改造弟弟，從娘胎里開始完整後續

這次我只是教他要分清主次。但要是他還這麼不安分，下次就不是壯士斷腕那麼簡單了。但凡他剛才有半句不忿，我就有本事把今天也變成他的「歡送會」。

終於解決了這些事，我還沒來得及鬆快，就看見蘇伯伯帶著一個人，滿面笑容地朝我這邊走來。

蘇伯伯是我父親生意場上的老朋友，也是為數不多令我發自內心敬重的人。

他和父親的狠厲不同，似乎永遠是溫和的，包容的。但很奇怪，有時候他們兩個給我的感覺又如出一轍，或許這就是他們能成為朋友的原因吧。

蘇伯伯這次給我引薦的是他終於從國外留學回來的兒子，言談之中竟然有結親的意思。

說來可笑，那些和我血脈至親的親人覺得我只配得上許孝里這樣的貨色，真要論起來，還不如蘇伯伯疼我。

最起碼，眼前這個蘇硯和看起來也算才貌相當，門當戶對。

我願意相信蘇伯伯此舉是出自真心的疼愛，但是卻不接受這種方式。

不過還好，我跟蘇硯和雖然是第一次見面，但相看兩厭氣場不合。他嫌棄我是個沒留過學的土包子，而我嫌棄他的一切。

散場時，蘇硯和默默站在我身邊，為我披上了外套。

我對眼高於頂的人向來沒有好感，所以說話毫不留情：「我並不冷，不問一句就把自己的衣服往別人身上扔，你一向把這種自作主張當做紳士風度嗎？」

他垂下眼瞼，掩去了自己的不耐煩：「你也不用因為被我拒絕了就惱羞成怒，我是想和你好好談談。」

剛才宴會上不過幾句話的功夫，我看在蘇伯伯的面子上已經很有教養了，他有什麼自信覺得是自己拒絕了我？

或許感受到了我眼中的嘲弄，蘇硯和有些不自在：「父親說姜先生從前對我們家有恩，所以姜蕪，就算沒有感情，我也願意照顧你一輩子。」

或許我父親從前是幫過蘇伯伯，可我從沒想過收回這個人情。尤其蘇硯和這種覺得自己吃了大虧的語氣，耗盡了我最後一絲耐心。

我刻意把音調拉長，這是教養允許之內，我最大限度地陰陽怪氣：「所以你報恩的方式就是想娶了他的女兒，然後接手他的公司，享受他的資源？你真的，別太愛自己。」

這個大少爺不會真以為自己是什麼香餑餑吧？事實上蘇伯伯是知道蘇硯和爛泥扶不上牆，所以想通過聯姻的方式把蘇氏一起交給我。

這樣蘇氏既能正常運作下去，我的商業版圖還能更上一層樓。但是要名正言順，這才需要聯姻。

這場利益置換里，蘇硯和就是個不重要的添頭而已。而我之所以不答應，就是因為看不上他這個贈品。

還沒等他開口解釋，再次被我截住話頭：「剛才蘇伯伯已經明白了我不願意，所以他並沒有繼續談下去的意思。你是怎麼自己腦補出一場大戲的？你父親虛懷若谷，怎麼就生了你這麼半瓶子醋？」

蘇硯和掛了臉，一言不發地走了。

在我即將上車的前一刻，有人伸手攔住了我，是迷倒阿夏的那個王昂春。上次我把他分給了林叔，大概他今天跟著林叔來的。

看來他是一早就蹲在這裡，直到看我身邊的蘇硯和走了才敢露面。

為了阿夏，我已經把這個人查得清清楚楚。我知道那篇報道不是他寫的，這個人在報社完全是邊緣人物，他沒這種好文采。

我猜是他又掏錢打通關係，又送禮找人代筆的。好不容易混進姜氏，結果就得了這麼個在別人看來比小嘍囉好不了多少的差事，所以不甘心。

果然，他一開口就是毛遂自薦：「姜小姐，如果您重新開張的工廠里有新的職位，可不可以考慮我呢？我很有能力的，我……」

第一次見心裡這麼沒數的人，我難得愣了一下。

我記得資料上說他在校時主修的專業很雞肋，做記者都算拉秧子，也敢到我面前討這麼重要的活計？

我自顧自上了車，臨走時看在阿夏的份上，還是降下車窗跟他說了一句話：「你如果一直那麼好高騖遠的話，考慮一下，吃軟飯也不錯的，阿夏完全養得起你。」

說完，沒看他是什麼臉色，我已經叫司機啟動汽車。

6

現在外面越來越亂了，聽說日本人越來越近。

各路軍閥盤踞，竟鮮少有抗日的。地盤劃分變更越來越快，今日姓孫，明日姓劉。我簡直數著，什麼時候能湊出百家姓來。

當然是湊不齊的，因為終於有人暫時終止了這個局面。

這個人叫寧懷洲，除了派過他的軍士大搖大擺地來姜氏「收稅」以外，我們倒還沒有別的交集。

直到有一天，蘇硯和出現在我面前，卸下所有的偏見與高傲，來求我。

蘇伯伯被寧懷洲抓了，罪名是「革命黨」，蘇家的二房趁機奪了權。

蘇硯和這個自命不凡「留過洋」的小少爺做慣了溫室里的花朵，毫無招架之力。

他能做的，竟然只有來求我。

小少爺褪去高傲，終於叫人看得順眼些。然而一開口，還是改不了骨子裡的自以為是。

明明是謙卑哀求的話語，卻總有一種迷之自信：「姜蕪……姜小姐，求求你，救救我爸爸。只要你願意救他，我肯定娶你，不，我入贅，甚至當情人！我……」

這種既羞恥又打擊自尊的話，說得他自己滿臉通紅，簡直下一秒就要哭出來了。

我最終還是去找了寧懷洲，因為我一定要救蘇伯伯，不管他是什麼身份，他是我的世伯，我要救；他是革命黨，我更要救。

我帶著足夠的利益和誠意找到寧懷洲，既然我要他高抬貴手，總該互利共贏。

可寧懷洲顯然不這麼想，他上下打量著我，露出痞氣的笑：「我要多少錢沒有？槍桿子一指，他們都得乖乖給我送來。不過你不一樣，姜小姐，如果你要我遷就自己的女人的話，我心甘情願。」

我暫忍下心中的鄙夷，僵持著：「如果您對條件不滿意，我們還可以再談的。姜蕪不才，倒也自認和別的商人不太一樣。有了姜氏商會，您自己也會方便許多。」

他走近一步，試圖壓迫：「沒什麼可談的，你這種有姿色又有膽氣的女人，出門不撿就算虧了。以後你支持我，我保護你，豈不兩全？」

所以他是又要人，又要錢。想占有我，更不想放過姜氏的財力，還好意思說什麼合作兩全？

真噁心，我和他又不是單方面依附的關係。如果今天來找他談的是個男人，有這等利益，估計他恨不得立刻跟人八拜之交。怎麼會開口閉口談這種齷齪？

明明是互利共贏的生意，他卻看我是個女人，想欺負我，要得寸進尺。

我不肯，尊嚴、利益、資源，該是我的，一寸都不肯讓！

「寧軍司，你也別太看得起自己。既然你是這個態度，有些生意也就不必談了。」

看我沒有一口答應，他逐漸不耐起來：「求人可不該是你這個態度，我難道配不上你？你在我這兒裝什麼貞潔烈女？你父親從前好歹也是一代梟雄，難道沒有教過你，什麼是識時務者為俊傑嗎？」

我反唇相譏：「難道你會教你的女兒去伏低做小伺候人嗎？我的父親只教會我要不擇手段，用盡一切力氣活下去，如果可以，最好光芒萬丈。」

可我這個人從來就是不服管教，在我心裡光芒萬丈才該是第一位的。如果誰想要我伏低做小，我就和他玉石俱焚。

寧懷洲從沙發里站起來，不屑一顧地瞧著我，吐了一口煙在我臉上：「除了我，你還能依附誰呢？我現在是不能把人弄死，可只要我不把人交上去，等日本人來了，恐怕你更麻煩吧？」

他是軍人，拿著槍桿子，征著兵，收著稅，卻這麼篤定日本人一定能打進來，占領他腳下的這片土地。

這個人簡直是爛透了！

我拿下他的煙，在沙發上摁出了一個窟窿，挑釁道：「你是不是以為自己把這些成算都說出來，你就不算逼迫，而是坦蕩？無恥的坦蕩，依然是無恥！」

看我怒氣騰騰，他反而樂了，帶著些有恃無恐：「我就是無恥，我就賭你是個好人，不會去干投靠日本人這種賣國賊的事。」

我從不向無恥屈服，我只會把無恥踩在腳下。

「寧司軍，咱們……有緣再見！哦，對了，沙發我會賠的，我讓姜氏百貨明天就給你送來。你這個，的確不是什麼好貨。」

沙發不是好貨，人更不是。

回去以後我就開始想辦法，今天已經撕破臉，我得先下手為強牽制住他，否則只會加劇蘇伯伯的危險。

我和管家說，我要辦一場活動。叫他請當初的學生一起來，就說我響應掃盲號召，請他們來做先生，教我的工人們識字念書。

這種進步的事，學生們一向是熱衷的。看著他們年輕稚嫩的臉龐和身上蓬勃的朝氣，我突然想起，原來我也才堪堪十九歲。

十九歲呀，多好的年紀。他們滿心希冀，我卻只有滿腹的算計。

我刻意去結識了進步學生的代表方覺。我和她談思想解放，談婦女平權，談軍閥混亂，談國家存亡。

國際形勢、新潮思想，我雖然沒有去留過學，但父親請來的老師全都教過我。一時間我和方覺也算相談甚歡。

方覺的眼睛很亮，看著她，甚至讓我有一種錯覺。我仿佛真能從她眼睛裡看到一個嶄新的未來。

我三言兩語地引導，又不經意提起我和寧懷洲的爭吵，以及他無恥齷齪的那些話。

於是不過幾天，學生們浩大的遊行全都指向了軍閥寧懷洲，而我就是他們身後最有力的支持者。

我替他們協調課業，打點警署，提供資金，還為他們設立了打手保護，以防寧懷洲的惱羞成怒反撲。

在我心裡，這樣才算雙方自願的合作，才算利益交換，才算共贏。即使是摻雜著利用，我也不屑於寧懷洲那種索取的無恥行徑。

利用好輿論，也是一把快刀。殺人不見血，未必比槍差。

寧懷洲比我想的噁心多了，他往我的住處送了一個禮盒，我本以為是他的賠罪，打開卻是他的貼身衣物。

自己都焦頭爛額了，他依然在用這種齷齪的暗示挑釁羞辱我，真不知道這樣的人為什麼還能起勢。

阿夏把他那噁心的衣服丟得老遠，眼都氣紅了。嘴裡一直在罵：「賤人，賤人，賤人，賤人！他到底以為自己是什麼東西？難道就只會這種噁心人的手段嗎？」

他不敢動我，我父親姜半城的外號還是有幾分寫實的。但凡他把我整垮了，我拼個魚死網破，他也不可能得著好。

看阿夏有火沒處撒的樣子，我決定給她找點兒事做：「姓寧的最近不是要進一批軍火嗎？攔下來。我提價三成，無論如何，不能到得了他手裡。」

軍火生意我父親也有設立，完完整整交到了我手裡，那是他留給我最後的保護和底氣。更是那些人不敢輕易動我的真正原因。

所以有時我真的想不明白，那些男人是怎麼有底氣認為自己比我高一等，認為我必須要依附他們呢？

他們站在上位者的位置太久了，看誰都低一等，殊不知，只有狗眼才會看人低。

7

槍桿子和筆桿子雙管齊下，這才逼的寧懷洲鬆口。

但我依舊想抽爛他那張臭嘴，因為沒一句我愛聽的：「女人就是麻煩，你要真當貞潔烈女，就該一脖子弔死。拋頭露面的不就為了勾引人嗎？你現在撤手，我既往不咎。」

蘇伯伯始終在他手裡，我只能拿回一半的主動權：「弱者沒有既往不咎的權利，你想我停下來也可以呀。人還在你手裡，你就有談判的籌碼。只要他好好的，我也願意退一步。」

他卻仿佛聽了什麼天方夜譚一樣：「我叫你收手是不想跟你魚死網破。你讓我栽了這麼大一個跟頭，還敢提條件？別忘了蘇世俊是什麼人，你要救他，可別到頭來把自己搭進去。」

和寧懷洲斗得如火如荼的這些天，我早就查清楚，蘇伯伯不是被扣了個名頭，而是貨真價實的革命者。

要不是蘇伯伯極力周全，被關進去的不可能只有他一個人，畢竟亂世里律法像一張白紙，民國雖然立了新法，可那些執行者仍保留著清朝「連坐」的習慣。

就算我真的能把他救出來，他的身份擺在那裡，也保不了多久的安生。

所以我早就有了打算：「我說了，我願意退一步。多少雙眼睛都盯著，叫你放人是難，可是讓人『死』在牢里總不難吧？」

眼看寧懷洲還在猶豫，我加大籌碼：「我從前提的那些條件，一分少不了你的，這樁買賣你只賺不賠。你不是早就想好跑路了嗎？多帶些錢總是好的。」

寧懷洲沉思片刻，最終還是答應：「三天之後，西江碼頭，一手交錢，一手交『貨』。」

當天，蘇世俊暴斃牢中的消息傳來。蘇硯和哭得跟死了親爹一樣。雖然……在他的視角里，他真的死了親爹。

我並沒有把三天後的事情告訴他，我和他還沒有熟稔到可以相互交託秘密的地步，這件事我也冒著風險，少一個人知道就多一份安全。

所以，他這會兒是真的覺得自己無處可去了。

蘇硯和把自己關進房間，不吃不喝也不出來，只偶爾能聽見他壓抑的哭聲。

我沒功夫去哄一個哭唧唧的小少爺，因為我有更重要的事要做。

當我終於接到了蘇伯伯，發現他瘦了好多好多，完全不再是我記憶里精神矍鑠的模樣。

他和父親同歲，卻是老來一腔熱血未涼，仍能撐著他刀山火海地走一遭。

我拿出手帕為他擦掉臉上的塵土，整理儀容。又拿出準備好的東西，叮囑道：「錢和車票船票都在這裡，會轉好幾道，別人跟不住的。路往北去，我覺得，那裡會有您想見的人。」

蘇伯伯眼裡迸發出希望和欣喜，連聲音都帶著些顫抖：「小蕪，你難道也是……」

他顯然是誤會了，我否認道：「我不是，但我願意相信您。蘇伯伯，快走吧，現在這種時候，遲則生變。」

蘇伯伯一步三回頭，似乎覺得自己不該提這樣無理的要求，最後才艱難地開口求我：「小蕪，硯和那孩子，我沒把他教好。你……」

我點點頭，像當初承諾父親那樣：「我知道，他不會有事的，我答應您。」

蘇伯伯握緊了我的手，老淚縱橫：「小蕪，你也不能有事啊。」

我一口答應：「當然，您知道的。我可是像我爸爸，披荊斬棘，無所不能！」

送走了蘇伯伯，我還要整理善後。不得不承認，蘇硯和就是那個最大的麻煩。

也許是傷心夠了，他扭扭捏捏站在我面前，表示雖然我沒有成功救出他父親，可畢竟真的盡了心力。

蘇硯和雖然廢了一點兒，但教養還是有的，不是個出爾反爾的人。所以他願意留在我身邊，哪怕是當個吃軟飯的小白臉兒。

我欣然應允，並且當天就在拍賣會上一擲千金，大張旗鼓地買了禮物送他。

我不是沒有想過扶持蘇硯和奪回蘇家，可他真是個扶不上牆的瓤子，搶都搶不過人家，還能指望他撐起來嗎？

我心腸還沒有好到那個地步，與其把他扶起來之後我還要時不時地接濟整個蘇家，不如養著他，也算我對得起蘇伯伯的託付了。

管家一直希望我能成個婚，現在卻老大的不高興。他覺得蘇硯和配不上我，哪怕不給名分都配不上。

可我這麼做有我的理由，管家是我信任的人，我也不怕告訴他：「我為了蘇伯伯和寧懷洲斗得跟烏眼雞似的，哪個明眼人看不出來？我得讓所有人相信，我是個被皮囊迷了心竅，被感情沖昏頭腦的女人。」

我得讓所有人看著，我只是喜歡蘇硯和，而不是蘇世俊的同黨。

我把對蘇硯和的喜歡包裝得聲勢浩大，最好能鬧得人盡皆知，蓋過所有的猜測。

管家提醒我：「您要不要把這些告訴蘇少爺一聲？我看他是有點兒……當真了。您是沒看見他最近對我們頤指氣使的樣子。」

我沒答應。因為蘇硯和他當不當真對我來說不是很重要，我半點兒都不在乎。

就他那狗肚子存不了二兩香油的貨色，萬一哪天捅出去說漏了嘴，難道要我陪著一起死嗎？

8

二十三歲時，我送自己的禮物是一套公館，搬到了租界。繁華倒是其次，主要因為相比於其他地方，這裡更安全。

從前父親總說這世道亂，他如果能看見現在的景象，大概會感嘆，他從前過的都算好日子。

日本人一來，寧懷洲果然像他自己說的那樣，灰溜溜地跑了，走之前還不忘最後再搜刮一次老百姓的錢財。

我已經是被影響最小的那部分人了，只不過是有一處產業被投彈誤傷，炸成了廢墟。據說那些畜生本來想炸的，是一座橋。

這個時候更多的人丟的不僅僅是錢，而是命。

很多人連活命都是奢侈了，生意當然不可避免地受到了影響，說來慚愧，盈利最多的，反而是那些不可說的灰色產業。

我很少貪杯，今天例外。一個人喝酒沒意思，就拉著阿夏一起。

我抿了一口酒，胳膊支在桌子上轉著玻璃杯，觀察酒液搖晃的樣子，連我自己也不知道這些話是對誰說的：

「他算錯了，他以為我足夠狠，足夠絕情，足夠強大，就可以免受一切傷害。可是當一個民族飄搖時，個人的財富、尊嚴、榮辱，從來都是朝不保夕。」

阿夏拉住我的手，十分懇切：「小姐，先生培訓我就是為了保護你的。不管什麼時候，我都擋在你身前。不要怕。就算將來……那我替你擋子彈！」

我在她額頭上重重一拍，罵道：「死丫頭，你咒我呀！輪到你替我擋子彈的時候，恐怕我也活不久了。」

「我保護你」這種話是要強者來說的。不管是對阿夏，還是對整個姜氏，我才是那個要保護他們的人。

日本人又翻出了新花樣，叫我用一沓一沓的鈔票去換他們的「軍票」。

他們明明可以直接搶的，卻還要白送我些擦手都嫌糙的廢紙。

我一向把寧懷洲看作強盜，現在才明白，原來侵略者才是真正吸骨敲髓的惡魔。

倒並不是心疼錢，我只是不甘心他們用這種方式搶走了我們的錢，卻又把這些錢換成軍資武器來侵略我的國家。

我不肯就範，只極力周旋著。他們禁止了諸多的交易手段，好在手伸得還不夠長，最起碼沒有我的人脈長。

雖然現在艱難了些，但我還是可以獨善其身。直到林叔抓住了內鬼，不是別人，是王昂春。

他試圖偷出我的印章蓋在一批有問題的貨物上，只要被日本人抓住這個把柄，那我的麻煩將會無窮無盡。

最讓我接受不了的是這批貨物，是鴉片。我不敢說自己完全乾凈，但這種東西我碰都不碰，深惡痛絕。

他卻想假借我的名義做這種腌臢事，不可原諒。

我叫人把他抓來，按著跪在地上。用腳踩住了他的手，高跟鞋使勁兒一碾，他發出痛苦的嚎叫，不斷地說自己也是被人騙了，叫阿夏救救他。

我也看著阿夏，這些時日他們極為親近，幾乎已經到了談婚論嫁的地步。

「告訴我，你打算怎麼處理這件事？」我已經查清楚，這件事從頭到尾沒有阿夏的參與，她完全被蒙在鼓裡。

但是我仍然需要她的表態，模糊不清的人，我不能留在身邊。

阿夏拿著我桌上的水果刀，腳步堅定，卻流了一臉的淚，毅然切下了王昂春的手掌。

然後跪倒在我腳邊，多少年了，我們相處的一直像姐妹，她頭一次這樣卑微：「小姐，你饒他一次，好不好？我不是讓你留下他，你把他趕走都可以，哪怕你要他的雙手雙腳都可以，饒他一條命，好不好？」

我抬起阿夏的下巴，有些嘲笑道：「我都不知道你是不是真的心疼他，現在這年頭，沒了雙手雙腳的人豈不比死了都慘？」

阿夏搖頭，又痴情又傻氣：「我和他一起走，不管他變成什麼樣子，我都會照顧他的。」

我看著她，有些恨鐵不成鋼，又有些痛惜：「你知道的，可我尊重蠢人，卻不欣賞蠢人。你真的要走的話，我不會攔你。我也不會再對他出手，可是從此以後，你不再是我的人。」

阿夏高興極了，一直對我磕頭。

我最後一次確定：「你真的要用我們這些年的情分，買斷他一條命嗎？你明白，虧本的可不是我。」

她看了看王昂春，又看了看我：「小姐，我……」

已經明白了她的決定，於是拍出一把槍。那也是我學我父親的樣子送給她的第一份禮物。

很小的時候我就明白，最珍貴的禮物不是金銀珠寶，而是在亂世里足以自保的能力。

「那你就滾吧，姜家的東西你一樣也不許帶走。我能給你的，只有這一把槍。把自己賭在這樣的人身上，希望你永遠不要後悔。」

9

只過了三個月，阿夏就灰頭土臉地回來了。我讓人攔著，沒許她進門。她就一直跪在那裡，說什麼也不肯走。

我知道她過得並不好，王昂春沒了一隻手之後更加自暴自棄，竟然染上了賭博。贏了錢就去花天酒地，輸了錢就回家找阿夏撒氣。

阿夏的功夫是數一數二的，十個王昂春也打不過她。可就像自我懲罰似的，她並不還手。