蓮中央完整後續

夫君有暗疾，不便行房。

為求子嗣，婆婆讓小叔與我行房，李代桃僵。

我渾然不知，白日裡對夫君愈發溫柔。

與我夜夜歡好的男人看在眼裡，忍得雙目赤紅，伸手將我拖進暗處，狠狠銜住我的耳骨。

「嫂嫂看清楚了，我不是兄長。」

1

我的夫君賀琮有個奇怪的習慣。

行房事時，從來不發一言，不可見光。

每次同房，都需由嬤嬤帶我進入一個不透光的暗室。

在暗室稍待片刻，男人悄然入內，靜靜從身後擁住我，結束後又默然離去。

我從未見過賀琮黎明時的睡顏，也從未在白日與他親密。

不僅如此，我們平日也不睡在同一處居所，而是各自歇在自己的院落。

我想，大約是因為賀家家大業大，賀琮又是嫡出的長子，為了開枝散葉，往後免不了三妻四妾，不能總宿在一處。

我對此不甚在意。

因為我只是一名無依無靠的孤女。

故鄉連年大旱，屍橫遍野，娘親去世前拿出一份契書，要我去王城找如今聲名顯赫的賀家。

在家道中落以前，我同賀家的大公子賀琮有一樁娃娃親。

依著母親的遺願，我背著竹簍北上王都，叩響了賀府的門。

今時不同往日，如今賀大少爺官拜上卿，是天子近臣，賀氏亦稱得上名門望族。

我忐忑地想：賀家人怕是不會認的。

出乎意料，賀家踐行了約定。

八抬大轎，明媒正娶，抬我進了賀府的門。

成親後，我得以在繁華的王都安定下來，不必流離失所，還能日日吃得飽飯。

我不敢奢求更多。

賀琮對我大概不算壞，只是性子冷淡。

冷淡到沒有拜堂、沒有交杯、沒有喜宴。

洞房花燭夜，也沒碰我一點。

2

成親一年後，我與賀琮依舊不熟。

每日相敬如賓，幾天說不上一句話。

我與他雖稱得上青梅竹馬，但如今的他已與幼時相去甚遠。

唯一還有幾分熟悉的，是他的面容。

賀琮自幼生得出塵，眉眼清秀，氣質凜凜，如塞外雪山，潔凈而高不可攀。

即便我主動搭話，他也總是回應淡淡。

久而久之，我也不再想著討好，只安心過自己的日子。

賀夫人很著急。

賀琮出門公幹的當兒，她與我閒步庭院，拉過我的手攥在掌心，語重心長。

她說：「琮兒臉皮薄，阮央，你做妻子的，該多盡些心。」

我十分為難。

同房這樣的事，單我努力，用處實在不大。

我躊躇著如何回話，一道清越的聲音鬆鬆地斜插進來，像破風的羽箭。

「母親何必為難嫂嫂。兄長不願意，難不成要嫂嫂霸王硬上弓？」

賀夫人的臉一陣紅一陣白，變了又變。

她怒罵道：「孽障！何其粗鄙！」

我轉頭去瞧，望見了一張與賀琮有七分相似的臉。

賀蓮亭，賀府的二少爺。

他的生母並非如今的賀夫人，而是一名低微的婢女，已經去世了許多年。

作為庶出的少爺，賀蓮亭平日不大待在府里，這是我過門後第一次見他。

聽說，他剛從邊境凱旋，被擢升為了守衛王城的少將軍。

與他兄長一文一武，也算相得益彰。

大約是在休沐的緣故，賀蓮亭今日未有束腕，一身紅白相間的輕袍，端的閒散。

我微微垂首，斂袖向他行禮：「見過叔郎。」

賀蓮亭唇角微勾，用一柄摺扇的扇尖托住我的手肘，眉目松懶：「嫂嫂不必多禮。」

日光烈烈地落在他身上，描出一層柔絨的光。

賀夫人板起臉：「新嫂向你見禮，你當側身避禮。出去打了回仗，禮數竟是忘乾淨了。」

我慌忙圓場：「都是一家人，這些禮數原是不妨事的。」

言罷，我又轉向賀蓮亭。

「聽聞叔郎長留王都，往後若有閒暇，可嘗嘗我做的茶點。」

賀蓮亭扇面微展，雙眸一瞬不錯地望著我。

「好，」他笑得漫不經心，一字一句說得極緩，「日後，還請嫂嫂多多指教。」

3

那日之後，賀蓮亭出現在宅子裡的時間變多了。

似乎不論我走到哪裡，都總能見到他。

有時在看書，有時在練武。

甚至我清晨去蓮池採蓮葉上的露珠，也能撞見賀蓮亭在池邊垂釣。

賀府的後院有一片很大的蓮池，每逢夏日，蓮葉接天，碧色無窮。

聽府中的老僕說，賀蓮亭就是在蓮池旁的那處亭榭出生的。

從名字就能看出，他以往在這個家中並不受重視。

賀琮的琮意為瑞玉，而賀蓮亭的名字卻沒有這樣美好的寓意，似乎只是隨意取就。

早晨的蓮池邊靜謐安寧，瀰漫著澄鮮的霧氣。

賀蓮亭握著釣竿，仿佛聚精會神。

我小心翼翼地繞過他去取蓮葉，卻在指尖快觸碰到葉緣時陡然聽見他的聲音。

「嫂嫂上次說，要請我吃茶點，」他的目光垂在水面，眼角眉梢透著一股子慵懶，「可惜，我到今日也未吃到。」

那原本只是句客氣話，但眼下既然賀蓮亭提出來了，我也只能硬著頭皮應。

「我今日要做芝麻米糕給夫君，叔郎如不介意，我過會兒送些過來。」

他應得很快。

「那再好不過了，」賀蓮亭頓了頓，忽地話鋒一轉，「嫂嫂的名字，是哪兩個字？」

這個問題有些逾矩，但我愣了愣，還是回答了他。

「阮央，中央的央。」

「噢，」他笑著低誦，「『溯游從之，宛在水中央』的央。」

說這話的時候，賀蓮亭偏過了頭，眼神灼灼地落在我身上。

我不大擅長記住人的臉，更何況賀蓮亭與賀琮生得確實相似。

但要分辨也不是沒有辦法。

賀琮的眉眼輪廓更加溫和，氣質更加冷然，右眼尾處有一粒淚痣。

賀蓮亭則相反。

他生了雙銳利漂亮的風流眼，瞳仁極黑、極明亮。

較之賀琮，多了幾分跌宕的邪氣。

實在不行，只要看右眼的淚痣就行。

另外，與賀琮的不苟言笑不同，賀蓮亭平日總是笑著，望著一個人的時候，仿佛下一瞬就要將其拽進極樂的深淵裡去。

看著莫名叫人有些畏懼。

我向後退了退，匆匆向他行禮道別。

「叔郎慢坐，我先回去蒸糕了。」

4

直至晌午，我都有些心不在焉。

我總是想起賀蓮亭那雙眼睛。

他注視我的眼神像直視太陽後暫留在眼皮上的光印，即便閉上雙眼也揮之不去。

不知為何，我覺得他對我的態度有些微妙的危險。

以後還是離他遠些才好。

芝麻米糕做起來並不難，只是有些麻煩。

我忙碌到晌午時分，芝麻米糕才終於大功告成。

我將米糕分作四份，一份留給賀琮，一份送給婆婆，又喚過丫鬟，依約給賀蓮亭送去一份。

剩下的，則全給了府中的下人。

娘親曾囑咐我，在他人屋檐下須得勤快些、努力些，寧可多施一份恩，也不要多結一處怨。

黃昏的時候，賀琮回來了。

我抱著米糕，小跑著從長廊一路迎向他。

他似乎剛從什麼酒宴上回來，臉色蒼白，衣領與袍袖沾著酒氣，連步伐也帶著幾分踉蹌。

看見我手上的米糕，他僵了僵，聲音依舊很涼：「你做的？」

以為他喜歡，我雀躍起來，忍不住扯住他的衣袖，絮絮地邀功。

「是我做的，如若夫君喜歡，我往後再多……」

賀琮打斷了我。

「往後不要再做了，」他冷聲道，「這個府里不需要你做這樣的事，我也不需要。」

「可是……」

「我說不要再做了。」

賀琮淡淡伸手，將裝著米糕的盤子掃到地上。

青花瓷盤摔成幾瓣，我的心似乎也跟著碎了一角。

他仿佛毫無感情地望著我：「你聽不懂嗎？」

賀琮很快就離開了。

他走之後，我蹲下身將米糕從碎片里小心地撿出來。

其實我沒那麼難過。

這種事情，在與賀琮成親的這一年裡發生過太多次，我早就習慣了。

天已經黑了，我吹了吹米糕上的灰，不太講究地塞進嘴裡。

蓬鬆暄軟的麵糰，香糯可口的芝麻。

我做得明明很好吃啊。

賀琮為什麼不喜歡？

5

深夜，王城落了大雨，賀琮與婆婆吵了很大一架。

我停在書房窗邊，零零碎碎聽見幾個詞，似乎是什麼「不可能」、「沒用」、「錯了」。

其他比較清晰的幾句，全是關於我。

賀琮說：「她根本不該嫁進來。」

他還說：「這輩子已經毀了。」

我站在廊上，有些無措，也有些茫然。

賀琮的一生毀了嗎？

是因為我嗎？

愣神的時候，耳邊卻響起賀蓮亭戲謔的聲音。

「真沒想到，嫂嫂竟有聽牆角的癖好。」

我慌亂地回過頭，恰好撞上賀蓮亭漆黑的雙眼。

先愣住的卻是賀蓮亭。

他微微蹙了眉，面色出奇地凝重。

他問：「你在哭嗎？」

我假裝抬頭望了望天，又摸了摸自己的臉，誠懇地搖了搖頭：「只是雨水飄到廊下。」

賀蓮亭只是沉默。

我朝他福了福身，隨即逃也似的離開了那裡。

直至走出很遠，賀蓮亭的目光都如同淋漓的雨水，濕潤地黏在我的後背。

而當我轉過拐角，似乎看見他推門進入了書房。

6

第二日，賀夫人將我叫過去敘話。

她說，從前賀琮只是過於潛心公務，往後，他答應會分出時間陪我。

只是往後行房，要委屈我一些。

因為賀琮自身的一些緣故，他同意與我行房，但行房的時候他不會同我說話，也不會點燈。

我不明白是什麼讓賀琮短短一夜有了這樣的轉變，但我沒有拒絕的權利。

當晚，張嬤嬤領著我去到了府中最偏僻的靜苑。

她將我領進漆黑的房中，讓我躺在紗幔層疊的軟榻上。

隨後，我聽見張嬤嬤退出房間，帶上了門。

不久，門被再次打開。

黑暗之中，一道身軀從後擁住了我。

很長一段時間，身後的人都沒有更多的動作。

他只是輕輕抱著我，將頭擱在我的頸窩。

呼吸輕柔地拂過我的耳廓，帶起漣漪一般的顫慄。

我小聲喚：「賀琮？」

他僵了僵，沒有應我。

我轉過身，忐忑地伸手去觸碰他的臉。

熟悉的輪廓，似乎確實是賀琮。

自成親以來，我從來沒有像這樣與賀琮同榻而臥，更沒和他說過幾句閒話。

我不懂自己做錯了什麼，只是模模糊糊地想，我應該再努力一些。

如果不努力誕下子嗣，或許將來有一天，我就無法再在這個宅子裡待下去。

這樣想著，我回憶著先前從嬤嬤那裡學過的教導，將手向下伸探。

然而，我的手被攥住了。

這也算是意料之中。

成親那麼久，賀琮對我那樣冷淡，想必十分不願意碰我。

我也不知道，往後還會不會有像今日這樣的夜晚。

或許，這就是最後的機會。

心上一陣皺縮，酸澀到疼痛的地步，我用另一隻手挽住身邊人的脖頸，急切地抬頭吻了上去。

因為笨拙，我沒能準確地找到賀琮的唇，而是撞上了他的下巴。

他被我撞得滯了滯，隨即如同驟雨般翻身吻上來。

他似乎也很笨拙。

黑暗中氣息浮沉，他的呼吸逐漸滾燙。

唇齒相碰，酸意從舌尖瀰漫到了齒根。

我忍不住喚道：「……賀琮。」

粗糙的指腹刮過我的耳垂，又倏然停頓，似乎驀地冷靜了下去。

他的氣息一點一點地涼下去。

最後，他深吸了一口氣，發狠地將我重重按進懷中，卻沒更進一步。

我聽見他沉悶的心跳聲，緩慢有力得不像一名書生。

我小聲問：「不可以嗎？」

7

賀琮依舊不說話，呼吸卻再次急促起來。

一陣蓮葉般清涼的香氣恣意彌散，我還想再做些什麼，被他單手抓住兩隻手腕，扣在了頭頂。

濕潤的吻安靜地落下來，他吻得極強勢，也極綿長，不知饜足一般地攫取，遲遲不願鬆開手。

卻也只停留在手指與親吻。

——他還是不願意再進一步。

我沒再強求。

黑暗的房間外隱約傳來雷聲，夜雨落了一宿。

我破罐破摔地靠進賀琮懷裡，睡了過去。

昏沉之間，我感覺有人一次次吻過我的唇邊，耐心地含著我的唇纏綿，好似十分不舍。

我太困，沒有睜開眼。

醒來時，房間的門已經開了一道窄縫，一點光從門外落了進來。

天亮了。

我一件一件穿好衣物，平復情緒，走向了門口。

張嬤嬤正等在門外。

見我出來，她沒多說什麼，只沉默著朝我行了個禮，然後鎖上了靜苑的門。