夫君裝瘸後，我讓他真瘸了完整後續

我跪在蒲團上，眼帘低垂。

門外隱約傳來的哭嚎，此時都和我無關。

約莫一炷香後。

一陣雜亂的腳步聲傳來。

祠堂的門被用力撞開！

婆母一雙眼睛紅得駭人，直衝我撲來。

她揪住我的髮髻，將我從地上拖拽起來。

「毒婦！是你！一定是你乾的好事！是不是？！」

她的眼神恨不得將我生吞活剝。

我吃痛地蹙緊眉頭，眼中氤氳起一層無助的水霧，整個人嚇得瑟瑟發抖。

「娘……您這是怎麼了？究竟發生了何事？」

「你還敢裝傻！！」

婆母的聲音尖厲。

「除了你還會有誰！害死了我的墨兒還不夠，如今還要來毀了我的硯兒！我們沈家是造了什麼孽娶了你！你不得好死！」

她根本不容我再辯駁半個字。

只是粗暴地將我朝著廂房的方向拖去。

還未到門口。

就已見那裡被圍得里三層外三層。

所有人都擠作一團，伸長了脖子往裡看，神色滿是興奮。

見我被婆母拖來。

幾位平日與我相熟的鄰里大嬸面露不忍，急忙出聲勸道：

「老姐姐，快鬆手！有話不能好好說嗎？怎好就動起手來！」

「是啊，小棠是什麼秉性，咱們這條街上誰人不知？最是溫良賢淑，萬萬做不出那等事的！」

「唉，這些年你們家如何待她，我們都知道！不能一出了事，就把髒水往她身上潑啊……」

婆母正在氣頭上，聞言更是暴怒，對著眾人吼道：

「滾！給我滾出去！這是我沈家的私事，輪不到你們這群腌臢玩意來多嘴！」

然而這般難遇的大熱鬧，誰肯輕易離開？

眾人非但不走，反而七嘴八舌地找起藉口：

「哎喲，老姐姐，咱們十幾年的老鄰居了，這不是擔心你家硯哥兒嘛！」

「就是就是，硯哥兒也是我們瞧著長大的，如今遭了這麼大的罪，我們心裡也急啊，看看有啥能搭把手的……」

他們非常默契地向兩側讓開，給我和婆母讓出了一條路。

也就是在這時。

我才終於得以看清房內的情形。

07

沈硯雙目緊閉，面無血色地癱在床榻上。

如果不是他胸口還在微弱地起伏，我真以為他死了。

太可惜了。

我視線緩緩下移。

嘖。

一團血肉模糊。

已經看不到原本的形狀了。

而一旁的柳金蓮哭得撕心裂肺，看著快厥過去了。

她哭的是我的活啊。

我急忙也撲了過去。

嚎得更大聲，硬是把柳金蓮的聲音蓋了下去。

「夫君！我的天爺啊……你昨日還好好的，怎麼會……這讓我可怎麼活啊？」

柳金蓮的哭聲被打斷。

她抬起頭，惡狠狠地瞪著我。

「秦小棠！是你！一定是你這毒婦懷恨在心，報復二弟昨日罰你跪祠堂，所以才下此毒手！你怎如此狠毒，要讓他斷子絕孫啊！」

婆母跟著附和。

「沒錯！就是你這喪門星！昨晚我們吃完你做的飯就全都昏死過去不省人事！只有你！只有你沒吃！不是你搞的鬼還能有誰？！」

我如遭雷擊，猛地後退一步，臉上寫滿了冤屈，淚水洶湧而出。

「娘！大嫂！你們……你們怎能紅口白牙如此誣陷我？！我為何沒吃那頓飯，你們難道不知道嗎？」

我伸出雙手，將手上的傷口展示給眾人看，聲音因悲傷而顫抖。

「我昨日辛苦了一日，回來便給你們做飯，可我還沒上桌，你們就已經吃完了，連酒也喝得精光，一滴都沒給我留！

「收拾殘羹冷炙時，瑞兒故意伸腳絆我，害我摔得滿手是血，你們誰問過我一句疼不疼？

「夫君罰我去跪祠堂，我跪了一夜，滴水未進，娘上來就把我拽到這裡，迎面就是扎心的汙衊！

「我盡心盡力伺候你們這麼多年，竟換不來半分信任嗎？既然你們都不信我，我還活著做什麼？！」

說罷，我決絕地朝著身旁那根房柱撞去！

「使不得啊！」

隔壁的朱大嬸眼疾手快，拚命一把抱住我的腰，聲音都嚇變了調。

「小棠！你別犯傻！為了這起子黑心肝的人不值得！」

我癱軟在朱大嬸懷裡，哭得撕心裂肺，哭得渾身顫抖。

「朱嬸您別攔我……夫君本是我的命！我恨不能代他受這罪，如今還要被如此汙衊，我只能以死明志了。」

我聲淚俱下的表演贏得了滿堂同情。

朱大嬸瞪向婆母和柳金蓮，厲聲道：

「我昨日在院裡都聽見了，你們如此欺辱小棠，還急著把屎盆子往她頭上扣！良心都被狗吃了嗎？今日就算到了官府大堂上，我也要為小棠作證！」

眾人紛紛附和：

「就是！自己貪杯喝多酒醉死了，反倒賴上沒吃飯的？」

「沈家待小棠娘子如何，我們街坊鄰里誰人不知？說她害人，打死我也不信！」

「……」

在場眾人誰不知我愛夫如命？

平日裡誰若說沈硯一句不是，我能拎著掃帚追罵三條街。

反倒是沈家眾人，對我從未有過好臉色。

要說我害沈硯。

確實無人會信。

正當婆婆和眾人對罵之時。

為沈硯診治的郎中提著藥箱，面色沉重地要離開。

婆母急忙抓住郎中的衣袖，「大夫！我兒子到底怎麼樣了？你怎麼就走了？」

郎中掙脫開她的拉扯，面露不忍，卻也只能沉重嘆息。

「唉，貴公子這傷勢似是遭了猛鼠啃齧，外傷極重，以致……以致子孫根盡毀，回天乏術矣。如今能勉強保住性命，已是萬幸，日後……唉，好生將養著吧。」

「鼠……鼠齧？盡毀……」

婆母眼神渙散，喃喃重複著這幾個字。

臉色逐漸由青轉白。

最終兩眼一翻，徹底暈死過去。

場面瞬間失控。

驚叫、哭喊、議論聲混作一團，亂得不可開交。

08

婆母終究不信那鼠齧之說。

她去官府報了案。

官府派了仵作和差役前來，細細查勘了一番。

果然，在牆角、床榻下發現了不少碩鼠啃咬的痕跡，甚至還在被褥縫隙間尋得幾根灰黑色的鼠毛。

仵作驗看沈硯傷處後，雖覺駭人，但其齒痕雜亂確與鼠類齧咬特徵相符。

昨日的飯菜早已被吃得精光。

摔碎的杯盤碗盞也被清掃乾淨。

未能找到什麼可疑物品。

差役又查訪了城中各大藥鋪、醫館，均未發現我有任何購買毒藥的記錄。

還有朱大嬸替我作證。

所有證據都指向一場意外。

至此，我的嫌疑被徹底洗清。

經此一番鬧騰。

沈硯終於再次甦醒過來。

我守在一旁，拿起絹帕抹著眼淚，哭得肝腸寸斷。

當他從我斷斷續續的哭訴中，得知自己命根盡毀時，整個人如遭雷擊。

「不！這不可能！你這個賤人胡說什麼！」

他掙扎著朝我撲過來。

卻因雙腿使不上力氣，重重地摔倒在地上，狼狽不堪。

「夫君！你怎麼樣？有沒有摔到哪裡？」

我故作關切地想要攙扶他。

他一把推開我，掙扎著再次嘗試移動雙腿，甚至用手狠狠去捶打，但那兩條腿卻如同不屬於他一般，軟綿綿地癱在那裡，毫無反應。

巨大的恐懼徹底淹沒了他。

他朝著我嘶吼。

「賤人！你對我做了什麼？我的腿！我的腿為什麼動不了？」

我被他的話嚇得後退半步，用帕子掩住嘴，淚水漣漣。

「夫君你怎麼了？你別嚇我啊？你……你這腿，已經瘸了三年了啊！大家都知道的呀！」

我像是突然想到什麼，喃喃自語，聲音卻足以讓周圍人都聽見。

「聽說被惡鼠啃咬，邪毒入體，重者是會傷了神智，令人產生妄念的……夫君，你……」

一旁仵作點點頭。

「確有此說。鼠齧之傷，污穢不堪，引發癔症也是可能的。」

「胡說八道！我本來就沒有瘸！我裝的！」

沈硯幾乎要瘋了，拚命捶打著毫無知覺的雙腿，試圖證明什麼。

我立刻驚呼出聲，聲音里充滿了擔憂。

「夫君！慎言！你腿瘸之事，三年前就已上報縣衙備案，還領過撫恤銀錢。

「你如今這般說，若是傳了出去，豈不是說我們欺瞞官府，詐領撫恤？這可是欺君罔上的大罪啊！要殺頭的！」

聖上仁厚。

登基後為傷殘兵卒或意外致殘者設定了撫恤銀錢。

雖銀錢不多，但程序嚴謹，記錄在冊。

沈硯聞言，猛地噎住，臉色慘白。

他顯然也想起了這件事。

他現在只是沒有了三條腿。

但若是欺君，他的命都可能沒了。

他終於還是閉上了嘴。

整個人如同被抽走了脊梁骨般癱軟下去，絕望地閉上了眼睛。

此事，就此蓋棺定論。

我的好夫君。

終於從假瘸子變成了真殘廢。

09

沈硯自從成了個廢人，便一蹶不振。

他整日躲在房間裡，不願見人。

時而嚎啕痛哭。

時而捶打著毫無知覺的雙腿。

更多的是指天罵地，字字句句都盼著我不得好死。

可他再恨又如何？

如今，我才是沈家唯一能掏出真金白銀的人。

鋪子的帳本、錢箱的鑰匙，全都緊緊攥在我手裡。

這一大家子的吃穿用度都指望著我。

他們恨我入骨，但更怕斷了唯一的生計，也不敢真對我做什麼。

我借著這次意外為由頭，買了幾個會點拳腳功夫的粗壯婆子，保護我的安全。

沈家人眼睜睜看著，氣得牙癢，卻連我的衣角都難碰到。

我很清楚。

沈家人就像條毒蛇，默默潛伏著，等著給我致命一擊。

可惜。

我比她們有錢，我出手更快。

這天，沈瑞從學堂一路哭喊著跑回來。

他將書囊狠狠摔在地上，「我不去了！這學我再也不上了！」

柳金蓮大驚失色，忙撲上去拉住他。

「我的心肝肉！這是怎麼了？誰給你氣受了？告訴娘！」

沈瑞甩開她的手，指著她大聲控訴。

「他們都說我是野種！說娘你為了跟二叔鬼混，害死了我爹！說我不是爹的親兒子，我是二叔的兒子！」

柳金蓮的臉一下子就白了。

「放屁！是哪個天殺的在爛嚼舌根！你告訴娘，娘去撕爛他的嘴！」

沈瑞哭得越來越大聲。

「娘！你為什麼要害死父親？害得我被人嘲笑！」

【啪！】

一記響亮的耳光響起。

柳金蓮在驚怒交加之下，竟失控地扇了沈瑞一耳光！

沈瑞被打懵了。

他滿眼怨恨地瞪著柳金蓮。

「我恨死你了，你不是我娘，你是蕩婦！」

隨後便扭頭衝出了大門。

柳金蓮又悔又怕，哪還顧得上其他，急忙追了出去。

10

喧鬧的院子瞬間安靜下來。

只剩下我和面色變幻不定的婆母。

我望著他們消失的方向，輕輕嘆了口氣，仿佛自言自語般喃喃道。

「唉，說起來，瑞兒這孩子的眉眼，如今真是越長越開，竟和夫君像了七八分呢，也難怪外面那些不知情的人會看錯……」

婆母厲聲呵斥我。

「你胡唚什麼！再亂說看我不撕了你的嘴！」

我立刻裝作被嚇到的樣子，瑟縮了一下，蹙起眉頭，帶著幾分委屈。

「娘，您別動怒，我……我只是忽然想起一樁舊事。

「大哥出事那天，原本我是打算雇個馬夫的，是大嫂在說，何必花那冤枉錢，反正大哥近日正好得閒，自家人送更放心。」

我語氣里充滿了痛惜。

「哎，若是那日大哥沒有送我們，或許……」

我的話只說一半。

留下的空白卻足以讓婆母生疑。

果然，婆母臉色一下變得極其難看。

她的眼神驚疑不定地閃爍著，顯然陷入了沉思中。

這段時間。

我將三年前的事翻來覆去想了無數遍。

若沈硯的瘸腿是假的，那沈墨的死呢？

再看沈硯與柳金蓮早已暗通款曲，以及他對沈瑞那遠超叔侄、近乎溺愛的態度……

一個可怕的猜想逐漸成型。

雖然事隔久遠。

那日的山賊也已墜崖身亡，死無對證。

但這世上，活人的嘴，就是最好的刀。

於是，我將幾吊錢交給了街角幾個機靈的小乞丐。

不過半日功夫。

一首朗朗上口的歌謠便傳遍了城中。

孩子們蹦跳著拍手傳唱：

沈家院，古怪多，叔叔嫂嫂一被窩！

親爹叔，假爹伯，懸崖底下埋因果！

俏寡婦，假哭喪，日夜快活不下炕！