滄瀾平完整後續

鐵騎聽令起身，手中的長槍對準了我們。

趙懷橘攥著我的衣袖，低聲囁喏道：

「姐，我覺得死在青樓有點兒不光彩……」

我翻了個白眼，回頭罵道：

「要不是你，我應該死在戰場！」

轉身將手中的鞭子甩開。

準備背水一戰。

只聽尖銳的通報聲再次響起：

「聖旨到！」

10

「敕中書令傅嚴藺攜子入覲。」

總管太監將聖旨遞給中書令。

他頓了半晌才接過，心有不甘地回頭惡狠狠瞪了我一眼。

我笑盈盈朝他行禮：「恭送傅中令。」

他對著傅元牙縫裡擠出一個字：「走！」

傅家的家丁們連忙上前。

合力將被打得苟延殘喘的傅元託了起來。

亦步亦趨地跟在他身後離去。

「趙姑娘，聖上有請。」

「您和趙公子也一同入宮。」

總管太監轉頭和藹地對我說完後才往外走。

我朝他恭敬地行禮：「謝劉總管。」

正準備跟上進宮時，身後的宋雲真喊住了我：

「趙小姐，Ṫũ̂⁷多謝您出手相助。」

「今日之恩，他日必報。」

她朝著我三個響頭磕得地面發顫。

身後剛剛與她一同作證的人也跟著將額頭重重撞向地面。

我頓住了腳步，垂下眼眸。

無顏回頭面對朝我跪得咚咚作響的眾人。

只微微側身，柔聲說道：

「不，

「是我來遲了……」

我朝與大金纏鬥數十年。

軍費如滔滔江水，滾進了沒有盡頭的戰爭里。

國庫被掏得乾乾淨淨。

我爹鎮守西北，即使十仗九贏也傷亡慘重。

前線傷殘的士兵回鄉後，可以領取撫恤銀兩。

宋雲真的父親便是回鄉的傷殘將士。

因為治病拿藥花費高昂，致使家道中落。

她才賣身進了盈香樓。

今日與她作證的眾人，皆是傷殘士兵的親屬。

連年作戰，傷殘的士兵已經數不勝數。

兵部的撫恤銀兩不得不一減再減。

懷橘寫信說，京城中的流民中有許多傷殘士兵。

我不可置信，即使撫恤銀兩再少，也是夠勉強溫飽的。

懷橘說他問過了，很多人根本沒有領到過。

發放的傷藥也都是極為劣質的藥材。

有的甚至已經發霉，根本用不了。

千萬兩的撫恤銀不翼而飛。

保家衛國的將士被迫流亡，成了食不果腹的流民。

我當即就想將那群貪官污吏撕碎。

緊接著就收到了趙懷橘在青樓鬧出人命的消息。

11

金鑾殿上，百官位列。

我帶著趙懷橘踉踉蹌蹌地撲到玉階下哭了起來：

「聖上，您要替我做主啊！」

「幼弟懷橘遭飛來橫禍，險些被人從樓上扔下去了。」

中書令憤憤質問道：「趙懷橘不是全須全尾的嗎？！」

「倒是我稚子才是無妄之災啊，聖上。」

聖上如今年過半百，頭髮已有了些許花白。

我離京那年他還一頭烏髮，如今卻已然蒼老，疲態盡顯。

他揉了揉眉心，淡淡問道：「人到底是誰推下去的？」

「傅元！」我和趙懷橘異口同聲。

「我......我......」

傅元被我打得早就有進氣沒出氣了。

我連忙指著他對聖上說道：「您看，他也承認了！」

「沒有……我沒有……」

見我接得這麼快，傅元咬牙把後半句補上。

緊接著就昏了過去。

中書令抖了抖衣袖，恭敬地上前：

「聖上，趙琬英擅闖大理寺！」

「你兒子把人推下樓摔死了。」

「聖上，趙琬英劫奪死囚！」

「你兒子把人推下樓摔死了。」

「聖上，趙琬英栽贓誣告！」

「你兒子把人推下樓摔死了。」

「我再說一次，將人推下樓的是小廝！並非吾子！」

中書令被我氣得大聲對我罵道。

「你抗旨！」我指著他跳了起來。

「我沒有！」中書令神情陰翳，抬著下巴死不承認。

我當即抓著免死金牌亮了出來，懟到他臉前追著問：

「跪不跪？跪不跪？」

前排眼尖的官員看清金牌上的四個大字。

惶恐地跪了下去。

後排官員意識到後也跟著趕緊跪，生怕跪慢了。

我和中書令怒目對視，僵持了片刻。

他啪地朝聖上跪了下去：

「聖上，此女拿著免死金牌胡作非為，有損天威啊！」

「懇請聖上收回金牌。」

12

聖上不耐煩地看了我們一眼：

「趙琬英，金牌收起來。」

「將嫌犯關入大理寺，三司重審。」

我高興地把金牌別回腰間，這牌子還是管用的。

「都散了吧。」聖上揮了揮手。

百官陸續退出殿內。

中書令剛剛跪得太猛，半天了還匍匐著：

「吾兒體弱，懇求聖上允臣請大夫看看。」

我當即伸手將中書令扶住。

他原是不想起的。

可他一介文人，力氣哪比得過我習武之人。

我硬是給他扶了起來：

「哎呀，傅中令何須費心。」

「大理寺負責發放傷殘士兵藥材，跌打損傷的藥材多的是。」

從懷裡掏出一堆大理寺的傷殘藥材：

「我順路裝了些，這就給傅公子用上。」

中書令見我打開了極為劣質的金瘡藥就往他兒子的傷口上抹，急壞了。

趕忙過來阻攔我：「不必了，不必了，我們自己有藥。」

「千萬別客氣，畢竟是我先動手打了人，這就將功補過。」

他哪裡爭得過我，一把就被我推倒坐在地上。

將懷裡的藥材一包接一包地拆了起來：

「哎呀，這包發霉了。」

「這包……這包裡面裝的是草啊。」

「你等等，你別急，我再拆兩包看看。」

我越拆，中書令的臉色就越難看。

聖上眼明心凈，只沉默著看我拆。

一共拆了十包，我在地上擺了兩排。

再抬頭中書令已經跪在地上滿頭大汗。

大殿內是死一般的寂靜。

聖上卻什麼都沒說，只擺擺手：

「叫御史中丞去查查，都退了吧。」

「謝聖上！」

中書令磕了頭，帶著兒子跑得飛快。

我不甘心，跪在玉階下不起來。

聖上長嘆，聲音里是天威浩蕩也無法掩蓋的滄桑：

「琬英，朕老了。」

「斗不動了……」

13

我磕了下去：「我替皇叔叔斗！」

亦如當年聖上嘆氣：「琬英，朕找不到了……」

我天真地仰頭：「我替皇叔叔找。」

那時他風華正茂，自嘲般笑了笑，只當我是黃口小兒在寬慰他。

聖上登基，被世家門閥指摘他名不正。

明明先帝咽氣前，新帝已經任職尚書令數年，也在榻前接了口諭。

可他們就是不認，一定要拿出先帝遺詔才可。

前朝還未穩，後宮禍已亂。

大火從御花園燒進了先皇后的昭懿宮。

坊間皆說是新帝為了銷毀先帝遺詔。

要一把火燒了先皇后和先帝最疼愛的三皇子。

七歲的我一桶涼水從頭澆到尾。

趁著眾人在前門救火，偷偷從後殿闖進了昭懿宮。

先皇后抱著昏迷的三皇子端坐在大殿中。

「皇奶奶，我來救你們了！」

我擦了擦臉上的灰對他們喊道。

伸手去拉三皇子，將他背在我身上。

他比我年長些，可沒我能吃，瘦瘦小小的。

背起來輕得很。

「皇奶奶，我們走。」

我躲過掉落的懸木，踉踉蹌蹌地邊往外走邊回頭喊道。

「你們快出去吧，我不走。」

她從容地坐在原地。

我呆住了，焦急地問道：「為什麼不走？會死的。」

「傅姓的太后是容不下趙姓的皇后的。」

她笑得悲涼，我不明白她都要被燒死了為什麼還笑得出來。

「那皇后娘娘也不是趙家親生的啊，不行我們想辦法再改姓。」我急得直跺腳。

當今皇后是我父親部下的孤女，與聖上一見鍾情。

因在我家長大出嫁時改了趙姓，為她抬身份做嫁妝。

她沒接話，只指了指角落的妝匣：

「琬英，你是個好孩子，皇奶奶送你份禮物。」

「將來做你的嫁妝。」

14

永安伯府有女，七歲可堪英豪。

獨闖昭懿宮毫髮無傷帶出了昏迷的三皇子和先皇遺詔。

賞免死金牌一塊、白銀千兩和良田百畝，永安伯擢升永安侯。

聖上說免死金牌的背面不能輕易拿給別人看。

只需正面就足夠保我一生無憂。

自此我揣著免死金牌，打架都不用賠錢了。

美美地將早就看不順眼的那些世家子弟揍了個遍。

「朕到現在都沒有一個皇子，拿什麼斗？」

殿中無其他人，聖上眼底儘是悲涼。

像極了那年皇奶奶的笑。

聖上登基至今，只有皇后娘娘誕下的兩位公主。

唯一的皇子出生便夭折了。

我長鞭啪地打開，威風凜凜地說道：

「聖上，公主ťů₄也能當女帝啊。」

「就像我，不是也能帶兵打仗。」

聖上原本半垂的眼皮抬了起來，裡面是看不懂的混沌深幽。

「就是打贏了，也沒給我個名分……」

我垂下腦袋，偷偷看著聖上臉色低聲嘀咕道。

聖上耳朵靈，立刻大手一揮：「來人，傳聖旨。」

「巾幗英傑趙琬英，屢立奇功，威震三軍。」

「即日起，晉封為鎮北將軍。」

聖旨傳到家裡時，母親喜極而泣。

抱著我哭個不停：「死丫頭，嚇死我了！」

「要不是你身上還有個免死金牌，今日你娘都暈過去幾回了。」

趙府為慶祝我得了官職，宴請三日。

里里外外熱鬧非常。

趙懷橘卻心事重重的，每天都皺著眉。

我問過他，他卻什麼都不說。

直到我抓到他抱著大包裹準備溜出家門。

「你準備去哪？」

我揪著他的耳朵問道。

15

「哎喲。」

「姐，輕點！我的耳朵……」

趙懷橘捂著耳朵哀求著。

「快說。」我不鬆手，催促道。

他沒辦法，放棄掙扎，聲音悶悶地說道：

「我去看看宋姑娘，她被中書令踹的那一腳很是嚴重。」

「一病不起，聽說躺了幾日還在高熱。」

我見他很擔心，試探道：

「可她做局將你捲入其中，差點被傅元丟下樓啊？」

趙懷橘挺著胸膛，正義凜然地說道：

「即使事前知道，我也自願入局！」

「那傅元純粹是活該。」

我命人牽來馬：「那走吧，我們一起去。」

趙懷橘還以為我要去找宋雲真麻煩。

話裡帶著幾分著急：「姐，宋姑娘真不是故意坑害我的。」

「她不是那種人。」

我拽了拽韁繩回頭問道：「她是哪種人？」

「雖我只與宋姑娘有幾面之緣，」

「但她為人清正、知書達理，作詞、作曲皆十分有造詣。」

說起宋姑娘，這小子滔滔不絕。

我倒從沒見過他這麼誇我。

我淡淡瞥他一眼：「嗯，那快走吧。」

「姐，你不會揍她吧？」

他還有點不放心。

我一巴掌拍在他後腦勺上，咬牙質問道：

「你姐這麼是非不分嗎？」

宋雲真確實病得很重。

若是當時她沒攔在我們面前，替我們拖延了時間。

怕是劉總管的聖旨還未到，我們就被中書令斃命了。

趙懷橘將他從家裡帶來的包裹放在桌上打開。

我不由得瞪大眼睛。

這小子連祖母庫房裡的靈芝都偷出來了。

到時候被查，我定將他供出去。

「我受之有愧，還請趙公子將這些名貴藥材帶回去吧。」

宋雲真高熱還未退，整個人有氣無力。

我問詢了給她看病的大夫。

只開了退熱的藥方，並不見好轉。

「宋姑娘，你這一腳是替我們受的。」

「我已經差了巡防營的軍醫過來。」

我坐在她床側安慰道。

軍醫很快就到了，說宋雲真內臟受損嚴重，需要靜養數月。

為她針灸退熱，還開了止血化瘀和溫補的藥方。

趙懷橘拿了就跑去街上買藥。

宋雲真淚在眼角噎著，只望著趙懷橘的背影沒有說話。

我適時說道：「哎呀，得罪了中書令。」

「懷橘的仕途看來也是無望了……」

16

宋雲真回過神，擔憂地說道：

「趙小姐，傅元說過他不會讓中書令給趙公子判中上品。」

我朝選官是以舉薦制執行，由中書令等三司官員判定。

以【策問】的形式對舉薦的人才進行考試。

中上品可入朝為官，評為下品將仕途無望。

其實對此事趙府不甚在意。

畢竟我爹在外駐軍數十年，軍功累累。

趙懷橘將來是要襲爵的。

「他還說什麼了？」我湊過去問道。

她微微低頭，似有些為難：

「他還說，要娶我。」

我驚了，傅元真是癩蛤蟆不知廉恥。

宋雲真卻以為我是在嫌棄她的身世。

勉強笑笑：「我知道，我這種身份配不上的。」

我連忙反駁：「胡說，是他配不上！」

「那麼肥一頭豬，真是什麼都敢想。」

「等我抓到他們的把柄，定要他和他爹都沒好果子吃！」

宋雲真聽我說完，收斂了笑意，怔怔地看了我半晌。

我被她看得有點害怕，輕輕問道：「怎麼啦？」

「趙小姐，我能相信的貴人，只有你了。」

她抿了抿唇繼續說道：

「傅元曾拿出一個流熒羊脂玉月光杯給我瞧。」

「他說若是我願意嫁，這便是壓箱的彩禮。」

聽到這裡我神情大變，滿臉的不可置信。

羊脂玉不稀罕，月光杯也不少見。

但是天下唯有大金才有羊脂玉月光杯的秘法。

這是大金皇室絕不外傳的工藝。

它可以出現在任何地方，但絕不應該出現在我朝官員府上。

尋常百姓甚至認不出這等珍物，只當是普通的月光杯Ţù₆。

能拿出來炫耀，說明傅元不僅識貨，還很得意。

電光火石間，一切事情都能串聯上了。

與大金纏鬥這麼多年，我朝常戰常勝，他們卻還要日日襲進。

數以百計的軍銀幾年間就輕易掏空了國庫。

傷殘士兵的撫恤金和藥材憑空消失。

原來全都是因為中書令。

他為了貪污軍銀，竟然通敵賣國。

17

不到二十日，三司會審的結果便出來了。

傅家小廝殺人判處斬首，而傅元無罪釋放。

聽聞這個消息的時候，我真想再去抽傅元幾鞭子。

早知道當初就直接把這頭豬抽死得了。

他出了大理寺的牢房第一件事就是叫囂著要我好看。

我正坐在大理寺對面的茶樓賞景。

聽見他在街對面大喊大叫。

茶盞從二樓窗戶飛出，摔在了他腳邊。

「又是誰人如此不知死活？！」

他四處張望，怒罵道。

我笑眯眯地朝他揮揮手：「還是我啊。」

他仰頭看清是我，踉踉蹌蹌倒退了兩步，急聲喊道：

「跑！快跑！」

看來他在大理寺牢房裡養得不錯。

被打得皮開肉綻竟然也沒瘦半分。

圓潤地將自己塞進車裡，狠踹了一腳馬夫讓他快走。

趙懷橘急匆匆爬上二樓來找我。

他不常練武，才跑兩步就氣喘吁吁：

「姐，大事不好了。」

聽到這句話，我斂了笑意，心口重重下墜。

「爹……爹被指私通外國。」

「御史台呈上了罪證，群臣在請旨讓爹回京述罪。」

我料到中書令會報復，但沒想到來得如此之快。

明明私通外國的是他中書令，卻栽贓誣陷到我爹身上。

如今和大金的戰事吃緊。

回則戰敗定罪，不回則抗旨謀逆。

中書令真是好手段。