桃之夭夭完整後續

若沒有我爹，我今日真的能從宮中全須全尾地出來嗎？

我娘看著我，欲言又止，最終只餘一聲嘆息。

我看著我娘眼角潛藏的憂愁紋路，痛恨起自己的任性：

為什麼？為什麼要這麼天真？已經活過一輩子，難道還不知道皇宮住著的是怎樣的人嗎？

難道你真的覺得自己重生就可以改變什麼嗎？

不，你根Ţũ⁷本什麼都改變不了！

「娘，」我低著頭，咬著唇，嘴裡嘗到了血腥味兒，語無倫次，「我去求太子，我去認錯，我真的、真的對不起……」

「夭夭，夭夭別說了，你爹，你爹會平安的，我們先回家。」我娘流著淚攬住我的肩膀。

我低下頭，再說不出話。

13

回了家，等到宮門下鑰也沒等到我爹回來。

我望著窗外黑沉沉透不出一點兒光亮的雨幕，輕聲道：「小竹，給我拿件斗篷。」

「姑娘，你要做什麼？」

「去拿。」我的語氣不容拒絕。

夜黑風高，我撐著一把傘，提著燈籠，推開了後院的門。

還沒踏出門去，燈籠紅通通的燈光映出一架熟悉的馬車。

正是白日裡那輛，也不知在這兒停了多久。

我邁出門去。

馬車的帘子被掀開，趙明庭的臉露出來。

他坐在燈火通明的馬車裡，居高臨下地看著我。

手裡的傘滾落在地，燈籠被我輕輕放在身前，我緩緩跪倒在地，彎折脊樑，伏跪叩首：

「臣女顧秋池，出言不遜，不敬殿下，公然抗旨，膽大妄為，罪責難逃……

「臣女知錯，願承擔所有懲處，只懇請殿下寬宥臣女父親，都是臣女一人所為，不關家人。」

頭頂的目光如此涼薄、冷淡，叫我的心一寸一寸沉入谷底。

眼底的淚水泉涌而出，我抬起頭，再次叩下……

「求殿下寬宏，求殿下……」

趙明庭始終沒有說話。

冰冷感從指尖蔓延到心臟，我麻木地一下一下磕著頭，面前的雨水染上薄薄血色……

不知過了多久，我好似聽到了我娘的聲音：

「夭夭，夭夭，你去哪兒了？」

我娘來找我了？

可我怎麼能讓我娘看到我現在這副樣子。

我膝行幾步，跪倒在趙明庭腳下，仰望著高高在上的男人，終是放下了所有自尊求他，哽咽不能自抑：

「殿下，求求您，秋池求求您……」

「上來。」我終是聽到熟悉的聲線。

真是奇怪，以往覺得噁心的聲音，此刻聽到，竟然覺得好似天籟。

我扶著車轅，想要站起來。

但不知道是不是跪得太久，腿一軟，我跌倒在地。

「夭夭，夭夭啊，夭夭你去哪兒了……」

我娘的聲音越來越近，我忙攀著車架站起，用力向上爬。

什麼臉面、儀態都顧不得了，我只想趕緊離開。

不要，不要叫我娘看見……

趙明庭恩賜般把他白皙寬大的手掌伸到我面前：「手給我。

我瞪著那隻手看了好一會兒，在我娘一聲一聲的呼喚中，終是將我滿是髒污的手放在了那隻手心裡。

乾淨和髒污的強烈對比，讓我的手指不由微微一縮，自慚形穢。

我想收回手，卻被半途強硬地抓住。

我被帶到了馬車上。

我娘的呼喊越來越近，我回頭，看到了燈籠的光。

我又緊緊抓著趙明庭的衣擺，跪在他腳下求他：「殿下，快走，求你了……」

他眸色冷淡，低眉看著我，一言都不肯發。

對，要磕頭。

我彎下腰，叩到一半，叩在了一隻溫熱的手心中。

趙明庭終於淡淡對外面吩咐道：「走。」

繃緊的弦陡然一松，我失了力氣，癱坐在馬車上，透過小小的窗口，我看到我娘提著燈籠呆呆地看著這邊。

眼淚猝不及防又涌了出來，我卻只能看見那點兒微弱的燈光越來越遠……

直到消失。

14

待我回神，才發現趙明庭正看著我，眼底的光晦暗不明。

心底一慌，我忙再次跪倒，才發現自己嗓音已然沙啞，道：「多謝殿下。」

「起來吧。」

我想起身，卻後知後覺地感覺到膝上的劇痛和身上黏膩的濕冷。

我微微發起抖，咬牙嘗試幾回，也沒能起身。

趙明庭看了我一會兒，微微蹙眉，忽地伸手一把將我拉起，脫下自己的外衣裹在了我身上。

「不，不用，別弄髒了殿下的衣裳。」我伸手推拒，一抬頭，卻對上趙明庭不辨喜怒的眉眼。

心尖一顫，我推拒的手猝然失去了力氣，他又拿出一方帕子，給我擦臉。

我順從地任由他擺弄。

其實剛才起我身上的雨水污泥就已經沾了趙明庭一身，也不知道我在垂死掙扎什麼。

我低頭自嘲地笑笑。

「殿下，我爹……」

「顧尚書已經回家了。」趙明庭淡淡道。

高懸了一晚的心臟終於得以落下，我再不想計較為什麼趙明庭會等在我家門外，不想問他怎麼知道我爹回了家……

我從頭至尾，從來都沒有忤逆趙明庭的資格啊。

馬車無聲無息地停在東宮。

我不知道趙明庭究竟會如何懲罰我對他的忤逆，但我剛準備自己下車，趙明庭卻回頭將我打橫抱起。

「備浴湯、薑湯，拿孤腰牌去宮中請太醫。」等在門口的下人點頭稱是，立刻去忙碌。

東宮，我也並不陌生。

我被帶到他的寢殿，幾個侍女一見他，忙迎上來，扶著我進耳房洗浴。

換了兩桶水，我身上的污泥才被盡數洗凈。

我抱臂坐在浴桶里發獃，溫熱的水驅逐了雨水的涼意。

但我想不通，趙明庭到底是何意呢？

細微的腳步聲驚醒了我，我才發現，不知何時，侍候我的侍女竟然都不在了。

屏風後驀地出現了一個高大的人影，我呼吸一窒，眼睜睜看著屏風被一隻手緩緩拉開。

是趙明庭。

「殿下。」我睜大眼，抱緊了雙臂，向後縮了縮，可浴桶就這樣大，我又能逃到哪裡去呢？

趙明庭見狀，鼻間發出一聲嗤笑：「躲什麼？你身上孤哪處沒見過。」

「殿下，此生我們還並未成婚。」我微微咬著下唇。

「顧秋池，誰說孤要與你成婚了？」

也是。

我斂眸低眉，緩緩放下雙手。

「你既不願做孤正妻，那便為妾吧，如何？」趙明庭語氣帶著微微的嘲弄，「與太子妃一同入府，也算孤給你的殊榮。」

做妾……嗎？

這就是他對我的懲罰？

我驀地想起當年府中服引胎藥後不久就去世的良妾，原以為什麼樣的懲罰我都不會怕的。

我今生也會如此嗎？

像是看到曾經的噩夢成真，我的身體控制不住地細細顫抖，任憑我如何咬緊牙關都不行。

趙明庭的手不知何時緩緩地伸到浴桶里，隨意撥弄了兩下，帶著水珠，順著我的脖頸、肩頭、鎖骨，繼續向下……

我驀地抓住他的手，恐懼爬了我滿身：「殿下……」

我不知道我自己的聲音帶著牙關的顫抖。

「你在怕。」趙明庭的手在我的肌膚上輕輕滑動，他說，「你原也知道怕。

「那你何來勇氣悔婚？！」

他驀地抬手死死卡住我的下巴，我吃痛抬頭，在他眼睛裡看到我眼中滿布的恐慌。

15

趙明庭竟鬆開了手。

他轉身出門。

不多久，侍女伺候我起身，端上薑湯。

不一會兒，太醫也來了，給我把脈開了藥，內服外用的都有。

侍女為我擦傷藥時，我聽見趙明庭在門外詢問太醫什麼。

一個妾室，也值得他這樣關心嗎？

門再次打開，我穿著單薄的紗衣向他望去，趙明庭合上門，一步一步向我走近，卻又停在距我五步之遙的地方。

他負手站在燈影下，臉上明暗看不清表情，一時間，我恍惚覺得站在那兒的是前世已成帝王的趙明庭。

「過來。」他淡淡開口。

熟悉的語氣。

我緩緩起身，可饒是如此，我還是因膝上的疼痛倒吸一口涼氣。

我咬唇忍痛，正要邁步，趙明庭卻紆尊降貴邁步從陰影中走出。

他站在我面前，高大的身形完全將我籠罩，身體猛然僵硬。

他抬手拔下我的髮釵，頭髮如瀑般散落我一肩，紗衣滑落，他埋首在我頸側。

片刻後，趙明庭抬起頭，粗糙的手指划過我的臉：

「哭什麼？這不就是你想要的？」

「嗯？說話。」他挑起我的下巴。

我嘗到自己淚水的咸澀。

趙明庭臉上難得地顯現出煩躁：「顧秋池，孤自問前世一生對你榮寵有加，到底有何對不起你？你今生卻屢次三番挑釁於孤，你怎麼還有臉哭？」

榮寵有加？

到底有何臉面說出這四個字？

胸口一股鬱氣翻騰，我回想我的前生，一生謹小慎微，生怕行差踏錯，惹怒趙明庭。

原以為上天給予重來的機會，是叫我有改變上一世的機會。

哪成想，不過是證明哪怕重來一世，我也絲毫沒有反抗的機會。

甚至比前生更差，也罷，總歸也要做妾了，指不定哪日就被他賜死後宅，將死之人，又有何懼？

「榮寵？殿下所謂榮寵，便是我懷孕六月您寵幸妾室，卻給我下馬威？

「是說賜引胎藥給那良妾？叫我日夜不安。

「是說我生封兒時，穩婆卻問你保大還是保小？

「是說我做皇后，您分明心中清楚，卻依舊將我不分青紅皂白禁足三月？

「是說貴妃被您設局賜死？

「還是說您明知我最在乎蘅兒，卻用她威脅臣妾向您服軟？

「是說我懷孕與否都要受您的差遣？最終胎死腹中。

「殿下，我的命是握在你手中的，您想打想殺，不過一句話。」

「我侍候您，戰戰兢兢，如履薄冰，原來在您眼裡，我竟是被『榮寵一生』？」

趙明庭難得臉上顯出迷茫。

他問：「寵妾、禁足、蘅兒之事也就罷了，其餘那些，我又何曾對不起你？」

「在您眼裡，是沒有對不起。

「前生我為妻，今生我為妾，您前生為我做的事，今生難不成就不能為新的妻做嗎？

「生子的人明明是我，為何穩婆卻要問你保大保小，那分明是我的命啊！

「您說您為我撐腰賜死貴妃，可您心中分明清楚，您那是為皇權，為社稷，若我父親如她父親如日中天，您會給我這所謂『一世榮寵』？

「我難產後懼怕生產不想再生，您一句再要一個，我便得再懷一個，您又何曾想過我想不想要？」

「再有今生，我不過想悔婚，您便以我家人相要挾，要我跪地求饒，苦苦哀求……

「殿下，您生來大權在握，生殺予奪，又何能懂我過得每一天都是膽戰心驚，不得安臥？」

16

我原以為我會再次惹得趙明庭勃然大怒。

竟然沒有。

他聽完我的陳詞，微微皺眉，道：「天下女子素來如此。」

「素來如此，就是對的？」

「就算不對，你以為你又改得了什麼？」趙明庭淡淡反問。

改不了。

生在此世，人微言輕，形單力薄，我改得了什麼呢？

我怔怔流下淚來。

趙明庭抬手一遍遍擦去我臉上的淚水，神色動作竟有幾分溫柔，嘴裡的話冰涼又現實，道：

「你以為你不嫁我便能改變這些，殊不知，下到販夫走卒、上到達官顯貴，男人人人如此。」

「你嫁我還能享有權勢榮華，你嫁其他人，卻是什麼都沒有。」

「夭夭，」他親昵地喊我的乳名，「你除嫁我，別無選擇。」

像是掉入一片冰涼的沼澤，無論我如何掙扎都無法逃脫，甚至越陷越深。

淚水流了滿面，無論如何也止不住。

趙明庭抬起我的下頜，溫軟的唇落在我唇上，他聲音低沉，像是蠱惑又像是引誘：

「此生便這樣吧。」

「夭夭，你逃不掉的。」

此生便這樣吧。

我閉上濕漉漉的雙眸。

番外

1

顧家女被太子帶回府中留宿一夜的消息長了翅膀一般飛遍全城。

我的名聲盡毀，趙明庭若不娶我，在世人眼中我與下堂婦也無甚區別了。

我被送回家中，原以為會伴有退婚並將我降為妾室的旨意，但沒有。

宮中裁縫照例來為我量體裁製嫁衣，定製鳳冠。

待嫁的日子，我爹恰逢生日。

趙明庭親自前來為未來岳丈送禮。

我沒想到會見到我的表哥。

「秋池，猜猜表哥給你帶了什麼？」他神秘兮兮地從背後掏出一個油紙包，打開看，竟是太學饅頭。

這是國子監膳食房特有的一種吃食，大哥曾帶回來給我嘗過，我很喜歡，最喜歡蟹黃餡，後來便是表兄每次休沐給我帶。

宴席上我沒吃幾口，被這香味兒勾得竟是覺得餓了，我咬了一口，味道一如既往。

「好吃嗎？」表兄問。

我點點頭，鼻尖微酸，輕聲道：「好吃。」

「你喜歡就好，」表兄眉眼溫柔，暈著淺淺笑意，又帶著幾分遺憾，「我專門請人去國子監買回來的，我還怕你長大了就不喜歡了呢。」

我笑了笑，看到他背後站著的趙明庭，道：「表兄，你快走吧，宴席那裡會找你的。」

待表兄離開。

趙明庭一步一步向我走來，冷冷地看著表兄背影：「夭夭喜歡這樣的？」

「不敢。」我低頭道。

「是不敢還是不喜歡？」他抬起我的下巴，眼底充斥怒意。

「不敢，也不喜歡。」我只得道。

趙明庭凝視我的眼睛，片刻後，他低頭，親昵地用下巴蹭了蹭我的發頂，道：

「可夭夭又能怎麼辦？世道如此，你嫁給孤是最好的選擇。」

他在我耳邊娓娓道來：「你知道今日宴席來的這些青年才俊，多少人私下比孤齷齪？

「你的表兄，未來將懷孕的妻子生生打到流產。

「那位刑部侍郎之子, 日後沉迷豢養外室, 在外還有子嗣。

「那位兵部尚書之子，廣納美妾, 與妻子成婚三年才只有一個女兒。

「還有那位工部侍郎之子，日日流連青樓，還想帶回家中……

「比起他們，孤難道不好？」

「殿下很好。」我點頭。

可這不就是矮子裡拔高個？屎里淘金？

趙明庭又看到我手中油紙，道：「不過是區區太學饅頭, 你若喜歡, 待你嫁過來，叫膳房日日給你做。」

「殿下，我不是喜歡太學饅頭，」我看著手上的油紙包, 「我喜歡的是我難以得到的東西。」

「太學？夭夭想上學？」趙明庭問, 「可自古哪有女子讀書？」

是啊，自古哪有女子讀書？

真希望日後會有這樣一天。

我又咬了一口手中的饅頭。

2

大婚那日，趙明庭那裝出的溫文爾雅中多了幾分真心實意的笑容。

我被扶著進入轎中，但因看不見，我腳下被轎門絆了一下，趙明庭見狀, 直接將我抱起送入轎中。

當是時，耳邊一片驚呼聲。

下轎也是他親自扶我。

當夜洞房, 他並未喝過多酒, 早早便結束了應酬，不用喜婆指導，他流暢地做完流程便將所有人遣了出去。

只剩我二人。

趙明庭端了兩杯合卺酒來，一杯遞給了我。

兜兜轉轉，我竟還是嫁給了他。

我與他交杯，杯盞落地, 我躺在床上。

與上一世的新婚夜比，他溫柔許多。

婚後三月，我如約懷孕，孕六月, 皇后召他入宮, 他依舊帶回兩位美人。

卻並未寵幸。

趙明庭與我解釋：「畢竟還不是天下之主，有些事也不得不從。」

生封兒時, 我與穩婆說, 若我難產，應先來問我。

良妾未再進府，後聽說她嫁給一位進士作正室。

趙封登基為帝, 宣布守孝三年, 不開選秀。

偌大的後宮空置, 我便在宮中開了女學，挑了些聰慧宮女教其讀書。

某日趙明庭看過之後，提出可在宮中重設女官。

貴妃未再進宮, 我與他說：

「若我是貴妃, 寧懷仇恨而死，也不願愛上仇人。」

前世我去見過她，悔意、痛恨、迷茫、愧疚……交織在她的臉上, 讓她至死不敢面對家人。

……

史書載：帝後和鳴，榮寵一生，大賢大德。