梅娘完整後續

前世，阿爹重病，我自賣自身。

為阿爹換到治病的銀兩後，就跟著牙婆去了京都。

趕巧侯夫人多年無所出，要給侯爺買個肚皮娘子。

牙婆看我懂事，就讓我去了。

這之後，我被關在小院子裡，生了一個又一個孩子。

侯府規矩嚴，從不許我出院子，也不許我見孩子。

孩子剛生下來就被抱走了。

這些孩子是死是活，是男是女，什麼樣貌什麼性情，我統統不知曉。

起初，我會求侯爺讓我見上一見，可只換來了一頓訓斥。

生完第七個孩子後，我感覺自己堅持不下去了，又求了侯爺。

侯爺憐惜地摸著我的頭髮安撫：「雲栽，再等等，等孩兒們大了，我讓他們來給你請安。」

後來我等呀等，等到頭髮花白，等到病入膏肓。

卻始終沒見到我的那些孩子一眼。

我道侯爺騙了我，侯爺卻說，是孩子們不願見我。

我頓時心如刀絞。

閉眼的那一刻我想，如果還有來生，我一定不要進這侯府了。

1

再睜眼，我發現自己蹲在一座破舊屋子的屋檐下。

待看清周圍的一切，我的心猛地一跳。

菩薩保佑，我竟然回到了牙婆家。

我低頭看自己的身體，瘦弱稚嫩，是我十五歲時的樣子。

我激動得臉色潮紅，老天爺疼憨人，竟又給了我一次機會。

院子裡，牙婆正跟一個男人討價還價。

「梅丫頭是我從禹州買來的，樣貌好，懂事聽話，十兩銀子，不能再少了。」

高大的男人緊皺眉頭，他顯然覺得十兩銀子太貴了。

「就五兩，我不用樣貌好的，會伺候人就行。」

牙婆看了我一眼，有些猶豫了。

我看牙婆的眼神便知她想放棄勸說這個男人了，忙上前去推銷自己。

「官人老爺，我會照顧人，燒水做飯，養雞養鴨，樣樣都成，您就買了我回去吧。」

前世的今天，小院前後來了兩個人。

眼前這個男人便是第一個，他跟牙婆討價還價，最後實在不願意出十兩銀子就走了。

他走後，侯府便來人了，付了二十兩銀子把我買回了侯府，做了謝淮平的肚皮娘子。

男人看著我，並不說話，看樣子還是不樂意。

我忙繼續推銷。

「我除了這些，還會寫字算帳，捻針刺繡，您把我買回去，絕對不會虧的。」

男人有些意動，但稍顯不甘心。

他對牙婆說：「六兩銀子。」

牙婆一看有門，哪裡還願意讓步。

「十兩銀子一分都不能少咯，官人老爺，您看看這姑娘多好的品性，這姑娘的父母養大她不容易啊。」

「您發發善心，出銀子買了她吧，她老子跟我是同鄉，待我回去了，再分一兩銀子給他們，就當是您的恩惠了。」

好說歹說，男人才不情不願地掏出了十兩銀子。

「這個人我買了，如果沒有你說的那麼好，我可是要退的！」

我鬆了口氣，我說的樣樣屬實，不怕他退。

待畫好押我便跟著這個男人走了。

出院子時，剛好和侯府的大管家擦肩而過。

我縮在男人身後，腳步不停地跟著他。

待走遠了，我心裡才鬆了一口氣。

希望這輩子，跟那侯府再也不要有瓜葛了。

2

走了一刻鐘後，便到了男人家裡。

回到家，男人先打水洗了把臉，又端了碗水遞給我：「喝吧。」

我怔愣了一瞬，跟他道了聲謝，接過碗後一飲而盡。

待放下碗後，發現他正看著我，我有些不好意思。

「老爺見笑了，牙婆怕我們出醜，一向不怎麼給水喝，我方才渴急了。」

男人沒說什麼，帶我進了房。

他跟我說他叫杜崇光，是個守城士兵，家裡有一個老母，現在病了，要人伺候。

他沒急著讓我見他娘，而是帶我在小院逛了一圈，每處地方都給我介紹一下。

這裡是廚房，那裡是茅房，這兒是我的房間，那裡是他的房間……

我跟在他身後，時不時應一聲。

就是偶爾看著他的背影，心裡還是會晃神。

這不是我第一次見到他了，卻是第一次知道他的名字。

上輩子，我總共見過他兩次。

第一次是在牙婆家。

第二次是在侯府。

3

那年侯府有什麼喜事，請了好些人來，前院敲鑼打鼓的十分熱鬧。

丫鬟婆子都去看熱鬧了。

小院子裡獨留下了我。

院子裡有一棵李子樹。

我站在樹下痴痴地望著院子外，卻一步也不敢踏出去。

這侯府折磨人的法子多著呢，我謹言慎行，唯恐犯一點錯。

正猜測府里是有什麼喜事，樹上卻突然傳來一道聲音。

「想看熱鬧，為何不去？」

我唬了一跳，還以為來了賊人。

抬頭一看，黑漆漆的，什麼也看不見。

我大聲問道：「你是何人，竟敢亂闖侯府後院？！」

那道聲音道：「我是府上請的客人，來參加侯府世子的拜師宴，前院吵鬧，你這裡清凈，就來歇歇。你別怕，我這就離開。」

聽到世子二字我心中一動，忙叫住他：「唉，別走，你說今天是侯府世子的拜師宴？」

「對。」

我又問他：「這樹上，看得遠嗎？能看到前院嗎？」

聽他說可以看到，我便央他教我爬樹。

他答應了。

可我身體笨重，他教了好一會兒還是學不會。

他便道了一聲得罪，把我抱了上去。

我這才看清他的臉，絡腮鬍，眉眼硬朗，左眼角有一顆小痣。

原來是曾經在牙婆家有過一面之緣的男人。

4

那日我爬上樹後，只看得見前院燈火通明，卻看不清人影，看了一會兒便膩了。

可又不想下去，便有一搭沒一搭地跟杜崇光說話。

我問他世子長得什麼樣，是否乖巧聽話，侯爺的其他孩子有沒有見著。

他一一跟我細說，可惜他心裡存著事，侯府的事甚少往心裡去。

我問他許多，他竟然大半都答不上來。

他轉而問我是何人。

我沒答，又問起他心裡有什麼事。

可能是久未對人言，也可能那日的月光甚好，他對我說了許多。

他說起了老家的李子樹，又說起了他娘。

他說：「我娘是個很好的人，可惜我不爭氣，沒讓她享到福。」

我才知道，原來他前不久才死了娘。

我嘴笨，最不會安慰人，只乾巴巴地說了句節哀。

他輕應一聲，不再說話。

我們那日在樹上待了很久，直到前院席散了，去看熱鬧的丫鬟婆子們回來了。

他才帶我下樹，趁著夜色離開了。

在那日之後，我每每睡不著了，便想到樹上看看。

偷偷試了幾次，竟然真被我爬上去了。

我找到了在侯府唯一的樂趣，這塊寶地我光顧了許多次。

最後一次上去時，卻因為不小心，摔下樹來。

驚呼聲引來了婆子，我愛爬樹一事被發現了。

第二日謝淮平便命人把這棵樹砍了。

5

杜家不大，一刻鐘不到，我們便逛完了。

最後杜崇光才把我帶到一個朝陽的房間。

他對我道：「我娘住這裡，你隨我來，以後你伺候好她就成。」

我點頭應了。

屋子不大，掀開門帘，便看到一個瘦弱的老婦人病懨懨地躺在床上。

她看到杜崇光抿嘴笑了：「今日下值那麼早？」

待看到我有些驚訝，她胳膊使力，想要起身。

「你這孩子，家裡來客人了竟然不先說一聲……」

杜崇光忙上前扶住她：「娘，這位姑娘是來伺候您的。」

我也上前，幫她掖了掖被角：「老夫人，我叫梅娘，以後我來伺候您。」

老婦人一愣，她嗔怪地對杜崇光道：「我老婆子有手有腳的，哪需要人伺候，你還是請這位姑娘回去吧。」

杜崇光看我一眼，我知機，跟他們說去燒鍋熱水後便離開了。

讓他們母子說話。

待我從廚房出來時，杜崇光正站在走廊。

他對我道：「娘那邊，我已經勸好了，你放心，只要你伺候好我娘，我必不會虧待你。」

我笑著點頭。

杜崇光交代完就走了，他今日只請了半天的假。

我用木盆裝了些熱水，端進了老夫人房裡。

老夫人眼眶紅紅的，像是哭過了。

我假裝沒看到，對她道：「老夫人，我燒了些熱水，給您擦擦臉擦擦身子，再泡個腳？生病了，身上爽利了能好得快些。」

老夫人神情有些拘謹，像是不習慣有人伺候，好在沒為難我。

她把被子掀開了，動作緩慢地坐到床沿。

我把木盆放到地上，扶著她坐好，把枕頭墊到她身後，讓她靠著床架。

又把帕子打濕擰乾，給她擦臉擦脖子擦手臂。

老夫人全程不發一語。

待我蹲下身子給她洗腳，她才跟我說話。

她問我是哪裡人，家裡還有什麼人。

我一一答了。

「娘早些年去世了，家裡就剩了我爹和幾個弟妹。

「我娘在過世前病了七八年，我也伺候了她七八年。待她過世後，我爹又病倒了。

「我爹是帳房先生，家裡的一應支出全靠他了，他萬一沒了，我和弟弟妹妹們都沒活路了。」

「我實在沒法子了，只好自賣自身，給他留些藥錢。」

老夫人聽得我的來歷，嘆了一聲，道了句可憐。

我笑了笑，也不算可憐了，牙婆是個好人，特意讓我在家裡多留了幾日。

我離開前，我爹吃了藥，身體已經大好了。

後來我在侯府，也曾收到我爹的來信。

現在這世道，能活下來已經是極幸運了。

6

待水涼了，我給老夫人擦乾淨腳，又把她扶到床上。

讓她歇一歇，我去煎藥。

在煎藥的檔口，我拿出了米麵，打算攤個麵餅當午食。

又翻了翻菜籃子，竟然看到一塊肉。

我把肉切下一小塊，再做個肉湯給老夫人補身體。

待午食都做好了，藥也煎好了。

我把老夫人扶到堂屋，先伺候她吃飯，待她吃飽了，我才拿了一個麵餅吃。

老夫人把肉湯推到我面前：「你也喝點吧，我老婆子喝不了那麼多。」

我推拒：「老夫人，我年輕，吃點麵餅就行了。」

老夫人是個麵皮薄的，看我不喝也沒再勸。

待吃完午食，我又把晾涼的藥端給她喝了。

看著她喝完後問她是要回屋子躺著，還是到院子裡坐坐，老夫人選擇到院子裡坐一坐。

「老婆子在床上躺了兩天了，骨頭都酸了。」

我點點頭，把家裡唯一的一張藤椅放到了屋檐下，又墊上了枕頭，讓老夫人坐到椅子上。

我把院子收拾了一下，又趁著太陽還沒下山，把我和老夫人房間的棉被拿出來曬了曬。

撐衣杆又長又結實，放了兩床被子還沒鋪滿。

我想了想，問老夫人：「老爺房間的棉被要拿出來曬曬嗎？」

老夫人擺擺手：「可以，去吧，我兒沒什麼忌諱，他的房間直接進。」

我依言去了。

進了房間也沒多看，把胡亂放在床上的棉被抱起就走。

整理好後，三床棉被整整齊齊地晾在撐衣杆上。

待太陽下山了，我便把棉被都抱回了房，細心疊好。

杜崇光是在酉時回來的，回來的時候正巧。

我把麵餅燙好了，又做了一盆肉湯，剩下的肉放了點鹽炒香了盛出來。

杜崇光人高馬大的，但是腳步卻輕。

直到他把帶回的豬肉隨意地放在廚房桌子的籃子上，我才發覺。

我笑著對他說：「老爺回來得正好，吃食已經準備好了，您去正堂坐著等便是。」

杜崇光冷淡地應了聲，抬腳離開了。

我把他新帶回來的肉放進小籃子裡，再用繩子把小籃子吊在井裡，免得肉壞了。

等弄好後，我回到廚房，發覺杜崇光把我給自己準備的麵餅也拿出去了。

我這時再去拿也不合適，只好躲在廚房，等他們吃完再出去了。

可等了沒一會兒，杜崇光就進來了。

他一臉莫名地看著我：「你不去吃飯待在這兒做什麼？娘都餓了。」

我：「跟主家一起吃有些不合適。」

杜崇光：「我家沒這個規矩，出來！」

7

他樣子有點凶，我沒敢再說。

小步跟在他後面，在他的眼神示意下坐到了桌子前。

老夫人笑著把一副碗筷推到我面前。

我道了聲謝，看到那碗烤焦了的麵餅放在杜崇光面前，正想拿過來自己吃。

杜崇光先一步抓起那碗里的碎餅，三兩口吃了。

「唉？」

老夫人把一塊烤得剛好的麵餅放到我碗里。

「沒事，你吃吧，他自小就愛吃焦了的。」

我只好放下手，小口吃著碗里的麵餅。

吃了半張餅後覺得口乾，想去廚房端碗水來。

一碗肉湯被推到我面前。

我像中午一般推拒，杜崇光不說話，就那麼看著我。

我一動不敢動，最後在他的眼神逼視下喝完了這碗肉湯。

這一碗湯模糊了我和杜家母子之間的距離。

自那以後，我便和他們一起吃飯了。

8

在家養了一個多月後，杜母的身體已經大好了。

這天我發現面沒了，於是在杜崇光出門前跟他說了一聲。

他給了我三吊錢，讓我自行去置備。

我收了，又問他能不能帶老夫人去，我對京都不熟。

杜崇光答應了。

杜母得知今日能出門了，十分高興。

出了門後，她也不急著去採買。

專門帶著我去了巷子尾那口水井那逛了一圈。

現在天氣正好，不冷不熱的，不少婦人坐在水井旁縫補閒聊。

她們看到杜母立時打招呼。

杜母樂呵呵地跟她們閒聊了幾句，還把我介紹給了她們。

「唉，這是我老家來的外甥女，特地過來照顧我這老婆子的。」

我有些驚訝，又有些感動。

我順著她的說法喊她舅媽。

這些婦人對我比較好奇，看我到了適婚年齡，問我是否婚配，心儀什麼樣的男子，一個個問得露骨。

杜母不滿，把我拉到身後：「她一個姑娘家家，你們逮著她欺負不是？」

末了又逮著那個問得最多的罵了幾句。

一早上的好心情都快罵沒了。

我忙拉著她離開：「舅媽，我們還得採買呢，去晚了就不新鮮了。」

杜母恍然：「對對對，差點忘了。」

9

到了主街。

我們買了些米麵和腌菜。

看到有賣雞仔的，又買了幾隻小母雞，想著以後長大了下蛋吃。

又去米行買了幾斤糙米喂雞，讓米行一齊送到杜家。

待採買齊全，也不過花了一個多時辰。

我跟老夫人提著幾隻雞仔正要往回走，卻被一個人拉住了。

「雲栽？」

我心裡一咯噔，雲栽是上輩子我入侯府後，侯爺給我取的名字。

這輩子我沒入侯府，不該有人知道的才對。