幕後人如玉完整後續

「陛下，臣截獲袁中丞與汝南的書信，特來奉上！」

袁幕跪在地上，微微抬頭，眉頭緊鎖。

魏長鄢接過那封書信，指尖捏得泛白，臉上如同覆上一層寒霜。

「送信的人呢？」

「是袁家豢養的江湖死士，被他們逃了。」

魏長鄢拿著這封信，站了起來，慢慢走下來，走到袁幕的身前。

「朕與你的書法都是師從黃老。你的這一手字，連朕都嘆為觀止，筆勢靈巧，鸞漂鳳泊，天下無人能仿擬。」

皇帝的聲音停了停。

秦姚上前來，拔出長劍，架到袁幕肩上，微微用力，劃出血痕。

袁幕頂著寒劍的威壓，抬起頭來，面不改色。

「陛下，您都不看信里寫了什麼，就要強行定臣的罪嗎？」

魏長鄢眯眼，打開信封，抖落出厚厚的信紙來，竟然從魏長鄢手裡往下蔓延到了地面。

「這是……一封禮單？」

只有禮單。

連一句話都沒說。

袁幕拾起禮單的末端，將其捧在手心，真心地笑了笑。

他再抬頭，變了臉色，定定對上魏長鄢的眼眸。

「是臣在為娶妻籌備的聘禮。」

魏長鄢被他看得不舒服，後退了半步，扔了手裡的信封。

「你要娶誰？」

袁幕回頭，指節輕敲秦姚的劍背。秦姚只得收起劍，重歸入鞘。

袁幕跪在地上，有條不紊地將禮單重新疊好，撿起信封，緩緩放入。

「臣要娶的人是，前御史大夫晁期之女，前侍御史晁懷瑾之妹，晁如玉。」

28

整座大殿都靜了下來。

魏長鄢面無表情地盯著袁幕，聲音難掩戾氣。

「既然你是忠君之臣，那你說如何處理汝南之事？」

袁幕只說了兩個字：「懷柔。」

魏長鄢讓他繼續說。

「汝南屯田養兵，如今秋收已過，兵力正是充沛。而狄越之亂剛過，朝中兵力休整，不宜在此時針鋒相對。等到春耕之時，再行征伐大計。」

袁幕所說，不無道理。

朝臣也多數表示同意。

魏長鄢正值京中多事，也不想大動干戈，便隨手給袁幕父親封了個汝南王，先將局勢穩了下去。

東廂房的門被來人推開。

魏長鄢聲音陰沉：「你把我們的約定告訴了他。」

我勾描符咒，頭也沒抬。

「看來他和你翻臉了。」

魏長鄢冷冷抽走我手裡的筆。

「晁如玉，你挑撥他和朕作對，就不擔心他嗎？」

我跪坐著，擦了擦手指的金粉。

「這七年來，袁幕蟄伏朝堂，運籌帷幄，力逼盧太后退出朝政，迫使東陽王離京就藩，又在狄越之亂，削藩酈川。於他，是踐行道義，於陛下，是樂享其成。」

我攏緊了手指，看向魏長鄢。

「臣子未必不知道君王是在利用他，但君王不應再奪其妻子，不是嗎？」

我從身後拿出那捲畫軸，買兇者留下的袁幕畫像，放到了書案上。

「物歸原主。」

魏長鄢看了一眼，拂袖而去。

令他頭疼的事，實在是夠多了。

溫奪又公布了東陽王案子的驚天進展。

那三十七名屍體的致命傷，招式狠辣，整齊劃一。而在一具屍體的牙縫裡，找到了一小塊布料。

那布料材質極其罕見，絲線也很不一般，常用於製造皇室親兵盔甲，如帝王倚重的禁衛軍，公主府府兵等等。

矛頭直指宮城。

沒想到，魏長鄢把魏煢推了出去。

一夜之間，魏煢被指控派兵截殺魏弗，被關進了詔獄。

我和袁幕去獄中看她。

魏煢拿出了當初那封來歷不明的血書。

「這是魏弗的字跡，上面寫明了截殺他的人，是他的皇兄。」

我輕輕拿起那封血書，看向了魏煢和袁幕。

「那要公布嗎？」

魏煢苦笑道：「沒用的，一封血書而已，恐怕皇兄早就知道了。如今我已經入獄，這拿出去，也會被說是我偽造的。」

我想明白了。

這就是魏長鄢所謂的線索。

他早就查到了魏煢身上有封血書，但沒有驚動魏煢和我們，而是想到了更好的辦法。

那就是先下手為強，偽造嚴密的證據鏈條，將魏煢打造成嫌疑犯。

她再拿出任何證據，就都不可信了。

袁幕正色道：「這就是陛下的手段了。與其去搶奪這封不知來路的血書，去查後面還有多少證據，還不如將最要緊的人先解決了。這樣一來，我們再去指證他，都會被說成是長公主的同黨。」

魏煢身著囚衣，站在牢中，閉了閉眼，發出哀婉的嘆息。

「可我拿到這封血書，並未完全相信，也從未想過要公布出去。皇兄連問都沒有問過我，就已經決定要我的命了。」

袁幕道：「對陛下來說，長公主保留著這封血書，就已經夠定死罪了。」

魏煢已是失望透頂，將血書投入牢房的炭盆。

我連忙衝過去，從炭火中搶出來。

袁幕立即握住我的手，目光關切地去察看指尖，語氣責備。

「你這是做什麼？有沒有燙傷到？你不會使喚我嗎？」

魏煢還在旁邊看著。

我尷尬道：「你別這樣。」

袁幕回過神來，輕咳了咳，不作聲了。

「沒事。」魏煢望著照進獄中的一束光，語氣悵然，「說不定我死後，也可以見到他了。」

我握住她的手：「阿煢，你信我嗎？」

魏煢不解地看向我，點了點頭。

「那你不會死的。」

我和袁幕出了詔獄。

我將撿起的血書，交到袁幕手裡。

「雖然在我們這裡沒有用，但也別浪費了。將它送給溫奪，讓他大做文章。」

「沒有鐵證如山，再如何擴大事態，也是沒有用的。」

我自然明白這個道理。

我輕輕嘆了一口氣。

「如果魏弗能出來自己說就好了……」

袁幕望向天空，幽幽感慨道：「是啊，誰知道魏弗會在哪呢？甚至是否還活在人世……」

我順著他的目光看過去。

袁幕忽然低頭看我，距離靠得極近，幾乎快要親上了。

我愣了：「你要幹什麼？」

他張了張口，作出幾個字的口型。

我震驚了。

袁幕往我傾身，彎起了唇角，指尖輕觸嘴唇。

「封口費。」

我懶得理他。

袁幕偏過頭去，繼續陪我往前，緩步上了長廊。

迎面走過來個內監，他眼睛一亮，突然拉住了人家。

「欸，你知不知道東陽王在哪裡？」

內監愣了：「袁大人……」

我驚呼一聲，拉住了袁幕。

「袁帷之，你有病是吧！」

袁幕擺了擺手，讓人走了，繼續對著我，笑而不語。

我環顧四周，不得不遷就於他。

我慢慢走過去，踮起腳，輕輕親了上去。

腰間被大力扣緊。

我幾乎是被袁幕單手抱起來親，腳尖被迫離地，不斷往後退去，最後被抵在柱子上。

「袁幕。」

他一手緊按著我的腰，一手在頸後護住我的頭，低著頭吻得很深，只發出含糊的「嗯」聲，作為對我喊他的回應。

我整個人靠在柱子上，指尖扣緊他腰間的玉帶，呼吸急促，臉色微微泛紅。

「你，你別……」

本以為是個輕盈的吻，沒想到他一點就著。

袁幕笑著移開，盯著我看。

「怎麼了？」

我臉色發燙地看他，用手臂隔開他的胸膛，深吸一口氣，才說出下半句話來。

「這是在宮裡。」

袁幕將額頭貼上我的額頭，盯著我看了一會兒，淡淡勾唇。

「提醒我？」

他撥開了我的手，又低頭吻了上來。

我偷偷睜開了眼，盯著近在毫釐的男人，胸腔里的心跳，越來越大聲，快要掙脫軀體的桎梏，叫囂著想要做些什麼。

我小心翼翼地伸出手，往前抱住他的腰，貼了上去。

袁幕的呼吸停滯了一瞬，睫毛顫動。

他決定不親了，雙手摟住我的腰，將下巴擱在我額頭，唇角帶著寵溺的笑意。

這處長廊建在半高之處。

我的臉上燙得厲害，偏頭去貼他的肩膀，想要降降溫。

不知何時，魏長鄢就站在底下不遠處，臉色陰沉駭人，身旁的宮人全數跪下了。

我拉了拉袁幕的衣袖：「是陛下。」

他轉過身來。

魏長鄢站在底下，微微抬頭，望向我們，眸光儘是威壓。

袁幕靜靜和他對視。

我雙手挽緊袁幕的胳膊，迎著遠處魏長鄢的目光，慢慢往旁邊靠去，親上了他的臉。

29

魏煢入獄的第三天，魏長鄢收到了一個食盒，散發著淡淡的血腥氣。

打開一看，是被砍下的左手，拇指上戴著象牙扳指。

是魏弗的左手。

魏長鄢看了一會兒，閉了閉眼，猛地合上了蓋子。

「他還活著。」

魏長鄢一天都沒見任何人，將自己關在殿中，思索了一天。

天色暗下來以後，他提著食盒，推開了我的門。

自從他撞見我和袁幕親吻以後，他很長時間都不來打擾我了。

魏長鄢將食盒擺在桌案上，輕輕抽去蓋板，推到我面前。

「你能看出什麼嗎？」

我只看了一眼，就往後坐了坐。

「拿遠點。」

魏長鄢置若罔聞。

「這斷手的傷口很新鮮，是最近被人砍下的，就是為了威脅朕。」

他緩緩將食盒蓋上。

「此人的言外之意，也很明白。如果朕敢傷害魏煢，便會放出魏弗。」

我坐在原地，不發一言。

魏長鄢把食盒放到地上。

「朕搜查了魏弗那麼久，此人都能沉得住氣，但只是關押了魏煢，便將幕後之人引了出來。」

我不由得抬眸去看他：「引出來？」

魏長鄢抬頭定定地看我，唇邊泛起陰冷的笑。

「看來朕的猜測沒錯。當初盧准在殿上言辭鑿鑿，朕就派人去查他所說的那封信，沒想到竟然是魏弗死裡逃生，給姐姐寫了封救命信，還在信里誣告於朕。」

魏長鄢說到此處，不屑地笑了。

「朕看過那封信以後，又讓人放回到魏煢身邊。比起人在宮中的魏煢，朕更想抓到送信的人，但沒想到此人卻似乎消失了。你知道這說明什麼嗎？」

我不解其意：「說明什麼？」

魏長鄢卻瞭然。

「若是魏弗令人送信，怎麼會送一次，就消失了呢？那就說明極有可能，那封信不是魏弗送的。」

「可長公主和我說，那是魏弗的筆跡。」

「是他寫的，但不是他送的。他那個廢物，被人抓住了。別人教他寫這封信，不是為了救他，是為了針對朕。」

魏長鄢想到這裡，就輕聲笑了。

「而魏煢身為長公主，是被選擇的明辨是非之人。這就說明，對此人來說，魏煢是個不會包庇朕的好人。所以朕興師動眾地將魏煢押進詔獄，就是試探此人對魏煢的態度。」

我端起一杯茶，放到唇邊，淺淺啜飲。

魏長鄢繼續道：「朕與阿煢是親近兄妹，從未有過爭執。此人敢如此篤定，說明對我們兄妹都很熟悉。如此厭惡朕和魏弗，卻又親近阿煢……」

他的聲音停了停，忽然問了我一句：「你說，會是誰呢？」

我望著他，疑惑道：「宮裡不到處都是這樣的人嗎？」

魏長鄢只是盯著我，笑而不語。

我放下茶杯，站了起來，緩緩走到窗前，遠眺漆黑廣袤的宮城。

「陛下，我今夜還能回去嗎？」

魏長鄢替我關上了窗子，隔絕視線。

「快立冬了，小心寒涼。」

他站在我面前，上下打量著我，忽然朝我伸手。

我往後躲。

他立刻變了臉色，一手用力按住我的後頸，一手輕輕摘下了耳環，摘下以後，才放開了我。

魏長鄢叫來了宮女，遠遠將耳環拋給她。

「去和宮門口的袁大人說一聲，晁姑娘不回去了。」

那宮女看了眼我們，臉都紅了，忙不迭地跑了出去。

魏長鄢轉過頭時，我正面無表情地看著他。

「只要你敢動我一下，明日魏弗就會出現在大街上，你信不信？」

魏長鄢微微挑眉。

「直到此時此刻，朕才終於明白了，你為什麼會忽然回宮。這七年來，你都安分守己，當好你的斷頭飯廚娘，就像是忘了從前的晁如玉一般。朕有時候都快忘了，你是什麼樣的人。」

「但臣女始終記得，陛下是什麼樣的人。」

魏長鄢饒有興致：「哦？說說看。」

我從柜子里取出棋具，放置到長榻中間的茶几上，慢慢擺放好棋奩。

「古有鄭伯克段於鄢，今陛下正如莊公，東陽王便是共叔段。莊公僅失教之過，而陛下尤甚之，縱容東陽王魚肉百姓，放任盧太后誅殺忠臣，藉此扳倒太后母子，從此換得了大權在握。」

魏長鄢不置可否地笑了。

「慣子如殺子，魏弗能有今天，是太后的過錯，並非朕。」

我盯著他的眼睛，一字一句道：「是陛下在捧殺東陽王。」

魏長鄢走了過來，雙指夾起黑子，看了看我。

「什麼意思？徹夜手談？」

我將指尖沒進白子棋奩，熟稔地撥弄出清脆的聲響。

「陛下要留在這裡，總要有點事做。」

對角星位上，各放置黑白兩子。

「東陽王的手是你砍的？」

白子輕輕落下。

「是。」

魏長鄢跟著在旁落子。

「怎麼抓到他的？」

我落下一子。

「我知陛下殺東陽王之心久矣。在他們一行人出京城後，便讓人沿途跟隨，晝夜不歇。陛下果然不負我的期待，派來喬裝改扮的禁衛軍半夜截殺。東陽王被心腹掩護下，獨自逃了出來，正巧就遇到了我。」

那時的魏弗背後挨了深深的一刀，穿過近人高的荒草叢裡，跌跌撞撞地逃出來。

看到路邊停了輛驢車。

他如同看見救命稻草，用盡力氣爬上了驢車。

駕車的村姑回頭看他。

魏弗從懷裡取出銀票扔過去：「快走！」

他沒認出來。

我想到那日的情境，不禁冷笑了出來。

「多年過去，他竟然不認識我了，我將他救了下來，勸他寫信給魏煢，之後就將他關了起來。」

黑子輕輕落定。

「既如此，你殺了他，朕放了魏煢。」

我輕執白子，審視著棋局，認真思量起來。

「陛下，誠然你抓魏煢，是為了將我引出來，但也將自己架到了火上烤。如今我要是放出魏弗，你不僅殺害幼弟，還嫁禍皇妹，哪裡還有半點君王的德行？」

白子落到空曠的一角，重新開闢戰場。

魏長鄢聞言手指回攏，黑子順勢落進手心，被他用力攥緊。

「晁如玉，這對你有什麼好處？難道你不想殺魏弗？」

是啊。

這對我有什麼好處？

我站了起來，居高臨下地看他，聲音泠然。

「貞良死節之臣，捍衛法度，殉道而亡。虛偽狡詐的君王，卻踩著他們的屍體，登上政治權力頂峰，這難道不是一種對大義的諷刺嗎？」

魏長鄢抬頭，看了我一眼。

「你應當讀過《漢書》。臣事君，猶子事父也，子為父死，亡所恨。」

「那是陛下讀的書。我讀的書是，為臣，非為家臣，為天下臣，為萬民臣。君有德則臣死而無悔，君無德則臣亦離叛之。」

下坐者面色僵硬，沉默良久，發出低沉壓抑的聲音。

「那你要朕怎麼樣？」

「我兄長曾引經據典道，竊鉤者誅，竊國者侯，以此痛斥東陽王竊取國家權力，卻能稱王。」

我將手心的棋子全都撒上了棋盤，傳來白子紛紛砸落棋盤的聲音，半晌不絕。

「我要陛下以竊國罪，於長安東市口，腰斬魏弗。」

魏長鄢坐在那裡躲避不及，只得用寬袖虛擋著臉，以免被棋子打到自己。

他狠狠揮落了衣袖，臉色已經陰沉到了極點。

「好，朕答應你。那也要你先交出魏弗。」

我知道他在想什麼。

「這是其一，還有其二。」

魏長鄢目光陰沉地注視著我：「其二是什麼？」

我往前傾身，對上他的冷眸，一字一頓道：「其二，我要陛下發一道罪己詔，言明失教放任之過，謀權忘法之錯，屠戮臣民之失。」

玉石棋盤被猛地掀翻，砸落到一丈遠的地板，發出「嘭」的巨響。

魏長鄢震怒之下，掀翻棋盤，站了起來。

他猛地伸手，掐住我的脖子。

狹長的丹鳳眼流露出凌厲貴氣。

「晁如玉，你怎麼敢……跟朕說這種話？」

看著他發怒狠厲的模樣，我絲毫不為所懼，反倒隱隱體會到他那時的快意。

「我終於觸動了，陛下所在意的嗎？」

那麼是不是輪到我開始喜歡留在這裡了？

30

這句話像是給魏長鄢潑了一盆冷水。

他不可置信地盯住我，手上微微用力，掐得我喘不上氣來。

直到傳來門扉被輕聲叩響。

「陛下，楊柔妃來了。」

魏長鄢緩緩回神，卸下了力氣，恢復端方君子的作態。

「你以為你不說，朕就找不到魏弗嗎？」

他鬆開了我，踱步到門前。

一打開門，楊柔妃竟然站在門外。

魏長鄢微微驚訝道：「怎麼上來了？」

楊柔妃莞爾一笑，將溫熱的手爐塞進他手心。

「聽聞陛下在此待了很久，臣妾不得不過來看看。」

她往房裡看了一眼，和我對上視線，均是微微一笑。

楊柔妃偏過了臉，喚來身後的宮人。

「臣妾不知陛下是否要留宿在此，但思及居室簡陋，特地送來床被鋪蓋，以防夜感風寒。」

門口的魏長鄢聞言側目望向我，輕輕地嗤笑了一聲。

「你誤會了，朕與晁姑娘棋逢對手，怎麼會是枕席之交呢？」

楊柔妃尷尬地笑了笑：「是我淺薄了。那這床被……」

「就留給她吧，省得凍死了。」

魏長鄢轉身離去。

楊柔妃走了進來，看著滿地狼藉，又看了看我。

「本宮來時途經宮門，遇到袁大人要闖宮。本宮安撫住了他，特地過來看看你，有沒有出事。」

「我沒事了，多謝柔妃娘娘。」

楊柔妃注意到我頸上的掐痕，她眉間輕蹙，氤氳憂愁。

「他的心思深不可測，喜怒不形於色，對待女人更是攻心為上，手段溫柔，竟然對你動手了。想來你說了很不妥當的話。」

我推開了窗子，望向漆黑的夜色，看不到的宮門。

「心如千歲雪，豈可人踐踏。」

「本宮讓人去遞話了，他應該會回去了。你也早點睡吧。」

我扯住她的衣袖，對她鄭重行禮。

「昔年閨中結識，楊姑娘品行端正，曾被喻為女竹，我想請楊姑娘幫一個忙。」

楊柔妃一時怔住了：「我不會幫你傷害他的。」

「我知道。」

我彎起唇，淡淡地笑了。

「我也有我想要搭救的人。」

等到楊柔妃走後，我抱起床被，出了門。

「晁姑娘？」

我看向擋著我的人：「陛下不讓我出宮，可沒說不讓我出門。」

那人猶豫了一會兒：「姑娘要去哪裡？」

「去詔獄。你若不放心，便讓人跟著我吧。」

我一路抱著床被，走進了詔獄。

魏長鄢留在太華寺看管我的人，跟到了詔獄門口才止步。

長公主魏煢正凍得蜷縮在炕角，目光渙散地望著屋頂。

「阿煢。」我喊得她回過神來。

魏煢怔愣道：「晁姐姐，這麼晚，你怎麼來了？」

我笑得眉眼彎彎，對她招了招手。

「我跟魏長鄢求了情，今晚讓我留在宮裡，過來陪你睡。」

魏煢紅了眼圈，不敢相信道：「皇兄他……讓你來的？」

我肯定地點頭。

「嗯嗯，他不讓我來，我怎麼能到這裡？袁幕也知道的。」

我抱起懷裡的床被，向她示意。

「這被子還是陛下身邊的楊柔妃送給我的。」

我看向門邊的獄卒：「開門。」

那獄卒道：「晁姑娘，我們未曾接到……」

我轉過身去，走到角落裡，避開魏煢的視線，陡然冷下了聲。

「放肆！我跟陛下是什麼關係，難道你們不知道嗎？怎麼，今日楊柔妃剛從我房中拉走的陛下，你們就以為我好欺負了是嗎？」

那人遲疑道：「但晁姑娘不是和袁大人……」

「大膽！陛下的床幃之事，你是什麼下作東西，也敢說三道四？我看你是不想活了！你也不看看，送我來的人，是不是陛下身邊的人！」

那人的臉就白了好幾度，即刻噤了聲。

我不再看他，移開臉去，冷笑了一聲。

「既然你要找死，就去楊柔妃宮中通報陛下。看看我想住這詔獄，能不能住進去？去吧，我就在這，站著等候。」

那人愣了愣，自行掌嘴五下，打得力度很重。

「請晁姑娘恕罪！我這就去開門，馬上！」

我進了魏煢的牢房，替她鋪好床被，又使喚獄卒多拿了兩盆炭火。

「總算暖和了些，阿煢，過來睡吧。」

魏煢掀起被子，鑽進了床。

「你剛才和獄卒說什麼了？」

我不以為意地上了床。

「沒什麼，訓話罷了。雖說我是奉命而來，但總是要對下溝通的。」

即便是牢房裡徹夜燃著炭火，但頂部牆壁漏風漏光，半夜時不時傳來風聲。

魏煢和我挨得很緊，彼此取暖。

睡不著，就聊天。

「晁姐姐？」

「嗯。」

「你這七年都在做什麼？」

「買菜，做飯，送飯，領工錢，還要去上墳。」

「你一個月掙多少錢？」

我沉默半晌：「公主殿下，和庶民聊這種話題，是很不禮貌的。」

魏煢微微點頭，突然側過身子，定定地看向我。

「那皇兄總讓你去東廂房，你們都做什麼啊？」

這話題轉變得好快。

我偏過頭看她：「畫畫。」

「畫畫？」聽得出魏煢很失望，她踢了踢被子，「我還以為……」

我連忙湊過去看她，眉眼含笑：「你以為什麼？」

魏煢一驚，支支吾吾不說了。

我把她擠到更里側，追著她逼問個不停。

「你說啊，說給我聽聽看啊。你以為是什麼？讓我聽聽長公主有何高見。」

魏煢的臉都燙紅了，捲起被子，縮成一團。

「我沒有高見！」

我故作惋惜地躺了回去，止不住地彎起唇角。

魏煢又鬆開被子，悄悄靠了過來，聲音鬼鬼祟祟。

「那你和袁幕，也是畫畫嗎？」

我連忙側過身去，用手肘杵了她一下。

「睡覺了！」

魏煢抱住我的胳膊，用力地晃了晃。

「別睡啊，我才聊到重點呢。」

我裝睡死不做聲，被她蹂躪多時，終於受不了了，翻過身看她。

「也沒有……就親過一回。」

魏煢大失所望地放開了我。

「睡覺！」

天還沒亮，炭火已經燃盡，魏煢還靜靜睡在里側。

我躡手躡腳地爬了起來，替她掖好了被子。

「阿煢。」

「嗯……」她囈語道。

「我要回去了。」

魏長鄢定然在排查我這七年接觸過的所有人與事，試圖通過我的行動軌跡，去找到魏弗的藏身之地。

一旦找到魏弗，就會格殺勿論。

如此一來，什麼都解決了。

魏煢的罪名就很難被推翻了。

我也就沒有任何可以掣肘他的東西了。

接近卯時，烏黑的宮城內。

我走在詔獄狹長的宮道上，兩側是高聳的石牆，雕刻著刑法律文，充滿著沉沉的威壓氣勢。

就在我的身後，約莫十米開外，魏長鄢派來的護衛與宮人，如同鬼魅般地跟隨著我。

遠遠往前望去，宮道的盡頭與高牆圍堵，成漆黑的豎形方碑。

高處宮殿樓閣的輪廓影子，就成為了那黑色方碑上的碑文。

而我走在詔獄狹長的宮道上。

就像是走在一條通往墳墓的路上。

沒錯，就是墳墓。

31

三日前。

我跪在父兄的墳前，從食盒裡取出祭品。

「兄長，他將阿煢推出來擋刀了。七年過去了，阿煢嫁了人，又殺了人，依舊沒能忘了你。我知兄長愛慕長公主之心，不願她為亡人所困，但我實在於心不忍。」

我對著數塊經年亂疊的青石，輕輕攤開了掌心。

裡面是兩枚銅錢。

「我今日特別帶了兩枚銅錢，來請示兄長的心意。我想等到風波平定時，告知阿煢你是喜歡她的，不知兄長是否同意？若你願意告知，便是一正一反。」

深山荒林，風聲幽幽。

我盯著這無碑無形的墳塋，握緊手裡的銅板，高高拋了起來。

銅錢在半空中翻轉不停。

兄長的音容笑貌似乎浮現在我眼前。

「這不是長公主的畫像嗎？」

我雙手拿著畫軸，審訊的目光投向他。

晁懷瑾面不改色道：「是今日在宮裡上課，先生讓我們同窗作畫，我抽籤抽到了而已。」

「抽籤？那兄長有看到，袁帷之抽到誰的了？」

他趁我一時分神，將畫像搶了回去，輕輕卷好，放到了書架最高的高處。

「袁帷之抽到了我。」

「那誰抽到了他啊？」

晁懷瑾詫異地看了看我，還要將我趕出書房。

「我怎麼知道？難道我去宮裡上課，成天就盡看別人在做什麼？」

我覺得不對勁，用手撐住門框。

「那長公主抽到了誰？」

「似乎是東陽王吧，她畫得愁眉苦臉的……」

我目不轉睛地盯著他，搖頭輕嘖道：「你看長公主了。懷瑾哥哥，原來你去宮裡上課，成天就盡看長公主在做什麼啊。」

晁懷瑾氣得戳我的額頭：「你胡說什麼？我畫她，我不看她，怎麼畫？」

我指了指書架高處的畫軸。

「我可沒胡說，你把她當天的釵環首飾都畫得不對，只有模樣畫對了。你沒正經看她！」

他都怔住了：「我沒有……」

書房的門被猛地關上。

我隔著窗戶的縫隙偷看。

晁懷瑾又拿下來畫像，沉思地盯著看，語氣微微懊惱。

「好像是那天，她換了新耳環，我怎麼沒看到呢？」

我悄悄地對著窗子說話，用著輕輕的氣聲說道：「那完了。長公主最討厭粗心的男人了。」

「晁如玉！」

兄長難得生氣，我趕緊跑了。

兄長只在宮中伴讀東陽王三月，便入朝為官了。

某天下朝回來，他神色忐忑地找到了我。

「最近不知道怎麼了，我每天散朝的路上，都能碰到長公主。她不是丟了耳環，就是丟了帕子，讓我給她找找。你說，我是不是得罪她了？」

我想也沒想道：「她看上你了吧？」

晁懷瑾大吃一驚，坐進了椅子裡。

「她怎麼會看上我？她想招我當駙馬？父親會同意我走這條路嗎？」

我愣了：「兄長，也不必如此遠慮啊。那可是長公主，興許就是看你有兩分姿色，讓你當個面首，不影響你的為官之路。」

晁懷瑾驟然抬眸，冷冷看我：「晁如玉，我得罪你了？」

只不過這份心意還未挑明，兄長就早早認清了現實。

「盧太后是長公主的養母，我既不與盧太后同流合污，便無緣做長公主的駙馬，更不能令她痴心錯付了。」

所以押走赴死那日，乍然見到阿煢，才要橫眉冷對。

希望她不要再跟上來了。

可是兄長，阿煢還是惦記著你。

她是那麼天真柔弱的人，即便不知你是否愛她，卻能依舊為你反抗盧太后，為你犧牲婚事救我，為你遠走涼州。

所以，你願意讓我告訴她了嗎？

銅板轉動數圈，終於從空中落下。

一枚落地，是有字面。

一枚落地，是無字面。

青石縫憑空長出的野花，是細膩的淺粉色，被山風掠過，簌簌輕搖。

郭牢頭看到那兩枚銅錢，聲音激動：「晁大人同意了！」

我低下頭，笑了笑。

「兄長，阿煢會很開心的。」

郭牢頭道：「但長公主被關進詔獄了，怎麼辦？」

我抹乾凈了眼淚。

「我冒險來這裡，就是為了魏煢。我要讓魏弗再寫一封信，警告當今皇帝。」

我將祭品放到青石塊最底下。

那裡與地面有個三角形的狹窄石縫。

我撿起一塊石頭，對著青石塊，重重地砸了三下。

「東陽王殿下，我來看你了。」

久久無聲。

我將耳朵貼上石塊，聽到極其細微的響動，勾了勾唇。

「殿下，我知道你能聽見，之前袁幕來的時候，你不是還想喊他嗎？」

還好那隻烏鴉替我遮掩了過去。

我將祭品往裡送了送。

「東陽王殿下，湊近點，我來給你送飯了。」

那道石縫裡傳來含糊的聲音。

「唔——」

我早就讓蘇大夫封了他的啞穴。

「殿下，想起來我是誰了嗎？我是刑獄專門給死囚送斷頭飯的廚娘，吃了我的飯的人，都是要死的。殿下也不例外。」

里側傳來更急促的聲音，似乎是用手捶動石頭。

「殿下不用激動。即便您犯了滔天大罪，我也不會以私刑處置的。因為父兄教導過我，要嚴守法度，不能知法犯法。」

從那道石縫裡，緩緩伸出兩根手指，往前摸索起來。

「殿下，你還沒認出我嗎？我姓晁。」

那兩根手指突然就僵住了。

我低頭看著這一幕，聲音不禁也頓了頓，眼眶濕潤。

「看來，這個姓氏，並不常見。」

手指停了一瞬，繼續往外摸索，快要露出手背。

這隻手多次出入石縫，帶著數不清的劃傷，結痂又開裂，極其狼狽了。

蘇大夫蹲下身去，搭上他的手腕，把起脈來。

因為怕他不小心死了，所以要經常把脈。

魏弗也習慣了。

蘇大夫淡淡道：「殿下，還記得被你逼得跳樓的花魁灩灩嗎？她姓蘇，本名蘇灩，是我的妹妹。」

那隻手陡然往回縮，被蘇瀲用力掐住了，聲音無比陰狠。

「灩灩自幼被人拐賣，我找了十年才找到她，攢夠銀子將她贖了出來。結果她從良以後，出門被你碰見了，竟然被逼得跳樓。你知道嗎？我正想帶她離開京城，遊山玩水，好好散散心……」

蘇瀲剛放開了他的手。

郭牢頭一腳踩了上去。

「還有！那年因為巡夜撞到喝醉酒的東陽王，不過問了兩句，就被人活活打死的小捕快，是我的兒子！」

郭牢頭眼圈都紅了，眼淚直往下掉，用腳狠狠碾著他的手指。

「我就這一個兒子，他孝順懂事，工作盡職，多好的一個兒子啊，被你這種畜生活活打死了。我這輩子活著還有什麼意思……」

蘇大夫攙扶著激動的郭牢頭走到一旁。

我望著被踩進泥里的，幾乎不再動彈的手。

「殿下，這些人你都不記得了吧？他們都是當初你將我關進死牢時，我結識的志同道合的親人，整整七十四人。」

那隻手慢慢撐起來。

我把祭品送到他手邊，他猛地按倒碗沿，抓起半塊肉，縮回到石縫裡。

三天才送一次飯，他餓得幾乎快不行了。

「魏弗，接下來每次來給你送飯的人，都會跟你介紹自己，讓你回憶曾經犯下的罪孽。」

我蹲了下來，壓低了聲音。

「還有，我父兄的屍骨，就在你的對面。」

無名深山的青石塊里側，魏弗發瘋了似地撞擊山洞，發出嗚嗚咽咽的驚慌聲。

他猛地伸出手來，在地上胡亂地拍打，到處摸索著。

直到扯住我的裙角。

他攥緊了不放手，卑微地反覆去拽，就像是在懇求我放了他。

「魏弗，我放了你，你的皇兄就會殺了你。魏長鄢殺你未遂，還要將罪名嫁禍給魏煢。我要你寫一封信，警告他。」

那隻手停滯了一瞬，猛地往前將衣擺抓得更多，竟然用力地往裡拉去！

「你不願意？」

魏弗突然用足了力氣，手背的青筋鼓動起來，手指緊抓不放，越來越往山洞裡拉去，甚至想把我的腳也往裡拽。

「魏弗，你放開！我只說一次！」

郭牢頭和蘇大夫立馬圍了過來。

他們踢了魏弗的手兩下，但都沒有用，又想要蹲下去掰他的手。

「你們讓開！」

我一手撐在青石板上，一手奪過旁邊郭牢頭上山帶的柴刀，眼睛一閉，直接砍了下去。

山林里發出哀嚎聲，驚得雀鳥四散而逃。

我渾身都被冷汗浸濕，半個身子往前伏倒在石頭上，手指緩緩鬆開了，柴刀落到了地上。

我有氣無力道：「是什麼？」

郭牢頭也被這一幕驚住了。

「什麼是什麼？」

我將頭抵在石頭上，虛弱地張了張口：「是哪邊？」

蘇大夫這才低頭去看。

「是左手。」

我這才翻過身來，癱軟地靠在石頭上，望著樹林交錯的天空。

「左手就好，右手還能留著簽字認罪。」

平復了許久。

我才垂下眼眸，掃了掃那隻斷手。

「不寫就算了。這隻手，送去給魏長鄢。以他的心智，也能領會。」

32

正如我所料，魏長鄢收到斷手，就明白了我的意思。

但我確實沒想到，他的思路如此清晰，竟然這麼快就鎖定了我。

這不禁讓我擔心起來。

萬一魏弗的藏身之地，被他找到了怎麼辦？

不得不多想一步。

袁幕將魏弗血書送給溫奪後，溫奪果然如獲至寶，在長安東市口擺起台子，為魏弗喊起冤來。

當然也有百姓說，魏弗本就不是什麼好人，死了也活該。

溫奪道：「難道東陽王不是好人，就可以不經審判，被人直接殺死嗎？那我還要說你不是好人，我是不是就可以打你了？」

他這一番話說得通透樸實，引得眾人大肆喝彩。

溫奪又登上高台，對眾人大聲道：「各位，我從酈川而來，求得就是公正。我是東陽王的屬臣，我的主子是魏弗，他是好人壞人，都不影響我為他申冤。我只要法度嚴明，我只要朗朗乾坤，好人不該枉死，壞人該被判刑，而不是讓一個人無端端地消失在這世上！」

溫奪說下這話時，聲音高亢，目光堅定，遙遙望向宮城。

這話傳到了魏長鄢耳中。

他正跪在太后靈前，聽完秦姚的彙報，臉色陰沉地折斷了手裡的香。

「這個溫奪，你去查一查，不像是為了魏弗來的。」

秦姚剛退下，他低頭咳嗽起來，半天才停下來，應當是動了怒。

「我記得，從前太醫囑咐過，陛下體弱多病，不能大喜大悲。」

魏長鄢將手撐在蒲團上，抬起頭往身後看過來。

他嘲諷地扯唇：「你也會惺惺作態？」

我將疊好的帕子遞給魏長鄢。

「陛下，我是關心您。」

魏長鄢不屑地冷笑，接過我手裡帕子，緩緩站了起來。

「明天就是太后出喪的日子了。」

他目光平靜地望著靈柩的方向。

「熬了這麼久，終於要送走了。」

太華寺底下，楊柔妃正帶著袁幕上來。

我正要過去，被魏長鄢伸手攔住。

我將目光投向那兩人。

楊柔妃和袁幕說了兩句話，袁幕便停在了不遠處，只抬頭望著我的方向，露出欣喜的笑容。

楊柔妃上來參見魏長鄢。

「陛下，臣妾路上遇到了袁大人，他想來見見晁姑娘。」

「讓他回去吧。」

魏長鄢擺了擺手，走到楊柔妃面前，低頭目光審視著她。

「怎麼？你近來是沒什麼事做嗎？」

楊柔妃看了看我，輕輕抿唇：「臣妾告退。」

魏長鄢望著她的背影，微微眯起眼來，聲音冷了幾分。

「你給她做了不好的示範。」

楊柔妃帶著袁幕走遠了。

袁幕跟在她身後，時不時回頭望向我，目光充滿關切。

「陛下不喜歡她嗎？她都進宮五年了。」

魏長鄢漫不經心地轉身。

「當年你拒絕以後，朕拿同樣的話試了試她，她的性子沒你那麼烈。朕每次看到她，就像是看到了以後的你。」

「所以陛下封她為柔妃？」

魏長鄢停下了腳。

不遠處禁衛軍統領秦姚在等候。

我被關進了東廂房。

魏長鄢鐵了心要截斷我和外界的聯絡。

我一天未曾進食，一個人也見不到。

直到天黑了，魏長鄢拿著一盞涼糕，推開了房門。

我正在燈下寫字。

「陛下找到人了嗎？」

「沒有，所以要繼續關著你。」

魏長鄢放下盤子，看了看我寫的毛筆字，密密麻麻全是「袁帷之」。

「是能當飯吃嗎？」

我緩緩伸出手，靠近那盞涼糕，但沒有拿起。

抬起頭，看了眼他，指尖一抬，打翻在地。

魏長鄢看著地面，無比淡定。

「很好，那就別吃了。」

我無所謂地低頭去寫字。

「陛下，你找不到魏弗的。而且我的耐心也是有限度的。」

筆鋒收住。

「陛下不如想想罪己詔怎麼寫。」

魏長鄢拿走我寫好的字，忽地換了個話題。

「朕倒是好奇，你喜歡他什麼？他都不來救你。」

我持著筆，怔愣地看他，莫名覺得好笑。

「救我？我想出去的話，不是和陛下說出魏弗的藏身之地，就好了嗎？」

我就沒想出去。

「你是想留在宮裡？」

我擱下了筆，輕聲喟嘆。

「陛下，我說過了，我要你寫罪己詔，腰斬東陽王。沒有拿到你的罪己詔，我是不會離宮的。」

他將手裡的紙張在掌心用力揉成了團。

「那你就耗死在這裡吧。」

他轉身要走時，我喊住了他。

「魏長鄢，我想問你。」

那道背影停下了。

「魏長鄢，當年你趁火打劫，逼我入宮，是因為喜歡我嗎？」

他回過身來，皺起眉頭。

「晁如玉，你又想做什麼？」

我撿起了地上的紙團。

「先帝沉迷求仙問道，太后心裡只有東陽王。世家貴女大多，如我這般追捧袁幕，也有少數如魏煢，傾心於我兄長。而你魏長鄢，雖有太子之位，但體弱多病，沉靜寡言，又早與太后遠房侄女定下婚約，根本無人問津。你總說，你只在乎權勢，不在乎我的心，是因為你知道我不會喜歡你。」

我和他對面站著，靜靜對峙。

「其實，你也很渴望，有人真心愛你，是嗎？」

魏長鄢直直地望向我，眸光冷淡，不發一言。

「你羨慕魏弗，羨慕他一母所生，處處不如你，卻比你得到了母親的愛。」

「你羨慕袁帷之，羨慕他風流俊逸，身手不凡，將溫潤自持的你，襯托得不過中庸人才。」

那人終於動了，踱步走了過來。

「陛下殺了魏弗，得以彌補缺失的母愛。又要從袁幕身邊搶走我，彌補缺失的年少失意，不是這樣的嗎？」

手腕被他大力扯住。

魏長鄢將我拉到眼前，目光狠厲地盯著我。

「你以為——你什麼都知道？」

他幾乎是強行拖著我，將我拉到了太后的靈柩旁，往棺槨上狠狠推去。

「都給朕滾下去！」

正是夜半三更，宮人們被怒喝的魏長鄢驚醒，連忙互相拉扯著退下了。

靈堂內空無一人。

我緊緊靠著棺槨站起來。

「陛下動怒了，看來我說對了。」

魏長鄢用力拽住我的胳膊，將我的身體都往靈柩壓去，逼得我的臉壓在冰冷的棺槨上。

「你不知道，我自幼身體康健，是她！她是個愚蠢的瘋子，總是用各種辦法讓我生病，就可以讓先帝去看望她！」

太后靈柩的正上方，四角架著冷白的布幔，自上而下散落下來，堆疊在地。

風吹起那抹冷白，飄在我們中間，隱約遮住魏長鄢冷峻的面龐。

他定定地看向棺槨，聲音譏誚地開了口。

「你以為她喜歡的是魏弗嗎？她喜歡的是先帝！她撫養魏煢，也是因為先帝說了句公主可愛！她覺得是魏弗把先帝的心拽了回來，她只想什麼都給魏弗，她懂什麼呢？一個愚蠢又可悲的女人，只知道扶持母家，偏愛幼子，我會需要她的愛嗎？」

魏長鄢俯身湊近了我，指尖划過我的臉龐。

「最可惜的是，她死得太早了。我多想讓她看看，魏弗的下場。」

我被側身壓在棺槨上，咬緊了牙關，胳膊使勁想要掙脫，發出輕聲的吸氣。

「魏長鄢！」

臉頰上，他的指尖微涼，以緩慢的速度往上移，落到了鬢邊。

「至於你，晁如玉，你怎麼知道我不喜歡你？」

感覺到髮髻微微鬆散。

我猛地掙扎了一下。

胳膊驟然被擰得更緊。

魏長鄢將我頭上的釵環全數抽走，隨手扔到了門外的走廊上。

他雙指鉗住我的下巴。

「我不希望你一會兒弄傷我。」

話里話外，意有所指。

「魏長鄢！」

我不知哪來的力氣，強忍著疼痛，甩開了胳膊，狠狠推搡開他。

「這就是你的本事嗎？」

我反手撐著棺槨而站，長發披散垂落胸前，凌亂的髮絲擋在眼前。

他一雙鳳眸盯著我，極為陰寒滲人。

「我的本事？這只是其一。」

他用手握住飄動的白幔，緩緩扯落了下來，布幔層層疊疊堆在地上。

「朕已經讓禁衛軍排查走訪了你這七年來認識的所有人，其中竟然有七十四個人都是當年受惠於你父親而被釋放的囚犯。而就在此時此刻，禁衛軍正在抓捕這七十四人。你覺得，朕要多久，才能找到魏弗？」

我抿唇盯著他，心跳漸漸加快。

「你要對他們用刑？」

「如果他們也像你這樣，好好問問不出來。」

魏長鄢輕狂地挑眉：「當然了。」

我不得不擔心起郭牢頭和蘇大夫他們。

「晁如玉，你現在說出來，朕放了他們，還會封你為妃。你辜負了袁帷之一個，卻救了七十四條性命。」

他慢慢走了過來。

「你就是今夜不說，不過是浪費時間罷了。」

他低下了頭，捏住我的手腕，傾身往前，靠到我耳側，很輕聲地說出三個字：

「你輸了。」

我望著前方，微微側臉，同樣靠到了他耳側，聲音一字一頓：

「陛下，你真的，從來沒有，期許過真心嗎？」

33

一柄長劍凌厲地刺破布幔。

「放開她！」

燭火照在利刃，銀光刺得他閉眼，拉著我往旁邊滾去，堪堪避開劍鋒。

魏長鄢放開了我。

他陡然扯落面前白幔，露出持劍人清冷的面容。

「楊婉貞，你竟然敢拿劍指著朕，你的骨氣又回來了？」

楊柔妃緊緊抿唇，失望地看著他。

「你碰她一下，我就殺了你。」

她生生把劍往前送了半寸。

「沒得商量。」

魏長鄢看了看旁邊的我，不可思議地看著她，就像是從來不認識她。

「楊婉貞，你瘋了？你父親死了，你還有家族，你就為了這個女人，要殺我？」

楊婉貞絕望地看著他：「魏長鄢，你不明白我。」

我緊緊倚靠著靈柩，看向對峙的帝妃。

「你不知道楊姑娘，她在閨中有女竹美譽，不僅是她品行正直，還有她師從峨嵋，劍意精巧。當年綠竹宴上，竹劍舞動，艷驚四座。」

魏長鄢，你從來沒了解過她，才會封她為柔妃。

他怔愣了一瞬，微微抬眸，看向楊婉貞。

「你從沒說過你會舞劍。」

楊婉貞冷靜道：「你不喜歡舞刀弄劍的人。」

「朕更不喜歡被劍指著。」

趁他們沒有注意我，我將手偷偷伸到背後，指尖划過棺槨的縫隙。

果然還沒有完全釘死。

我走到靈柩的一角，地上擺放著天燈，燈芯燃得正旺。

不遠處是被扯落的布幔。

我輕踢了一腳，天燈翻倒，燈油浸潤布幔，布幔被引燃，漸漸燒了起來。

但那兩人都未曾察覺。

魏長鄢目光陰騭地盯著楊柔妃。

「你和晁如玉一樣，苦心蟄伏，都是為了報復朕。」

楊婉貞目光淒婉，笑了兩聲：「我與她不同。」

魏長鄢望著她，沉默了一會兒，才又往前走去。

「沒什麼不一樣，都一樣。」

楊婉貞緊了緊劍柄，根本不願傷到他，他往前走幾步，她就往後退幾步，反而像是那劍握在他的手裡。

魏長鄢的心思何其敏銳，對她步步緊逼起來。

我抓散頭髮，扯開衣帶，喊了聲「楊姑娘救我。」

楊婉貞看我一眼，止住了退勢。

「陛下，若晁姑娘願委身侍君，妾無二話。但我心中所愛，絕不能是脅迫女子的下作畜生。」

「心中所愛？」

魏長鄢怔神，抿了抿唇。

「我也沒真想對她做什麼。我都沒碰到她……」

我倚靠在角落裡，默默系好衣裙，用手梳攏耳後鬢髮，弱弱地看向他，往後躲了躲。

「那是我誤會陛下了。」

魏長鄢只得啞然。

趁他轉身去看楊柔妃，我又拿起一盞燈，潑到了別的地方。

布幔燃燒得蔓延開來，包圍著太后的靈柩，火光漸漸明顯。

「楊姑娘，著火了，我們快走吧。」

那火苗順著布幔往上攀爬，很快就要燒到橫樑了。

楊婉貞轉頭：「你先走。」

魏長鄢藉此機會，迅速拉出白色布幔，將劍身纏著卷了起來。

楊婉貞挽過靈巧的劍花。

白幔四散裂開。

視線恢復的一剎那，魏長鄢已到眼前，掐住她的脖子，聲音充滿狠戾。

「楊婉貞！你以為晁如玉是什麼人，輪得到你去救她？」

楊婉貞面上毫無懼色。

她手裡仍握著長劍，只要抬起來就能迫使他放開自己，但她緊緊盯著這個人，似乎更想聽他要說什麼。

「這五年來，朕不過是看你身世和她有半點相似，把要對她做的在你身上試驗了一遍，不然你以為你是什麼東西，你配嗎？」

魏長鄢牢牢地盯著她，一字一頓道：「在這樣的手段下，你還能愛上朕，你根本比不上晁如玉，一星半點兒。」

楊婉貞沉默地望著他，眼睛一眨不眨，任由眼淚靜靜流淌。

我正往外跑，看他倆還沒出來，又要回去把楊婉貞扯出來。

屋頂的橫樑燒得發出「咔嚓」一聲。

魏長鄢正上方的橫樑頃刻斷裂。

楊婉貞先反應過來，立即扔了劍，猛地推開眼前人。

「小心！」

魏長鄢被推出老遠。

正是接近亥時，這火勢引起注意，越來越多的人湧上來救火了。

我正被火勢圈在角落，進退兩難。

突然被人拽住胳膊，轉頭一看，是熟悉的面孔。

「陳綃！你怎麼在這裡？我不是早上讓楊柔妃送你出去了嗎？」

自從魏煢入獄後，我始終放不下被關在宮殿里的陳綃，只得求出入各宮無阻的楊柔妃幫忙。

我知道偷偷送人出去，反而引起魏長鄢的疑心。

於是讓楊柔妃把人帶到他面前，我知道魏長鄢不會讓人見我，所以他可以明目張胆地離開宮廷。

「晁姑娘，我看你好像被人抓住了，所以我一直沒走。」

我心裡的震驚，難以言表。

「你不是最怕死了？這裡可是皇宮！」

陳綃愣住了：「我怕……可我們不是同夥嗎？我來救你了。」

「你……」

我一時不知道說什麼，他就拉著我往外走。

夜色黑沉沉的，太華寺底下全是救火的人，吵吵嚷嚷，鬧成一片，誰也分不清誰。

我一眼就看到了禁衛軍統領秦姚正帶人小跑著上來。

秦姚也一眼就看到了我們。

「袁帷之！」

他認錯人了。

陳綃也知道是叫他，拉著我轉身就跑。

此刻本就是深夜，朝臣早就下值，袁幕不該出現在此。

禁衛軍秦姚見他轉頭就跑，更是起了疑心，猛地一招手，七八個禁衛軍追過來。

火光沖天里，太華寺的紅牆耀眼，陳綃拉著我連跑帶爬，耳邊風聲不絕。

「晁姑娘，之前我還以為你忘了我！」

我聽得陳綃這樣說，側過頭去看他，心緒複雜難言。

「你不該來的，我不會有事。」

他攬過我的胳膊，帶著我跳下台階。

「我喜歡你！」

陳綃轉頭看我，大聲地笑了。

「我來就是為了說這個！我要是聽話地走了，就再也和你沒關係了。」

我盯著他，沉默半晌：「你不懂……你走不了了……」

禁衛軍的腳步聲緊隨不放。

陳綃回頭去望向暗夜裡的身影，輕輕嘆息了一聲。

「我想也是。」

他停下了腳步，低頭望著我，掏出胸口的金錠，放進我的手心。

「我知道，以前你說嫁給我，是開玩笑的。你喜歡的那個人，比我強多了。但你還是很尊重我，其實我都知道。」

我接過溫熱的金錠，為難地皺了皺眉，鼻子發酸，落下了淚。

「你為什麼……不走呢？」

我不知道該怎麼去開口，陳綃的存在是不能被暴露的。

如今魏長鄢和我已成劍拔弩張之勢，但他卻還沒有發難袁幕，正是因為找不到袁幕的錯處……

陳綃拉著我繼續狂奔。

悲涼的北風襲面而來，像是穿透了身體。

陳綃的聲音坦坦蕩蕩。

「我不想回去！我不想做那個寂寂無名的戲子了！」

他不斷回頭去看追來的人。

「而且，我和你說過，總有一天會不怕的。」

禁衛軍已經包圍過來了。

逃無所逃。

「人生而無名死有名！」

陳綃說了這麼一句，緊攬著我的肩，慢慢往後退，後退著上了台階。

禁衛軍正在緩緩靠近。

他低下了頭，附到我耳邊，聲音很輕，很輕。

「就讓我以袁幕的名字死去吧，晁如玉。」

我明白了他的意思。

只覺得內心的痛楚席捲到了全身，身子微微發麻，發不出任何聲音。

沒有比這更好的辦法了。

如果陳綃被活捉或是被認出來，那麼之前盧准所告，悉數成真。

我和袁幕、魏煢，還有黃司獄、郭牢頭、蘇大夫都犯了欺君之罪。

尤其是黃司獄，他何其無辜，還有父母妻兒。

冷得失去知覺的指尖被人輕輕攏住。

「我想再扮演一次你的心上人，也是最後一次了。」

不遠處，為首的禁衛軍停下腳步，對他喊話。

「袁大人，不知深夜入宮，所為何事？可奉陛下詔令？」

陳綃拉著我站在台階上，居高臨下地望著眾人，語氣冷淡狂傲。

「我來救我的人，需要什麼詔令？陛下強奪妻子，刺殺於我，他說的話，除了走狗，有什麼人會奉命？」

底下寂靜了一會兒。

為首的禁衛軍，微微眯眼，沉下了聲。

「無詔闖宮，格殺勿論。」

話音未落，傳來風聲刺破的聲音，羽箭凌空而來。

我被猛地推到了地上。

這一箭刺入陳綃的胸口，由於此箭的勢頭太猛，逼得他往後連退不止。

整個人被釘死在門窗上。

我立即撲了過去。

陳綃仰面靠在門窗上，低頭看著我，唇角往下流淌出血。

「我更像他了嗎，晁如玉？」

沒等我回答他，他已經緊緊咬著牙，腮幫子都發抖，一口氣拔下了胸口的箭。

滾燙的鮮血猛地噴濺到我臉上。

「你做什麼？」我怔愣道。

陳綃重重地喘著氣，抬頭定定看我，眸光細碎，帶著水色。

他是那麼艱難，又那麼緩慢地說道：「不要……叫錯名字。還有，記得節哀。」

他說完就推開了我，轉身瘋了似的逃跑，卻直直地衝進了火光中。

我整個人都僵住了，意識到他在做什麼，正要往前追過去，被禁衛軍攔腰抱住，死死不放。

「袁帷之！」

淚水模糊的視線里，眼前的火場連成一片，什麼都看不見了。

「袁帷之……」

陳綃。

他不想被人發現。

他想要死無全屍。

34

我被禁衛軍押著回到太華寺地下時，整個人已經接近麻木無知了。

頭髮凌亂，滿臉淚痕，衣衫狼狽。

魏長鄢冷冷看我：「又是挑撥離間，又是靈前放火，跑啊，怎麼沒跑掉？」

我抬起頭看他，聲無波瀾道：「袁幕死了。」

魏長鄢不明所以地看向了禁衛軍。

禁衛軍將剛才的事稟報了一遍。

魏長鄢輕輕閉了閉眼，聲音如覆寒霜，聽得人心驚肉跳。

「誰放的箭？朕讓你們殺他了嗎？」

禁衛軍噤了聲，紛紛跪下磕頭。

那邊侍女慌張道：「柔妃娘娘還在裡面！」

魏長鄢陡然睜眼，看向下跪的秦姚，目光冷峻。

「禁衛軍如今是一點事都辦不好了？」

秦姚冷汗涔涔道：「臣等早就去救柔妃娘娘，但她已經心存死志，堅決不肯跟我們走。」

魏長鄢深吸了一口氣，望著向被眾人撲救的火場，呼吸聲越來越沉重。

「好，她要死，就讓她去死。」

陳總管安撫道：「陛下放心，太華寺常年防火，只因靈堂易燃物較多，這火勢雖看著大，但撲救起來倒也是快的。」

魏長鄢轉身離去，僅走出了三五步，就停住腳，掐緊手心。

他自言自語了一句：「楊婉貞，你脾氣可真大。」

魏長鄢轉過身來，命秦姚解下披風。

秦姚不解但照做。

魏長鄢將披風浸到積水的水缸里，又濕淋淋地披到身上，就要往前走去。

「陛下，您不能去啊！您近來為東陽王費心竭力，身子也不大好，不能去救人啊！」

魏長鄢把拉扯阻攔他的宮人踢倒在地。

「滾開。」

他一個人衝進了火場裡。

過了一炷香的時間，火場裡兩道人影攙扶著走出來。

楊婉貞被人護在懷裡，那件披風也裹在她身上，而她已經昏迷了。

魏長鄢一手攬著她的腰，一手去扶住門框，跌跌撞撞地走了出來。

剛出了門檻，他再也沒有力氣支撐，堂堂一國之君，猛地跪倒在地，驚得眾人都涌了上去。

魏長鄢低下頭看著懷裡的女子，替她撫好凌亂的髮絲，看了半晌，又移開了眼。

這一夜，實在是兵荒馬亂。

有人深情錯付，有人錯失真心，有人為愛剖心。

魏長鄢抱著楊柔妃，先行回宮了。

除了餘下撲救的人，其他人也就都散開了，包括秦姚的禁衛軍。

我留在太華寺中殿的廣場上，望著進進出出救火的人，在原地站了許久。

夜色里，一位年輕的內監走過來。

「這好像是姑娘的珠釵。」

我伸手去拿。

那人突然捉住我的手背，指尖勾過手心，才放開了手。

我拿起珠釵：「陳綃死了。」

他沉默了半晌：「世上沒有算無遺策的事情。」

我隨意挽起頭髮，揀起白色的珠花，斜斜地插到鬢邊。

「人心難測。」

如果我早知他的心意，未必會算不中。

這場火如陳總管所說，燒毀了靈堂，但沒過兩更就被撲滅了。

不過是由於可燃物眾多，燒起來顯得旺盛，對房屋結構沒有顯著損壞。

而其中最重要的，太后的靈柩，做過防火處理，更是未造成損傷。

翌日，天色微亮。

許多事也該塵埃落定。

楊柔妃被打入了冷宮。

我被重兵押進宣德殿。

「晁如玉，你私刑囚禁東陽王，火燒太后靈堂，挑撥楊氏行刺，罪行累累，駭人聽聞，還有什麼話要說嗎？」

魏長鄢戴著十二毓冕，穿著玄色刺繡龍紋朝服，居高臨下地看著我。

我抬起頭來望著他。

「我有話說。」

魏長鄢夾起一張血跡斑駁的紙，輕飄飄地舉到我面前，還沒等我看清，就鬆開了手。

「七十四人均已招認，無一例外。他們都是受了你的指使，將東陽王與你父兄的屍骨關在一處，三日送一餐，每人輪流上山，以上墳祭祖的名義，避開問詢審查。」

他盯著我的眼睛，聲音壓得很低，微微挑眉。

「朕，已經讓秦姚去開墳了。而你，是個不孝的女兒。你要在七年後驚擾你父兄亡魂，害得他保下的百姓再次入獄。這就是你做的好事！」

他站直了身子，垂眼，冷冷睨著我。

「你還想說什麼？」

我看向殿外的天色，約莫是辰時了。

「我想說，陛下的罪己詔，想好了怎麼寫嗎？」

「晁如玉，你未免太猖狂了。你真以為能威脅朕嗎？朕不過是拖延你的時間！朕連腰斬魏弗都不會做，更不要談及罪己詔了！」

我望著他，一字一頓道：「陛下會寫的。」

魏長鄢盯著我半晌。

「朕不會。」

他轉身快步而去，登上了高處，坐到了龍椅里。

「朕會命人處死魏弗，會讓三司審定魏煢，將她也一併除去。」

他猛地揚起手來，直直地指著我。

「還有你，晁如玉，朕如今更是厭惡你至極！」

我抬頭望著他，語帶揶揄道：「陛下不想納我為妃了？」

魏長鄢垂放了手，輕嗤一聲，聲線嘲諷。

「朕不會強人所難，昨夜是你故意激怒罷了。」

我環顧大殿，心境淡然。

「陛下，既然我們在等秦姚，不如我和你說說，楊柔妃的故事吧？」

魏長鄢來了興趣：「你什麼時候認識她的？」

我與楊婉貞並不相熟。

我父親晁期官居御史大夫，監察百官，是為朝中重臣。

而楊婉貞的父親楊熙年是刑獄主官，僅僅管理刑獄囚犯出入，上面還有廷尉，司隸校尉等司法、執法官員。

因此，我在宮中見到楊婉貞的次數並不多。

她大方得體，但性子偏冷，不喜與人攀談。

唯有兩回和我說話。

「晁二姑娘，你自幼出入宮闈，和太子殿下很親近嗎？」

「親近？太子殿下溫文爾雅，平易近人，對所有人都是一樣的。」

我自然不會閒得去說魏長鄢的壞話。

楊婉貞點頭：「是。」

後來我才知道楊婉貞的蝴蝶玉佩被太子身邊的人撿到了。那枚蝴蝶玉佩對她很重要，她自認身份卑微，不敢去東宮討要，擔心被誤會成攀附之意。

太子殿下見宮人正要將玉佩交給皇后，估計是哪家姑娘遺落的，便讓人不要聲張，將其送回了原處。

楊婉貞第二回和我說話。

「近日傳聞太子殿下竟然要和盧家女定親了，這是真的嗎？」

盧皇后的遠方侄女，其父官職還沒有楊熙年高。但這是盧皇后一手促成的，宮中無人敢置喙。

楊婉貞說起這話，不像她性格。

我淡淡地笑了：「我倒沒聽說。」

正在此時，袁幕從對面經過，眾位貴女都看過去。

楊婉貞的臉也微微紅了。

我吃驚道：「你也仰慕袁帷之？」

楊婉貞捏著手帕，睜大眼睛：「什麼枝？」

我才看了回去。

原來袁幕身側站著的是魏長鄢，謙謙君子，清風拂竹。

「在陛下還是太子殿下時，楊柔妃的這顆心就已經是你的了。這五年來，陛下以為是自己攻下她的心，其實不過是楊婉貞在與自己斗罷了。」

我望著龍椅上的帝王，他已經僵住了許久。

「陛下，此時此刻，我也想問你，在陛下的心裡，真的覺得，殺父之仇，算不得什麼嗎？」

你已經愛上了她。

但凡你心裡有一絲的不確定，日後又該如何面對楊婉貞呢？

魏長鄢無聲地凝視著我。

偌大的宣德殿內，靜得可以聽到，他沉重的呼吸聲。

「晁如玉，她和你不同。」

「陛下心裡清楚，最大的不同就是，我愛的人是袁幕，她愛的人是你！」

我和他四目相對，聲音流露出冷意。

「但要是袁幕殺了我的父親，我照樣會殺了袁幕！」

我刻意放緩了聲音。

「這才叫世人所謂的，殺父之仇，不共戴天。」

魏長鄢眼眶陡然睜裂。

他猛地握住龍椅扶手，不斷地用力收緊，指骨凸起發紅。

「朕要殺了你。」

他的聲音很輕很輕，卻是咬牙切齒髮出來的。

「殺了你，再殺了你所有在意的人，讓她看看你的下場。她就會安分守己，不會胡思亂想。」

35

已經巳時了。

我往殿外看去。

「魏長鄢，你拿什麼殺我？」

禁衛軍統領秦姚快步進殿，跪了下來。

魏長鄢期待地站了起來。

「魏弗殺了嗎？」

秦姚埋低了頭，臉色頗為難堪。

「陛下，我們把晁大人父子的野墳都挖開了，又往四周挖開了五丈，都沒有找到東陽王。」

他越說，聲音越小，身子伏得越低。

魏長鄢已經沖了下來。

「怎麼可能？！」

他匪夷所思，過了半晌，轉過頭看我，扯住我的衣領。

「你把人轉移了？僅僅一夜之間，誰幫你轉移的？」

我定定看向他，挑了挑眉，輕輕啟唇：「陛下，罪己詔。」

魏長鄢鳳眸頓時眯緊：「你憑什麼覺得朕會寫？」

我垂下眼看他的手。

「陛下不僅會寫，還會在午時之前，乖乖寫好，交給臣女。」

魏長鄢道：「為什麼？」

我看著他的眼睛：「因為——」

魏長鄢等著我說完後面的話。

我用力地掰開他的手，又撣了撣衣領，才再繼續往下說。

「因為我沒有耐心了。」

魏長鄢抽出秦姚腰側的長劍，猛地上前半步，反手架在我頸側。

「晁、如、玉！」

劍鋒輕輕上移，割出細長的血痕。

宮城之內，響起快馬聲，緊急軍報直接送進宣德殿。

「汝南叛亂！」

魏長鄢皺眉：「袁家，袁幕？」

半步之內，隔著刀劍，我和他冷冷對峙。

「陛下，這把劍，你要拿穩了。」

他不明所以地看向我。

「如果你失手殺了我，東陽王就會在光天化日下，出現在全城百姓面前。我向陛下保證，全京城的百姓，沒人會錯過那一幕。」

他微微垂眼，仔細思索著，皺眉抬眸：「袁幕沒有死，是嗎？」

秦姚震驚地抬起頭來。

「陛下，這不可能！禁衛軍是看著袁幕中箭，奔進火場的！就連屍體也搬出來了！」

魏長鄢唇邊笑意寒涼。

「能讓她將自身性命都交付的人，將全部倚仗都託付的人，除了袁帷之，還會是誰呢？」

我點了點頭。

「是啊，除了袁帷之，還會是誰呢？」

魏長鄢握緊劍柄，向前半寸，逼問我。

「你們把東陽王藏在哪裡了？」

我看了看外面的日光。

「快要巳時三刻了。」

我望向魏長鄢，目光堅定道：「午時之前，我要兩樣東西，一件是你的罪己詔，一件是東陽王的定罪書。」

魏長鄢被我震懾住，慢慢移開劍去，「哐當」丟在了地上。

腳步往後退去，身子微微不穩。

「如果朕不按照你說的做，會怎麼樣？」

秦姚連忙起來，攙扶住了他。

「我已經和袁幕約定好，只要他午時沒見我出宮，那麼不論我的生死，東陽王都會憑空出現。」

「他能捨得讓你去死？」

我和他對視：「我信他，雖不捨得，但能做到。」

陳總管急匆匆地進了殿。

「陛下，太常卿派人急傳，溫奪溫大人在東市口糾集了一群人，攔住了太后出殯的靈柩。」

魏長鄢怒喝道：「他到底想怎麼樣？」

陳總管嚇得跪下來，顫顫巍巍道：「溫大人說要為東陽王祭拜太后，說什麼生母先去，幼子後來之類的話，東市口裡三層外三層圍滿了百姓……」

魏長鄢氣得咬牙切齒。

「他到底要鬧出什麼事才肯罷休？」

我站在一旁，淡淡地出了聲。

「只要陛下將那兩樣東西給我，溫大人自然會停止這一切。」

魏長鄢不可置信地看我：「溫奪竟然是你的人？」

「溫大人曾經做過我父親一年的門生。陛下不是也疑惑過嗎？魏弗為人怎麼會有如此忠臣？」

魏長鄢低下頭良久，揮了揮手，讓所有人都退下。

殿內僅剩我們二人。

「溫奪想幹什麼？」

我從魏長鄢身邊走了過去，從博古架上取出一卷空白詔書。

「天下無道，以身殉道。」

將詔書緩緩展開，鋪滿在書案上，布置好筆墨。

我站在書案旁，冷冷睨看魏長鄢。

「陛下不發出這一道罪己詔，溫奪就會一頭撞死在太后靈柩上。」

魏長鄢後退半步，顫聲道：「你們……至於……」

「至於。」

我遠遠望著他，目光悽厲，彎起了唇角。

「等到溫奪死後，袁幕會帶著扮成尋常百姓的人手，趁亂強行打開太后靈柩。陛下，你猜，魏弗在不在裡面？」

魏長鄢瞳孔震驚。

「原來你們昨夜趁著救火，把魏弗偷偷運進了宮……」

是啊。

誰讓他將宮門下鑰後延了一個時辰呢。

皇帝輕飄飄的一句話，卻不知底下人的辛勞。

這多出來的一個時辰，宮內侍衛仍照從前夜裡鎖宮的作息，早已下值，僅剩兩組人守夜巡查。

宮門處卻不得不留著與白日同樣的人手，可到了這個時辰，往來人員又極少。

不患寡而患不均，宮門侍衛心裡就極為不平衡了。

大家都是護衛宮城的職責，一個成天站著，一個四處閒逛，早已經是嫌隙頗深。如今就連下值的時辰都不同了。

他們心生埋怨，行事倦怠，讓我找到了空子。

就在魏長鄢連夜抓人審訊的時候，我在太后靈堂放了一把火，袁幕趁機將人帶到了眼皮底下藏好。

這計劃裡面存在的最大危機，便是隨時出現護駕的禁衛軍了。

但陰差陽錯的，陳綃的出現吸引了禁衛軍的注意。

他以袁幕的身份在人前當眾死去，打消了禁衛軍對袁幕的提防。

而與此同時，喬裝打扮的袁幕，正在宮中暗度陳倉，變得無人懷疑，行動更加自如了。

我用眼風掃了掃旁邊的紙筆，面無表情地凝視著帝王。

「陛下，你只有一刻鐘了。」

魏長鄢僵在了原地，閉了閉眼，薄唇輕顫。

「你們為什麼，為什麼非要逼朕認錯？」

他再睜開眼睛時，眼眶已經紅了，目光充斥著複雜痛苦，甚至還帶著不解地看向我。

「朕又何嘗不是臥薪嘗膽，籌謀多年，才扳倒了霸道的盧太后，削藩不安分的酈川軍，也對東陽王這種罪行累累的人，秋後算帳，絕不姑息！」

他上前兩步，盯著我，抬高聲音。

「本來這一切都要結束了，為什麼一定要較真呢？」

我看他言辭鑿鑿，冥頑不靈，驟然冷笑了出來。

「陛下，您是自己臥的薪，自己嘗的膽嗎？您長於深宮，高床軟枕，錦衣玉食。您所謂的臥薪嘗膽，是黎民百姓臥在寒薪，是忠臣義士在嘗苦膽，您當真是不知道嗎？」

魏長鄢緊緊抿唇，不發一言。

「陛下，臣等冒天下之大不韙，不計生死，前赴後繼，沒有要你的命，只是要你一紙詔書，有這麼難嗎？」

「可朕沒有錯。朕是玩弄陰謀權術，達成目的。但你晁如玉今日不也是如此，才能站在這裡，言辭咄咄，威逼於朕嗎？」

我毫不猶豫地高聲喝止他。

「陰謀權術，誰都可以玩弄，唯獨天子不可以！」

魏長鄢被這一句話吼得僵在了原地。

我在書案之上，拿起那支毛筆。

「陛下是帝王，是天子，是君父，是蒼生的天，是天下的道，有管教萬民之責。」

每說出一個詞，便朝他走出一步。

「正所謂上行下效，如果連天子都玩弄陰謀，信奉權術，那誰還信官府，誰還奉法度，誰還繳賦稅，誰還守疆土？」

魏長鄢目光怔愣地看我。

我走到他面前，一字一句道：「君君臣臣，君不君，臣何臣？」

我將毛筆用力塞進他的手裡，猛地拔高了聲音。

「給我去寫！」

魏長鄢被我的聲音嚇了一跳，身子打了個冷顫，下意識就抓緊了筆桿。

「你敢吼我？」

「你再不寫，溫奪就會當街撞死，魏弗眾目睽睽出現，大家都知道你截殺有功親王，嫁禍返京長公主……汝南、酈川、涼州聯合叛亂，各地聞風起事，就不是一封詔書能解決的事了。」

魏長鄢和我冷冷對峙，吸了一口氣，走到書案之前，坐了下來。

我走到宣德殿門口，叫來不遠處的陳總管。

「替我備馬，牽到此處來。」

陳總管看了看殿內，唯唯諾諾地應了聲：「是。」

我回到魏長鄢身邊。

他還握著筆，遲遲沒有落下。

「陛下，這麼簡單的事，還要我親手教你嗎？」

魏長鄢驟然抬眼，厭惡地看我：「我不需要想嗎？」

我將手指戳上紙面，冷冷斥責道：「失教放任之過，謀權忘法之錯，屠戮臣民之失，分三大塊，是不會寫嗎？你和袁幕不是同窗嗎？」

魏長鄢強忍著怒氣，低下頭去，握緊了筆桿。

下筆行雲流水。

我雙手拿起罪己詔，仔細看過，輕輕吹墨。

「接下來寫東陽王的定罪書，你自己發揮，要定為犯竊國罪，於長安東市口，腰斬魏弗。」

在我的橫眉冷視下，魏長鄢取出了玉璽，在兩份詔書上，先後蓋上了金印。

「晁如玉，你贏了。」

我捲起兩份詔書，抱在了懷裡，聲線無波無瀾。

「陛下什麼都沒有失去，而我的父兄再也不會回來了，我贏了什麼呢？」

魏長鄢沉默半晌：「朕也給他們翻過案了。」

「和稀泥不算。」

我抱著詔書，轉身出殿。

日晷上的晷針陰影，還沒指向午時。

陳總管為我牽馬。

我拉住馬鞍，翻身而上，快步奔出宮門。

宮門口，袁幕正騎在馬上，雙手握著韁繩，仰起頭望著天色。

胯下的黑馬，不知等了多久，焦躁地抬起馬蹄又放下，鼻子噴出熱氣，發出呼哧聲。

袁幕低下頭去，用手安撫馬鬃。

「再等等她，別急。」

我看到袁幕的身影，一手握住併攏的韁繩，一手拿起手裡的詔書，高高揚起手來。

「袁帷之！」

袁幕猛地抬起頭來，眼裡眸光閃爍，目不轉睛地盯著我。

不過轉瞬，我已經快要到他面前。

「走！我們去東市口找溫奪，讓他放行！」

袁幕怔愣地盯著我，低了低頭，輕「嗯」了一聲。

我猛地勒住馬，停了下來，往旁邊探出身子，輕輕去牽他的手。

「是不是等很久了？」

袁幕反握住我的手，直勾勾地盯著我，轉為十指交握，緩緩用了力。

「太久了，我都快瘋了，這輩子都不會再等了。」

「肉麻。」

我剛要收回手，被他扣住不放。

「走啊？再不走，溫奪要死了。」

「上我的馬！」

我被袁幕猛地拽住胳膊，腰間被大力往旁邊攬過。

身子驟然騰空，離開了馬背。

我只顧著抱緊兩份詔書。

等我反應過來時，已經落在袁幕身前，被他擁在懷裡，往長安大街上奔去。

耳邊風聲凌厲。

「為什麼要合騎？」

袁幕傾身低頭，壓到我耳側，目視前方：「因為我喜歡。」

我轉過頭去訓他：「孟浪！」

他趁機在我臉上飛速親了一口。

「嗯？」

我睜大眼睛，臉都紅了，連忙轉頭回去。

將頭埋得很低，暗暗用手肘去杵他。

袁幕發出明朗的笑聲。

快馬衝進東市口時。

溫奪正在被人攔住，雙手雙腳往前撲，要撞死在靈柩上。

袁幕勒緊韁繩，護住身前的我，高高勒起馬來，揚高了聲音。

「溫大人，且慢！東陽王的案子水落石出了！」

溫奪才冷靜下來，腳站到了地上。

他仰長了脖子，隔著洶湧的人群，紅著眼圈，靜靜望向我們。

世間自有光明大義。

而志同道合之人，就行在大道上。

36

帝王的罪己詔宣讀遍了整個天下。

七年前，晁家父子案牽涉出的深宮奪權，也攤開在了天下人審視的目光中。

帝王家所信奉的陰謀權術，看似瑰麗，波詭雲譎，驚心動魄。

但被埋葬的屍骨卻叫天不應，叫地不靈，被鋪成了野心家的墊腳石。

我不想要這天道，是他要我冤屈便冤屈，他讓我清白便清白。

當年今日，是非過錯，長留青史，任人評說。

溫奪也不撞棺了。

太常卿將圍觀百姓疏散開來。

浩浩蕩蕩的太后靈柩，繼續往城外出發。

等到了太后陵寢，隊伍就停了下來，放下太后靈柩。

在送進陵墓前，驅散開所有人。

緩緩開棺。

接近兩個月，未曾見過光亮的魏弗，渾身沾滿血污與泥濘，從靈柩之中爬出來，重重地摔到了地面。

他整個人躺在地上，仰面望著天空，用剩下的那隻手緊捂住雙眼，遮擋著刺目強光。

誰也看不清他的神色。

「母后……你不在了，他們都欺負我。」

進棺之前，已將他的穴道解了。

但他時隔太久沒說話，聲音都啞得不行了。

魏弗髒污的臉龐兩側，淌落出兩道清澈的淚水。

「母后——」

最後他哭著哭著，渾身難止顫抖，變成壓抑痛苦的哭聲。

禁衛軍拖走了他。

翌日，魏煢走出詔獄，重見天日。

那夜被抓的七十四名百姓，也被魏長鄢放出來了。

他們是按照我所叮囑的，熬到凌晨卯時才招認的，沒有吃太大的苦頭。

東陽王的定罪書和按過手印的供狀公布於天下，貼滿了大街小巷。

三天後。

東陽王魏弗因竊國罪，於長安東市口，當街腰斬。

天子斬親弟，百姓都去看了。

我和袁幕也去了。

鍘刀落下的那一刻，他用手遮住了我的眼。

我拉開他的手，只是看了一眼，就轉身離開了。

袁幕牽著我的手，漫步在大街上，走到了昔日晁府門前。

高門破落，府宅荒敗。

院牆之內，荒草萋萋。

「當年，你就是在這裡，說你不能娶我了。」

袁幕鬆開我的手，我怔愣地看他。

沒想到他後退兩步，掀起衣擺，坦坦蕩蕩，跪了下來。

我過去要扶他：「你做什麼？我又沒有怪你。」

袁幕推開了我的手。

「當年，父親見晁家父兄獲罪，自覺帝王涼薄，生出兔死狐悲之感。因此，袁氏全族急流勇退。父親給我兩個選擇，一是娶你，同回汝南，二是不娶，朝堂為官。」

他抬起頭看我，聲音堅定。

「父親所言，非無道理。我若娶你，便是袁氏公然與盧太后母子為敵，難以為官，當回汝南，從長計議。可是，一來，晁伯父與懷瑾兄是孤直忠臣，若是朝中無我，何人為其伸張？二來，我回汝南，引得上位者猜忌，韜光養晦，恐難施行。三來，我知你父兄忠貞，你性子堅韌，絕不可能做苟且偷生之人，若是你要求個清白，我更留在朝堂，為你所用。」

我低頭看向下跪的人，心緒難以平復，胸腔里盛滿了酸澀，濕了眼眶。

「你什麼都想到了。那你可想過，我們有可能此生無緣？」

袁幕跪在地上，仰頭望著我。

「想過。我知道晁如玉其人，心思通透，顧全大局。但我也知道，她是滿心歡喜的閨閣女子，滿心期盼我來娶她的人。我從來沒有一天，希冀過你會原諒我。所以你出現在牢房的那天，我甘願服毒，生死不計。但我沒有死。」

他的聲音停了停，低下了頭，用手扯住我的裙角，指尖捏緊了，聲音哽咽。

「如果晁姑娘對在下還有一點點的興趣，袁幕都願意為你鞍前馬後、牽裙扶袖，絕不會再辜負你的心意。」

門口不斷有行人經過，個個都停下腳，當街看起熱鬧。

我望著下跪懇求的袁幕良久。

直到此時此刻，塵埃落定。

他也沒想過要告訴我，魏煢是他送進刑獄來救我的，也沒有以搭救我的嬸嬸伯母們居功，的確是難得的君子。

我低頭盯著他，突然開了口：「那你說，我是天仙嗎？」

袁幕愣了，抬頭看我，想也沒想道：「是。」

我的聲音強作平靜：「那請問袁大公子，我是哪路的天仙？」

袁幕恍然大悟，他想起來了，這是他背後嘲諷我的話。

他輕聲咳了咳，尷尬解釋道：「我那時候不認識你啊，隨口說說。」

我狠狠抓著他的衣領，把他從地上拽了起來。

「我認識你，袁幕，袁帷之！」

我眼睛眨都不眨地盯著怔神的他，語速也是飛快，眼裡積蓄的眼淚越來越多。

「我九歲就認識你了！你自小就招蜂引蝶、沾花惹草，見過的姑娘轉眼就忘，我連想要看到你都擠不上前……」

我輕聲吸了吸鼻子，眼淚如斷了的珠串而下。

「你現在問我，我對你有沒有一點點的興趣！你知不知道，我追了你多少年，才追來那一紙婚書？就算你當年真的要娶我，我也不捨得你冒這個險的……」

你到底知不知道——

夜深人靜，輾轉反側時，我也會陷入深深的懷疑，你到底有沒有愛過我？

袁幕無比驚慌地看向我，不斷用手掌替我拂去眼淚，又怕弄花妝容，顯得頗為無措。

「你別哭了，晁如玉，我不知道，我錯了，我……」

他將我用力攬進懷裡，將頭埋到我耳後，傳來沉悶發啞的聲音。

「還有，我愛你。以後我追著你，我賴著你，我捧著你。」

兩個人緊緊抱住彼此，低聲地哭了起來。

魏弗死後不久，魏長鄢發布詔書，廢除腰斬之刑。

我猜測是因為魏弗臨死之前，叫了十幾聲太后，也叫了兩聲皇兄吧。

人一死則萬罪消，魏長鄢竟也有所動容。

我在伏牛山向南處，有樹有水的位置，建了兩座陵墓。

一座用來安置我父兄。

因為兩具屍骨扔在山洞裡，沒得到好好保存，都有所損毀，很難分開，便一起葬了。

一座用來安置陳綃。

他這一生最引以為傲的是容貌，但死後的模樣卻幾乎認不出來了。

京城的風波是到此為止了。

但那一道帝王罪己詔發布後，各地有點軍權的牛馬蛇神都鑽出來了。

畢竟皇帝連親弟親妹都不放過，又怎麼可能會放過他們呢？

袁幕的父親汝南王仍在叛亂。

趁著魏長鄢還未回過神來，袁幕要帶我儘快潛出京城，以免被圈在京中為質。

臨行前，我和魏煢約在酒樓見面。

「走吧。我也快要返回封地了。日後你們在汝南成親，就將請柬送到涼州公主府。」

魏煢臉上掛著淡然的微笑。

「這些年來，只有詔獄那一夜，是我最為開懷的。」

「我知道，你定然過得不容易。」

魏煢低下了頭，半晌無聲，用手帕沾去眼淚。

「你，我，袁幕，有誰有過得容易呢？」

她眼裡含著清淚，嘲諷地扯了扯唇。

「或許只有死去的人吧。」

我們相顧無言。

我拿出一卷畫軸，往前遞給了她。

「他年不知何日見，這是我送給你的禮物。」

魏煢不明所以地打開了畫。

畫中人眉眼溫柔，身姿婀娜，衣裳華貴，氣勢不凡。

尤其是下筆之人，筆觸傳神，寫盡了偏愛。

她明明沒有在笑，卻透著天真笑意，令人心生喜愛。

「這是你讓誰畫的？這人畫得倒是好，可惜將我畫得太過美麗了，倒是不太像了。」

魏煢笑著看了一會兒，就要收起來了。

「此畫是我兄長晁懷瑾所繪。」

魏煢的指尖停滯住了。

指腹想要觸碰上紙面，卻又擔心沾染那畫，只能凌空描摹著，一筆又一划。

「是他……他為什麼要畫我？」

她的聲線已經顫抖得不成樣子了。

她大約是猜到了，只是不敢相信，想要聽我說出來。

「因為你是兄長的心上人。你在他的心裡，比這幅畫還要美，高貴溫柔，天真靈動。」

魏煢將畫小心翼翼地捲起來，輕輕擁進了懷裡，才捨得讓眼淚落了下來。

「我不知道……我只知道，他很討厭我，因為我的母親害死了他，害死了他的父親，我一想到他死前都不願看我一眼，我就再也不敢去想他，我怕我驚擾了他的亡魂，我怕他說我連他死了都要纏著他。」

魏煢抱著畫軸，微微仰起頭，下巴輕顫，哭成了一個淚人。

「晁姐姐，他真的喜歡我嗎？」

我定定地看向她，也是淚痕斑駁。

「阿煢，他喜歡你。他只是擔心，他娶不了你，他不敢回應你。他死之前不願看你，是擔心你會忘不了他。他希望你能遇到更好的人，擁有幸福的人生。」

我起身走了過去，將哭泣的魏煢抱在腰前，輕輕拍打著她的薄背。

「我在他墳前，用銅錢問過他的意願，他聽說殿下過得不好，在底下也很著急，才讓我將他的心意告知殿下的。」

魏煢已經環抱住我的腰，哭得幾乎喘不上氣，聲音充滿悲涼絕望。

「我好想他啊，怎麼辦？」

是啊，怎麼辦？

長安街的風忽然起了一陣，將雅座旁邊的推窗吹得輕輕搖曳，吹得長公主的耳環也止不住地晃動。

耳邊似乎迴蕩起，那年兄長將自己關在書房裡較真的聲音。

「好像是那天，她換了新耳環，我怎麼沒看到呢？」

看來這一次，兄長看到了呢。

過了好久好久，魏煢勉強止住了哭聲。

她坐直了身子，面容愈加清冷，用帕子拭去滿臉的淚水。

她放下了畫，緊接著抬起手，撫上鬢邊的兩朵白花，一一摘了下來。

「他不會想看到我為旁人戴孝的。」

我們又坐了一會兒，聊了許多兄長生前的趣事。

轉眼就到黃昏，不得不分開了。

「以後要是袁帷之，或是他袁家，敢對你不好，你就來涼州找我。我是你兄長的未亡人，也是你的半個娘家。」

我行禮拜謝長公主。

魏煢轉身要走，又回來了，用力抱住我！

我也回抱住她。

就在分別之時，我想起了一件事。

「殿下，到底是怎麼讓太后臨終親赦袁幕的？」

魏煢愣了愣，不以為意地笑笑，指尖輕輕撥弄著那兩朵白花。

「你看，這一朵花，是為盧承明而戴，他死了；這一朵花，是盧太后而戴，她也死了。」

她抬起頭看我，彎了彎唇。

「晁姐姐，很聰明，應該能聽懂。」

我心內大為駭然，直愣愣地盯著她。

「阿煢，你……」

魏煢和我對視良久，語氣悲涼又狂妄。

「涼州的風裡，都帶著血氣。那裡沒有母后，沒有皇兄，沒有袁幕，也沒有你。但是本宮回到涼州，依舊是一地之主。想要拿到親赦，總是有法子的。」

長公主走了。

後來我所知道的是，長公主曾帶那封血書去見過太后。

太后便臥床生病了，不吃不喝，不進湯藥，和魏長鄢賭氣起來。

那段時間，是魏煢去照料太后。

直到一個月後，太后見絕食不夠有用，便鬧著要自盡。

她將白綾搭上了橫樑，臨終遺書都寫好了，讓魏煢去通傳皇帝。

但皇帝來晚了。

魏長鄢趕到時，太后已經自盡了。

而書案之上，不僅放著臨終遺書，還放著親赦手諭。

那封遺書全是對魏長鄢的詛咒謾罵，就被刻意隱瞞下去了。

魏長鄢當時看完遺書心虛，也未曾去懷疑手諭真偽，就將那封手諭交給了魏煢。

我大概能猜到魏煢做了什麼事情。

正如初次重逢，她鬢邊簪著兩朵小小的白花。

下面那朵，是為她的夫君盧承明戴孝。

上面那朵，是為她的母親盧太后戴孝。

我和袁幕離開京城後，沒有直接回汝南，而是去到了荊州。

因為那時袁幕的父親已經攻下了荊州。

袁幕被封為汝南王世子，而我也就成為了世子妃。

翌年，我們在荊州成親了。

長公主還親自來觀禮了。

她還專程送了我八個武功高強的暗衛。

洞房花燭夜，我坐在床側，捏著衣袖。

袁幕一身紅衣，面如冠玉，撥開了珠簾。

他一時怔住了。

「你坐在這裡的模樣，竟然和我夢裡相差無幾。」

我沉默了一瞬：「呃，你常常夢到和我洞房？」

袁幕輕聲咳了咳，連忙踱步過來，坐到了我身旁。

「我不是這個意思。」

他輕輕捏著我的手把玩，指尖在掌心輕劃，耳垂都微微透著血色。

「我是經常在夢裡，夢見我早早娶了你，和你朝夕相見。你對我很好，我也對你很好。每次從夢中醒來時，發現枕邊無人，便覺得失落不已。」

我往他身側坐了半步，身子和他緊緊相挨，輕輕靠上了他。

「今夜也會失落嗎？」

袁幕低頭看我，彎了彎唇。

「晁如玉，你真的是……」

我坐直了身子，低頭扯開衣帶，解開了外衫，正要層層往下脫去。

袁幕按住我的手：「你要幹什麼？」

「洞房啊。」我疑惑了，結巴道：「不用，脫嗎？」

袁幕重重地咳了咳，臉都燒起來了。

「不能聊會天嗎？」他抿了抿唇，「你什麼時候喜歡我的？」

他認真地看向我：「我想知道。」

我又穿好了衣裳。

從八歲遇見他說起，十一歲被人撞倒，因他擅長六藝，我便刻苦學習八雅，參加各種雅集詩社，結交風流雅士。每一次的女子評選，我都要爭得頭籌，漸漸在外有了些聲名，受到世家子弟的追捧……

這一說，就難以止住，喜燭都燒了大半。

「……結果有些人聽說以後，諷刺我是哪一路的天仙？」

我正在說著話，忽然被人撲倒，往後摔進床里。

我盯著正上方的人，咽了咽口水。

「你幹什麼？我衣裳還沒脫。」

袁幕一手撐在我枕邊，一手拂落朱紅的床幔。

他垂下眼看我，喉結滾動，微微勾唇。

「你那樣脫，人都嚇死了。」

溫熱的呼吸，越來越近，落到我的臉上。

我的那顆心，像是被他握住了，變得忘記跳了。

我不敢看他，偏過頭去，望著眼前紅色的床幔，視線逐漸恍惚。

就像是回到了那年大雪鋪滿的宮城。

我緊張失措地躺在雪地里，身上被棉襖裹得緊緊，想要爬起來又爬不起，一時急得發汗。

那時候，我的對面是朱紅的長廊。

我撞到了身後的少年。

我仰著頭，他看向我。

但他扶我起來以後，沒有像當年那般擦肩而過。

袁幕輕輕對我開了開口：「晁如玉，喜歡嗎？」

「喜歡。」

我用手指描摹他的眉眼。

袁幕的吻輕輕掠過我的額頭。

「我也喜歡。」

我和袁幕成親不到三個月，京城發生了一件大事。

天下為之震動。

帝王崩逝了。

魏長鄢死了。

京城的探子將情報傳回來。

去歲被逼發布罪己詔後，魏長鄢成了真正的孤家寡人。

立春的前一晚，他去冷宮將楊婉貞接了出來。

當初魏長鄢獨自闖進火場救出楊婉貞時，我就知道楊婉貞再也不會死了。

還記得我在東廂房請她幫忙。

楊婉貞曾說：「我不會幫你傷害他的。」

我問她：「楊姑娘，真能忘卻前塵，留在他身邊嗎？」

楊婉貞扯了扯唇，笑得清冷。

「晁姑娘，我不想捲入你的事情。至於我和他的事，我心裡有數。」

我知道她對魏長鄢的感情深刻又複雜。

要她幫我，不太可能。

對她來說，魏長鄢就像是裹著毒藥的蜜糖，雖然明知他對自己輕視玩弄，但至少他表面溫柔寵溺，讓她還能自欺欺人，勉強度日。

但若是魏長鄢做出撕掉那層糖衣的事，楊婉貞就不能再自欺欺人了。

所以，我知道，她會來救我。

魏長鄢將楊婉貞接出冷宮後，對她比從前更是好過百倍，就像是對她怎麼好，都尤嫌不足。

就連當年被隨意牽連而死的楊熙年，都被翻出來追封為了國公。

楊柔妃成了第一寵妃。

就在端午時節，楊柔妃懷孕了。

魏長鄢聽到這個消息時，激動得當場落淚。

九九重陽那日，楊柔妃舉辦菊花宴，與魏長鄢二人對坐飲酒。

魏長鄢輕撫她的小腹，眉眼俱是溫柔笑意。

「等到他出生以後，朕就立他為太子，你說好不好？」

楊婉貞笑了笑道：「陛下，不一定是男兒呢。」

魏長鄢緩緩抬眸，盯著她看：「那你就再生一個。朕不想重蹈覆轍，只想立心愛之人的孩子為太子。」

楊婉貞真心動容，忍不住去牽他的手。

「陛下，你真的愛我嗎？」

魏長鄢用手掌去輕撫她的臉，目光包含心疼。

「從前是朕一葉障目，仗著你什麼都順著朕，就沒發現——比起晁如玉，朕更不能失去你。」

楊婉貞用手貼緊他的手，捧著自己的臉，痴痴地望向他。

「如今的楊柔妃也很愛陛下，當年的楊婉貞也很愛太子殿下。」

魏長鄢聽到這話，目不轉睛地盯著她，視線迅速模糊住了。

「朕曾徹夜擔心過，你會厭棄朕，再也不……」

他突然止住聲，睜著眼睛，緩緩低下頭看——

楊婉貞餘下的那隻手，緊緊握著匕首，毫不猶豫地刺進他的胸口。

「但是，楊婉貞不愛陛下。」

她心中所愛的人，是溫柔善良的太子。

魏長鄢抬起頭來，用力推開了她，將匕首拔了出來。

鮮血湧出得更快。

他將手用力撐在桌上，拿著鮮血淋漓的匕首，聲音斷斷續續。

「我把你接出冷宮，就是和自己打了一個賭。我賭……你還愛著我，我賭……我能哄回你的心，我輸了。」

他猛地將那匕首扔在石桌上，雙手緊緊撐住身子，讓自己不至於摔倒，驚動外邊的宮人。

他用盡最後一口氣：「願賭服輸，你走！」

楊婉貞紅著眼圈看他，咬緊了下唇，聲音滿是痛楚。

「魏長鄢，你是個壞人，為什麼要裝好人？當年那枚蝴蝶玉佩是我母親的遺物，我以為你是溫柔純善的人……你騙了我，你根本不是我想要的人，你騙得我愛上了你！」

魏長鄢只覺得快要撐不住了，顧不上去回答她的質問，只得無奈地去看她。

「你走啊，你想被誅九族嗎？走！」

楊婉貞偏過臉去，輕輕閉眼，幾乎是以淚洗面。

「我走去哪裡啊，魏長鄢？」

她用很輕的聲音，說了這一句話，

魏長鄢也愣住了。

她的家人早就死了，她才被他召進的宮，不是嗎？

楊婉貞低下了頭，依依不捨地摩挲著腰間玉佩，扯了下來，放到魏長鄢面前。

「當年，我還以為，冥冥之中，你是母親為我擇的良配。原來不是。」

魏長鄢握緊了玉佩，幾乎是痛不欲生。

他這一生是習慣了偽善的。

這是他自我保護的手段，如果不是他的德行無可指摘的話，也就不會深得朝臣擁護，坐穩了太子之位。

但該死的是，偏偏是這麼一件，於他無足輕重的小事，俘獲了這個女人的心。

他一時也理不明白，究竟是命運對他的偏愛，還是對他的懲治……

楊婉貞已經拿起了匕首。

「陛下殺了我的心中所愛，我不僅要殺了陛下，也要殺了陛下的心中所愛。」

魏長鄢極其痛苦地看她：「你至少為了孩子……」

她低頭淒婉地撫著小腹。

「只是為了讓陛下也感受下，幸福如泡影的滋味罷了。」

她曾感受過的，他也不能錯過。

九月初九重陽節, 正是登高懷親時, 楊婉貞決絕自刎了。

魏長鄢心頭一空, 再也沒了那口氣, 往後退出半步, 直直地倒了下去。

帝崩後，天下就大亂了, 整整亂了十一年之久。

在這期間, 袁幕父親汝南王也離去了。

臨終前，汝南王將一件秘事託付給我和袁幕。

原來是袁幕三歲時, 汝南王外任某地，曾與袁幕母親生下幼子。

但當地時局動盪不堪, 以至幼子走失, 未曾計入族譜。

袁幕母親亦是淚水漣漣。

汝南王憑著最後一口氣, 再三叮囑袁幕：「日後若是大事得成, 記得要尋你的弟弟。」

我和袁幕心裡驚動, 對視一眼，不動聲色地應了下來。

汝南王才闔眼而去。

多年以後，我們將陳綃的墓移回了袁氏陵園。

後來涼州被幾方圍困, 意圖瓜分, 我和袁幕率軍千里馳援, 救下了魏煢的命。

第八年, 袁幕領兵攻進了京城, 和將士們拉扯了四五個來回。

終於在第十一年的深秋, 他登臨帝位，封我為後，依舊尊魏煢為長公主。

宮廷里，楓葉深紅，交相輝映。

我挽著袁幕的胳膊，陪他重遊故地。

「當年我父返回汝南，並無篡逆之心，只是不想落得你父兄的下場, 總覺得手裡有兵，日子才過的安穩。沒想到，有朝一日, 你我會成為這宮城的主人。」

我聽到他的話, 淡淡地笑了。

「那陛下要當心，不要讓人人都有此自危的想法，否則他日就不知是誰在此感慨了。」

袁幕聞言低下頭看我，眼底盛滿寵溺笑意。

「朕有如此賢后, 江山豈能動搖？」

我目視前方，語氣淡淡道：「袁帷之, 我可不賢。」

「哪裡不賢？」

忽然一陣秋風起, 沿著牆檐而過，驚得楓葉簌簌作響。

漫天飛紅，如置仙境, 美輪美奐。

袁幕抬起龍袍寬袖，替我擋住了風。

我挽緊他的胳膊，心中萬千依戀，不禁往他身上歪去。

「我吃起醋來可要命了。」

「要誰的命？」

「要你的命。」

風停了, 遍地鋪紅。

袁幕輕輕笑了，繼續攬緊了我，步步往前走去。

「儘管拿去好了。」

【完】