有人抱怨地方擁擠,有人擔心家中財物,更有人看著雖然積了雲層但遠談不上可怕的天空,對著公主侍衛的方向指指點點。
一名屬官模樣的男子快步走到安樂公主身邊,低聲道:「公主,民眾怨聲漸起,且看這天色......雖確有雲層,但似無暴雨之兆。如此興師動眾,若最終......只怕有損您的聲譽。」
安樂公主抬手打斷了他的話,「無妨。此事是小雨姑娘預知,而她此刻亦在此地。」
她側過頭,目光落在我身上,嘴角噙著一絲若有若無的笑意,眼神卻深邃難測,「若是不准......想必小雨姑娘,也會給眾人一個說法,給本宮一個交代,不是嗎?」
我後背瞬間竄起一股寒意,頭皮發麻,我僵著臉點點頭,目光挪向別處,不敢再和安樂公主對視,心底瘋狂祈禱:系統大爺,親爹,這次可千萬給力點啊!不然我怕是真要交代在這兒了!
第二日,天空的雲層明顯厚重了許多,壓得低低的,空氣中瀰漫著一種潮濕的,山雨欲來的沉悶。
一些有經驗的老農眯著眼看了半晌天際,臉色漸漸凝重,不住搖頭嘀咕:「這雲......看著邪性啊......」
不安的情緒在臨時聚居點蔓延開來,之前的抱怨聲小了許多,取而代之的是一種緊張的寂靜。
當夜,毫無徵兆地,一道慘白的閃電撕裂夜空,緊隨其後的炸雷仿佛就在頭頂爆開,暴雨如同天河決堤,傾盆而下,瞬間籠罩了整片天地。
雨點密集得砸在人身上幾乎發疼,狂風卷著雨水,抽打著臨時搭建的窩棚,發出可怕的聲響。
黑暗中,只能聽到震耳欲聾的雨聲、雷聲,以及隱約從山下傳來的,令人心驚的轟隆聲——那是山洪和泥石流的聲音!
人們擠在窩棚里,瑟瑟發抖,臉色煞白。
借著偶爾劃破夜空的閃電,他們能看到山下原本熟悉的村莊田地以及河道,正在以肉眼可見的速度被渾濁的洪水吞噬沖毀......
暴雨毫無停歇之意,瘋狂地連續傾瀉了整整兩日兩夜。
當雨勢終於漸漸變小,天空微微放亮時,劫後餘生的人們走出窩棚,望著山下已成一片澤國的家園,個個目瞪口呆,面無人色。
死寂之中,不知是誰先帶的頭,僥倖逃生的人們紛紛朝著安樂公主所在的方向跪了下去。
恰在此事,天邊出現一道彩虹,剛好就在安樂公主背後,一時間,公主得天女相助一事,在眾人口中傳播開來。
7
雨後的高坡上,泥濘不堪,空氣中瀰漫著潮濕的泥土味和淡淡的腥氣,劫後餘生的人們跪伏在地,向著彩虹下的安樂公主叩拜,口中念念有詞,皆是感激與尊崇。
但我卻沒空去看那神聖的一幕。
我的全部注意力,都被腦海里那個再次發生變化系統面板吸引過去了。
這東西......升級速度是不是有點太快了?
代表暴雨的紅色圖標已經徹底消失,然而,在面板的左上方,一個之前從未見過的黃色三角感嘆號標誌正在不斷閃爍,下方則是一行清晰的小字。
【區域疫情(腸道類)二級預警:洪水後水源污染、人員聚集,疫情爆發風險高。建議:隔離病患,消毒水源,注意飲食衛生。】
我盯著那行字,剛想開口提醒,卻發現根本不用我多嘴。
安樂公主身邊那位看起來十分幹練的屬官,已經在一片嘈雜中開始高聲指揮起來:「所有人聽令!以家族為單位,分開區域駐紮,不得混雜!」
「立刻去領取艾草木炭,在各處點燃熏燒。」
「嚴禁任何人直接飲用河渠之水,所有飲水必須燒沸!」
「發現有嘔吐、腹瀉、發熱者,立即單獨隔離,報予我知道!」
命令一條接一條,清晰果斷,顯然對此早有預案和經驗,侍衛和臨時組織起來的青壯立刻行動起來,原本有些混亂的營地開始變得有序。
我默默閉上了嘴,把到了喉嚨口的話又咽了回去。
得,看來這系統預警功能在古代精英階層面前,有時候顯得有點雞肋。
他們或許無法提前五天預知暴雨,但對暴雨之後可能發生的次生災害,心裡門清。
我縮了縮脖子,決定還是老老實實呆著,別再出頭了。
言多必失,萬一說多了哪句不對,被當成妖言惑眾就慘了。
不知過了幾日,洪水漸漸退去,臨時帶來的和從水裡搶出來的那點糧食與藥材木炭一類也快要見底,營地里的氣氛重新變得焦灼不安。
就在人心惶惶之際,遠處傳來了急促的馬蹄聲和車輪滾動的聲響。
一隊人馬浩浩蕩蕩地開了過來,旌旗招展,甲冑鮮明,比安樂公主來時的人馬多了數倍不止,也更顯奢華。
為首一人,騎著通體雪白的駿馬,身穿繡金蟒袍,面容與安樂公主有幾分相似,卻帶著一股陰柔的俊美,嘴角噙著一絲似笑非笑的弧度。
他勒住馬,目光在狼狽的營地掃過,最後落在安然站在坡上的安樂公主身上。
「皇姐辛苦了。」他面上帶著關切,但說出的話卻顯得陰陽怪氣,「聽聞此地災情嚴重,父皇心中甚為憂慮,又恐皇姐勞心勞力,傷了鳳體,特派皇弟我來接替皇姐,主持善後事宜。」
「還請皇姐安心回京休養,這裡的一切......自有皇弟我代為處置。」
「好了,皇姐,接旨吧?」
我混在人群里,踮著腳也看不清安樂公主此刻的表情,但我身邊的青嵐姑姑周身的氣息卻瞬間冷了下去,拉著我胳膊的手下意識地收緊,力度大得我差點叫出來。
安樂公主只沉默了片刻,便跪地接旨,之後,她沒有絲毫拖泥帶水,甚至沒有多看那三皇子一眼,便徑直走向自己的馬車隊伍。
青嵐姑姑狠狠瞪了那三皇子一眼,幾乎是拽著我,跟上了公主的腳步。
回程的氣氛比來時沉悶了無數倍。
安樂公主回到府中後,便深居簡出,再未踏出府門半步,仿佛真的只是回京休養了一般。
而我,則對著腦海里系統面板上那個已經從黃色【二級預警】升級為橙色【三級預警】的疫情警報,坐立難安。
不知道是不是發現了自己的沒用,系統除去提示疫情預警外,建議措施變得更加具體,甚至列出了幾種可能流行的疫病名稱和初期症狀。
三皇子那邊......他真的能控制住疫情嗎?看他那樣子,就不像個會真心實意救災的人。
我緊張地咽了咽口水,看著桌上還冒著熱氣的飯菜,第一次覺得沒了胃口。
猶豫再三,我還是找上了安樂公主,將或許會有疫病橫行一事說出。
安樂公主皺眉,叫來了在書房門外守著的青嵐姑姑,低聲交代了幾句。
沒多久,青嵐姑姑便匆匆而來,神色很是難看,她附在公主耳邊不知說了什麼。
「混帳!!」公主將桌上的東西一掃而空,「他怎麼敢......」
「大災之後必有大疫,他竟然敢在這事上......當真是爭權奪利沒了腦子!!」
安樂公主喘著粗氣坐下,目光看到還在書房當中的我,站起身來行了一禮,「此事......我代諸位百姓謝過先生。」
「我那個混帳弟弟......讓先生看笑話了。」
「還請先生將事情說得更詳細些,好讓我能多救些人命。」
8
我將系統面板上能看到的種種儘可能詳細地說了出來。
安樂公主聽得極其認真,期間甚至招手讓青嵐姑姑取來了紙筆,親自記錄了幾處關鍵。
然而,這件事後,公主府卻陷入了一種詭異的平靜。
安樂公主並未如我所想的那樣,立刻雷厲風行地派人出去做什麼。
她只是深居簡出,每日不是看書就是撫琴,仿佛真的被那道休養的旨意困住了手腳。
而系統面板上的疫情預警,範圍卻在日益擴大,有些地方甚至已經出現了標註已爆發的紅色區域。
實在按捺不住,我再次求見安樂公主。
她正在小亭中煮茶,氣定神閒,水汽裊裊中她的面容有些模糊。
「先生所言,我豈能不知?」她輕輕嘆了口氣,放下茶匙,語氣帶著一絲無奈的疲憊,「只是父皇嚴令我在府中思過,無詔不得出府半步。」
「如今這府外,明里暗裡,不知有多少雙眼睛盯著,我就算有心,也是無力啊。」
看我一臉不信和焦急,她站起身,「先生隨我來。」
她帶著我,在公主府各處隨意地走動起來。
果然,公主府中,凡是能出現的地方,都被人圍了起來。
我的心一點點沉下去。
「先生現在可信了?」安樂公主站在一株花樹下,抬頭看著高聳的府牆,「非我不願,實不能也。」
安樂公主轉過頭來看我,「不過先生也不必心急,時機到了,我自然會出手。」
「先生可窺天時,知吉凶,這是先生之能,然人心算計,先生或許......就要略遜一籌了。」
我看向她,微微點了點頭。
幾個月後的某一天。
安樂公主出府了,她帶著我給的藥方,去了府外。
9
幾日後,安樂公主才一臉疲憊地回了公主府。
「先生,」她眼下有著淡淡的青黑,聲音也帶著沙啞,「若欲擇一吉日,舉行祈天消災,撫慰民心的儀式,先生以為,何時最佳?」
我愣住了。
吉日?我哪懂這個?我只會看晴天雨天啊!
我低頭假裝沉思,實則飛快地掃了一眼腦海里的系統面板。
我抬起頭,儘量讓自己的語氣聽起來高深莫測:「十五日後,午時三刻。」
安樂公主微微挑眉,似乎在等我的解釋。
我硬著頭皮,指了指天空:「那一日......天有異象,或有日食。」
除了那天之外,選哪天日子應該都差不多。
安樂公主的眼睛卻瞬間亮了起來,她再次向我鄭重地行了一禮:「多謝先生指點!」
說完,她便匆匆離去,腳步都輕快了幾分。
雖然我無數次強調我只會預測天氣,但這似乎一點也不妨礙公主府上下對我越來越恭敬,甚至帶上了某種敬畏。
時間久了,我也就麻木了,懶得再解釋。
算了,能吃飽穿暖有安全感就行,在這個陌生的世界,這比什麼都重要。
但人要是倒霉起來,喝涼水都塞牙縫,吃飯都不利索。
安樂公主前腳剛離開沒多久,我正對著桌上新送來的點心琢磨先吃哪塊,院外就傳來一陣嘈雜的喧譁聲,夾雜著侍衛的呵斥和一個極其囂張跋扈的年輕男聲。
「滾開!本皇子奉父皇旨意,特來探望皇姐府上的『天女』,你們是什麼東西,也敢攔我?!」
是那個三皇子!
我的心猛地一跳。
腳步聲伴隨著爭吵聲越來越近,砰的一聲,我院子的門被人從外面粗暴地推開。
青嵐姑姑擋在門口,背影挺拔,「三殿下,此處是公主內院,不便接待外客。還請您移步前廳。」
「呵,」三皇子一聲冷笑,充滿譏諷,「青嵐,一條看門狗而已,也配跟本皇子說話?滾開!再不讓開,別怪本皇子治你個大不敬之罪!」
青嵐姑姑依舊寸步不讓,但氣氛已經劍拔弩張到了極點。
我坐在屋裡,手心冒汗。
看這情形,青嵐姑姑怕是攔不住這位明顯來找茬的三皇子。
我深吸一口氣,定了定神,整理了一下衣裙,主動站起身,向外走去。
10
我走到門口,剛抬眼看向門外那位,就猛地一愣,後面準備好的說辭都卡在了喉嚨里。
這......這是那個上次見面還趾高氣揚,陰柔俊美的三皇子?
眼前這人,面色是一種不健康的蠟黃,眼窩深陷,嘴唇乾裂毫無血色,原本合體的蟒袍穿在他身上竟顯得有些空蕩,透出一股難以掩飾的虛弱。
他雖然極力挺直腰背,擺出囂張的架勢,但那微微顫抖的手指和略顯急促的呼吸,都昭示著他身體出了大問題。
他這樣子......不會是染上疫情了吧?!
這個念頭一冒出來,我幾乎是本能地向後退了兩小步,下意識地屏住了呼吸。
我這細微的動作和瞬間變化的臉色,顯然沒能逃過三皇子的眼睛。
他臉上的笑意瞬間僵住,眼神陡然變得陰鷙難看,他像是被我的反應刺痛了最敏感的神經,猛地一揮手臂,粗暴地甩開了身邊還想勸解什麼的侍從。
他死死盯著我,胸口起伏了幾下,似乎想發怒,但最終還是硬生生壓了下去,重新擠出一個比哭還難看的笑容。
「呵......今日一見,『天女』果然非凡人,」他聲音沙啞,帶著一種令人不適的黏膩感,「這番風度,真是令本皇子一見傾心。」
「天女屈居在這公主府做個不見天日的幕僚,未免太過委屈......不若隨本皇子回府?」
「本皇子必以側妃之位相迎,榮華富貴,享之不盡,豈不比在這裡強上百倍?」
側妃?
我看著他蠟黃的臉,瘦削得仿佛風一吹就倒的小身板,心裡頓時湧上一股難以言喻的嫌棄。
不是我吹,安樂公主給我安排的這幾個守在院子附近的侍衛,哪個不是人高馬大,體格健壯?
雖然平時都板著臉,但仔細看,眉眼各有特色,很是養眼。每日光是看著他們巡邏站崗,都覺得心情舒暢。
眼前這位三皇子,跟他們一比......簡直是雲泥之別,根本上不了台面。
見我沉默不語,臉上似乎也沒什麼驚喜動容的神色,三皇子眼底閃過一絲焦躁和不耐。
他咬了咬牙,像是下了極大的決心,聲音又提高了幾分:「若是姑娘覺得側妃之位委屈了......正妃!本皇子許你正妃之位!如何?!」
此話一出,我身旁的青嵐姑姑都猛地抬起頭,目光牢牢釘在我的臉上,似乎在審視我的每一個細微反應。
正妃?
我心底更加嫌棄了,就他這個小身板,正妃側妃有什麼區別?
11
看到我眼中的嫌棄,三皇子臉上的笑容終於徹底消失了,他冷哼一聲,目光像毒蛇一樣在我臉上剮過。
「不識抬舉!」他從牙縫裡擠出四個字,「既然你執意要跟著我那好皇姐,那就別怪本皇子日後......無情!」
說完,他猛地一甩袖袍,因為動作太大又牽扯到病體,劇烈地咳嗽了幾聲,在侍從的攙扶下,轉身踉蹌著離去。
我探著頭,看著他幾乎是被半架著慢ƭŭ̀⁼慢走遠的背影,心裡有點震驚。
就......就這麼走了?
他好像......還怪好說話的?
青嵐姑姑看著三皇子一行人消失在院門外,緊繃的肩膀才微微放鬆下來。
她轉過身,對我行了一禮,語氣帶著歉意:「讓先生受驚了。三殿下他......想必是得了公主殿下此刻不在府中的消息,才敢如此硬闖。」
我擺了擺手,「沒事沒事,在府里呆得也挺無聊的,偶爾有這麼個熱鬧看看,也挺......新奇的。」
就是有點費心臟。
青嵐姑姑似乎被我這話噎了一下,看我的眼神更加複雜了,最終只是默默退到一旁,加強了院落的守衛。
是夜,我正對著燭火發獃,房門被輕輕敲響了。
是安樂公主。她換了一身常服,發間釵環盡卸,臉上帶著一絲疲憊,但眼神依舊清亮。
「先生,」她走進來,語氣溫和,「今日我那不成器的皇弟貿然來訪,驚擾先生了。」
我搖搖頭,剛想說「沒事,他也就說了幾句難聽話」,話還沒出口,就聽到幾聲巨響,房門和窗戶幾乎在同一時間被人從外面暴力撞開。
三四道黑色的身影如同鬼魅般撲入屋內,手中鋼刀在燭光下反射出刺骨的寒芒,直取安樂公主與我。
一切發生得太快,我只來得及驚呼一聲,就被安樂公主猛地一把推開,踉蹌著摔倒在地。
只見安樂公主反應極快,順勢抄起手邊的一張梨花木圓凳,猛地掄圓了砸向最先衝過來的黑衣ẗũ̂⁹人。
「鐺」的一聲脆響,木屑紛飛,那黑衣人被砸得後退半步,顯然沒料到這位金枝玉葉的公主殿下竟有如此身手和力氣。
但對方畢竟人多,而且顯然是訓練有素的死士,另外兩人刀光交錯,已經封住了安樂公主的退路。
安樂公主以一敵三,憑藉著一股狠勁和手中的木椅勉強周旋,但明顯落於下風,險象環生。刀鋒幾次擦著她的衣角掠過,看得我心驚肉跳。
就在這千鈞一髮之際,院外終於傳來了急促的腳步聲和呼喝聲。
「有刺客!保護公主!保護先生!」
那三名黑衣人見形勢不妙,彼此對視一眼,極為默契地虛晃一招,毫不猶豫地棄了手中刀,身形一縱,便如同夜梟般迅捷地掠出破開的門窗,瞬間融入夜色之中,消失不見。
侍衛們追了出去,但顯然對方接應早有準備,很快回報說追丟了。
安樂公主丟開已經砸變形的圓凳,氣息微喘。她走到門口,彎腰拾起一名黑衣人丟棄的鋼刀,就著燭光,仔細看了看刀柄和刀背上某處不甚起眼的雕刻花紋。
她冷笑一聲,語氣篤定,「是我那三皇弟養的人。」
我還坐在地上,驚魂未定,聽到這話,腦子裡那根一直沒接上的弦猛地搭上了。
「所以!」我一下子從地上爬起來,又氣又怕,聲音都提高了八度,「所以之前在村子裡的那個晚上,要殺我的人也是他派來的吧?!」
安樂公主似乎沒想到我突然提起這茬,愣了一下,才遲疑地點了點頭。
「兩次了!!」我氣得簡直要跳腳,也顧不上什麼尊卑禮儀了,「他是不是有病?!」
「有什麼話不能好好說嗎?非要動刀動槍的?!這人怎麼這樣啊!素質真差!」
我一股腦地把憋了許久的驚嚇和委屈全吼了出來,胸口劇烈起伏著。
安樂公主看著我氣得滿臉通紅,語無倫次的樣子,面色的神情似乎有些尷尬。
「先生息怒,此事,我必定會給先生一個交代。」
說完,她深深看了我一眼,沒再多言,轉身帶著人離開了,留下滿地狼藉和一個氣得快要冒煙的我。
12
幾日匆匆而過,轉眼便到了系統預言日食的那一天。
天色從清晨起就有些異樣,並非陰天,而是一種說不清的沉悶,連鳥雀的鳴叫都稀疏了許多。
公主府內氣氛微妙,透著一種壓抑的緊張。安樂公主一早就離了府,府中只剩下嚴陣以待的青嵐姑姑和加倍警戒的侍衛。
果然,將近午時,天色開始以肉眼可見的速度變暗。
並非烏雲蔽日,而是那輪高懸的太陽,仿佛被什麼無形之物悄然啃食,缺了一角,然後那缺失的部分越來越大,天地間的光線迅速衰減,溫度也似乎下降了些許。
白晝仿佛被竊取,換上了一層昏黃詭異的暮色。
府中難免起了一陣騷動,低低的驚呼和竊竊私語聲從各處傳來。
但青嵐姑姑顯然早有準備,她神色肅穆,帶著一隊親衛在各處巡視安撫眾人:「不必驚慌,各司其職,不得妄議!」
她一邊說著,一邊特意加派了人手,將我所在的小院團團圍住,幾乎是水泄不通。
我隔著窗戶,能看到外面Ŧü₅影影綽綽站滿了持刀的護衛,氣氛比上次三皇子闖進來時還要凝重。
我呆在屋裡,沒點燈,只是默默地看著系統面板上那個精確到秒的倒計時。
黑暗達到極致,窗外幾乎如同黃昏,一種近乎恐怖的寂靜籠罩下來。
然後,倒計時歸零。
面板上的提示變為【日食結束】。
幾乎就在同時,天際那輪被「吞噬」的太陽,邊緣開始重新迸射出耀眼的光芒,黑色的陰影一點點褪去,光明以緩慢但不可逆轉的速度回歸人間。
當最後一絲陰影離開太陽的臉龐,萬丈金光再次潑灑而下,驅散了所有詭異的昏暗和寒意,世界重新變得清晰而明亮。
我長長地舒了一口氣,一直緊繃的肩膀放鬆下來。