然後我就成為貴妃了完整後續

我是冷宮干雜活的小宮女。

今天來了一個瘋女人，顛來倒去地說自己是皇貴妃。

我不信，只勸她想開些，她卻一把握住我的手。

「你想不想當貴妃？」

我一面覺得她可笑，一面隨口應道，「好啊。」

「那我教你。」

「教你怎麼俘獲皇上的心，教你怎麼跟她們斗。」

後來，我真的成了貴妃。

冊封當日，我柔聲吩咐宮人，「把她燒了吧。」

1

今天的日頭很好，當班的侍衛送飯來的時候，扔進來一個人。

「杜姑姑，來新人嘍。」

一個衣衫不整的女人被他們扔在了青石地磚上，一動不動。

我趕緊去探了探氣息，是活的。

陳姓侍衛舔舔嘴唇，笑嘻嘻的，「放心，沒死呢，兄弟們知道輕重。」

我瞪他，「你們是越發放肆了。」

他遞過來熱乎乎的麵餅和一碗燉肉，「放心，她全家判了謀逆罪，不死也都流放了，翻不了身的。」

見我遲遲不動，他又肉痛地遞過一錠銀子，大約也是從這女子身上搜出來的，「勞駕姑姑。」

我這才接過，「得了，下次少造孽罷。」

我管收人，管燒埋，管後事，這錢我拿得不虧心。

我拿粗油布往地上人的身上一蓋，將人一扛，直接背到了西面的廂房裡。

房裡什麼都沒有，只一張光禿禿的床。

我將她放在床上便出去了。

等我端著水盆再回來，床榻上卻空無一人。

我嚇得後退，這才發現她正死死扒在窗戶上，想要往外爬。

我趕緊將她拉下來，她已經十分孱弱，四肢無力，只仍舊發著抖，嘴裡念叨著「不要，不要」。

我不理她，只自顧自地拿著布蘸著溫水給她擦洗身子。

冷宮外我管不了，但是進來的女人，我都儘量讓她們乾乾淨淨地離開。

女人在我的動作下漸漸安靜下來，我拿了一件粗棉袍子給她套上，她睜著一雙極美的眼睛，恍惚地看著我，「來人，賞——」

我微微一笑，「多謝娘娘。」

她安靜下來，甚至露出一抹笑。

所有被送來這兒的女人，聽見這句話都會安靜。

因為她們之前也確實當過娘娘。

但因為各種各樣的原因，她們被皇帝厭棄，被貶為庶人，打入冷宮，從此一輩子也到頭了。

「娘娘」這個詞，到底有什麼樣的力量啊。

我不太理解。

我只是個冷宮裡的小宮女，但是起碼我還活著。

我也是這冷宮裡唯一不瘋的人。

2

阿雪等我收拾完才回來，笑著對我吐吐舌頭，「你都幹完活啦？」

我知道她是故意挑這個時間出門躲懶，但是我什麼也沒說，只是跟她一起把麵餅和燉肉分著吃了。

剩下的一點湯汁，我拿去給了上月被送進來的周庶人。

她大約也就這兩天的光景了，我進去的時候，她只有眼珠子還有點活氣。

她來的時候被打了五十個板子，還剩下一口氣，但是睜開眼發現自己被皇帝貶到冷宮後，便再也沒有好起來。

我用干饅頭沾了點湯汁，在她唇邊蹭了蹭。

鹽和香料的味道讓她動了一動。

周庶人嘗了鹹味兒，大約是沒什麼遺憾了，半夜就去了。

第二日，我收拾她的屍身，用平板車將她推去了燒埋處。

阿雪笑嘻嘻，「阿寧，你一個人干慣了這事兒的，我就不去了。」

我點點頭。

銀子沒分她，她自然不願意幫我幹活。

等我回來，太監已經送過飯了，阿雪給我留了兩個干饅頭，我就著井水囫圇吞下，這才想起昨日那個瘋女人。

我將饅頭渣子泡了水，一點點喂她。

她已經醒了，不僅是眼睛美，五官也精緻漂亮。

只是說話顛來倒去，有時候聲調甜蜜，有時候恨得咬牙切齒，「本宮為何不能當皇后！要是沒有本宮爹爹的支持——」

「皇上與本宮的情分，是你一個賤婢能挑撥的嗎！」

「你雖然是皇后，本宮只是皇貴妃，可你賤婢出身，休想本宮向你行禮！」

她對著虛無的空氣，悲切地啼哭起來。

阿雪努努嘴，「皇貴妃娘娘不是病逝了嗎？」

我哭笑不得，「你真信她的話啊？哪個進來的不是說自己跟皇帝一往情深，之前還有人說自己馬上就要當皇后了。」

我們這種低等宮人是見不到主子們的，每日都是埋頭幹活。

那些貴人們的事情，其實離我們也很遠。

阿雪訕訕地，自顧自又溜出去了。

我收拾了盤碗，四處擦洗歸置，等我忙得差不多了，才發現那瘋女人不知道什麼時候不哭了。

我探頭進去，她目光恍惚地看著我，「什麼時辰了？阿堯他還在春景堂等我。」

阿堯，是皇帝的名字麼？

我哄她，「他走了，明兒再去吧。」

她固執地搖頭，「他不敢不等我的。」

我想了想，「等你睡著了就能看見他了。」

「真的？」

「嗯。」

她又哭起來，「她只不過死了一個孩子罷了，一個賤貨，怎能與本宮相比？」

她手指一抓，在我手上撓了道印子。

算了，我何苦跟一個瘋女人計較。

3

我習慣了一個人幹活，就算是瘋子我也好好地照顧，給她擦洗喂飯。

阿雪之前就勸我，「何苦費那心。」

我點頭應下，「好。」

但還是自顧自地干。

這宮裡其實很無聊，我要給自己找點事做。

瘋女人習慣了我的照顧，對我也越來越熟悉。

今日她好像清醒了一些，給她擦洗喂飯的時候也一直看著我，待我要出去的時候，她拉住我。

「本宮想著爹爹的話，宮裡是該有人幫襯。」

「你對本宮忠心耿耿，我向皇上薦你當個貴人，如何？」

我敷衍地拍拍她，「奴婢不配，娘娘薦別人罷。」

她卻死死地抓住我的衣袖，「她們、她們都沒有你好，你對本宮的真心，本宮知道。」

我哭笑不得，隨口應付，「奴婢什麼都不會，幫不了娘娘。」

她希冀地看著我，「本宮教你！教你怎麼俘獲皇上的心，教你怎麼跟她們斗。」

我還有很多活等著，隨口應下，「好。」

走出門，卻沒料到阿雪正在外頭站著，一副若有所思的樣子。

過了一會兒，她端著一碗水進了瘋女人的房。

我正詫異她轉了性，她可從來不做這樣的事，又過了一會兒，屋子裡傳出摔碗的聲音。

阿雪尷尬地走出來，「她要你。」

我奇怪，「你進去做什麼？」

阿雪躊躇半晌，「我去打聽了一番——」

她低聲，「她、她指不定真的是皇貴妃。」

我反問，「那又如何？她都已經在這冷宮裡了，難不成真能薦你當個娘娘？」

阿雪恨鐵不成鋼地跺腳，「你沒聽她說，要教咱們怎麼俘獲皇上的心嗎！她盛寵這麼多年，一定有些什麼法子的！這破地方，你還真打算待一輩子嗎！」

我跟她簽的都是死契入宮，沒有活著出宮那日。

阿雪咬牙，「你就當幫幫我，我們一起去求她好不好？如果我真有當主子的命，一定提攜你出了這個鬼地方。」

我嘆氣，「好。」

4

人各有志，我一向能幫就幫。

我陪著阿雪在瘋女人面前磕頭，她恭恭敬敬地：「求娘娘教導，奴婢願為娘娘出力。」

瘋女人怔怔地看了我們一會兒，然後拍手大笑，「好呀好呀！」

「阿堯哥哥他，最喜歡看我跳舞了。」

她赤足在日光里翩翩起舞，猶如盛開的桃花在伸展自己的枝芽。

那一瞬間，她一點都不瘋。

「這隻舞，還是他替我編排的。那個時候，他不過是一位閒散王爺——」

阿雪看得目眩神迷，「求娘娘指教！」

她咯咯輕笑，「好啊，我教你。」

我去給她們拿了粗布來墊腳，然後去澆一邊的菜地。

從此，阿雪每日都在跟她學習跳舞，她還曾半真半假地問過我，「阿寧，你真的不學啊？」

我笑笑，「你將來記得要提攜我就好。」

她便喜滋滋地笑，「我這樣努力學跳舞，皇上一定會喜歡的。」

我一半覺得她們是一定不會成功的，一半又覺得她們能找點事情打發時光也好。

她就算以前真的是皇貴妃，真的盛寵十幾年，但是如今卻還不是落入冷宮的下場。

阿雪糾正我，「娘娘是被家裡牽連了，我無牽無掛，說不好聽，我爹指不定早死哪了。何況我所求也不多，當個貴人就滿足了。」

她咬牙掏出了壓箱底攢的銀錢，又問我借了一些，買了一卷淺湖藍的絲絹，因為娘娘說，皇上最喜歡湖藍。

五月十五那日，皇帝會登高望月，那是他們二人初遇的日子。

阿雪是進不了御花園的，但是皇帝在高處，能看見冷宮旁的月容台。

在那上頭跳舞，也能吸引皇帝的注意。

阿雪認認真真地給自己塗了胭脂水粉，指甲還染了鳳仙花汁，出發前，她握了握我的手。

「等我回來接你。」

我張了張嘴還沒說話，她已經輕快地轉身溜走了。

她準備的期間，瘋女人一直很安靜，我照例給她喂飯，然後擦了擦臉。

「她這是去獲寵的，你真的不嫉妒？」她問。

我給她放下袖子，「人各有志。」

瘋女人笑起來，她的聲音低啞，「她那樣的賤貨，我見多了。」

5

我一愣，「什麼？」

她笑聲暗啞，「本宮抬舉誰，不抬舉誰，輪得到一個賤人置喙？」

我心裡頓時產生不妙的感覺，「可你還是教她跳舞了啊。」

她放聲大笑，「是啊！那舞，是皇帝最痛恨本宮跳的舞，那個時候他何等低賤，要靠給本宮編舞求得本宮歡心，求本宮嫁給他！哼，湖藍色，湖藍色不是他喜歡的，是本宮喜歡的！」

我背後冷汗涔涔，膽戰心驚，「你這樣會害死阿雪的！」

我轉身就往外跑，瘋女人的聲音幽幽響起，「來不及的。」

來得及。

我想要往外跑，卻被門口的侍衛攔下，「杜姑姑，別去了，那兒場景不好看。」

我嘴唇發麻，「是、是阿雪嗎？」

他憐憫地看著我，「今日本來陛下心情就不好。」

我擦了一把眼淚，「要打幾個板子？」

他搖搖頭，「打死了才知道要打幾個呢。杜姑姑，趕緊回去吧，免得惹禍上身。」

我失魂落魄地走回去，呆呆地坐在院子裡。

那塊她們跳舞用的粗布還鋪在地上。

我看著看著，眼淚就模糊了我的視線。

「本宮教你，絕不會像她那樣的下場。」瘋女人的聲音在我身後細細地響起。

「今日其實是他娘死的日子，他心情當然不好。」

我轉頭憤怒地盯著她，「我們哪裡對不住你！你要這樣害人！」

她聲音抖抖索索地笑，「想在本宮身上撈好處的人，都不得好死！」

我擦了把臉，撿起粗布，不聲不響地往回走。

她一把攔住我，「你去哪裡？」

我硬邦邦地甩開她的手，「我要去打掃屋子，燒水煮粥。」

日子總是要過下去的。

只是我再也不跟她說話了。

她每日醒來，就自顧自地唱歌，跳舞，自己絮絮叨叨地說話。

說她的從前，說她的家人。

院子裡只有我和她，於是我不可避免地聽到她的聲音，「那個賤人最後竟然成了皇后，也是，她之前給我洗腳的時候，我就看出來她是個賤貨。」

我終於忍無可忍地嘆氣，「不要再罵了。」

她撥開眼前的頭髮，「你又肯跟本宮說話了？」

我抿了抿嘴，「你罵了也無用，這裡只有我。」

她只當沒聽見，「她以前是本宮的表妹，本宮討厭德妃，討厭慶妃，可是本宮最恨的還是她。」

「德妃是個蠢貨，慶妃是個傻子。不，本宮最傻，本宮以前以為那個賤人是好人。」

6

皇后突然召我前去。

帶我走的侍女厲聲囑咐我，「一會兒皇后娘娘問什麼，你就回答什麼。不要逾矩，否則我也會被牽連，聽懂了嗎？」

我喏喏地點頭，「奴婢明白。」

我有點慌。

我從來沒進入過一個真正的殿宇，皇后的殿閣里溫暖如春，香氣撲鼻，侍女們安靜而肅容，一絲大氣也不敢出。

我跪在地上，頭也不敢抬。

「你是在冷宮伺候的？可見過皇貴妃？」一個慵懶動聽的聲音問我。

我磕頭，「奴婢愚鈍，沒見過什麼黃貴妃、張貴妃，那兒只有瘋子和傻子。」

「哦？」她輕笑，「新去的那個瘋了？」

我嗚咽一聲，「她天天在院子裡跳舞，奴婢氣她踩壞了院子裡的菜，就餓了她幾天。」

皇后輕輕笑了起來。

「是麼。」

我退下後，皇后的貼身嬤嬤追問我，「她真的瘋了？」

我點頭，她笑笑，「走吧，我也去瞧瞧。」

我心裡有些慌，其實瘋女人現在已經不那麼瘋了，可是今天她必須要瘋。

越瘋越好。

我慌亂到甚至在冷宮門口摔了一跤，發出好大一聲，「嬤嬤，對不住，奴婢——」

我訥訥道，「奴婢一天沒吃東西了，實在餓得受不住。」

遠遠地，瘋女人嘻嘻哈哈的笑聲傳來。

嬤嬤沒理我，自己慢慢走過去。

瘋女人正在胡亂跳舞，一面對著窗戶，聲音嘶啞地叫罵，「賤人！還不給本宮下跪！」

嬤嬤看了一會，「看樣子倒真是瘋得厲害。」

她吩咐我，「你倒也不必對她太好，沒有飯，就餓著她，死了也不怪你。」

我點點頭，「是。」

嬤嬤沒給賞錢，只是用帕子捂著鼻子離開了。

瘋女人跳了一會舞，然後停了下來。

我看著她，她低聲咒罵，「多心的賤人。」

我喝著白水不做聲，她輕輕地問，「為什麼要幫我？」

「不是恨我害了那個奴婢嗎？」

我沒說話。

我入宮快十年了，待過內務府，安樂堂，甚至在侍膳處當了三個月的差，差一點就能去皇帝身邊侍奉茶果。

可惜我負責的果盤那一天突然少了一枚金桔。

於是另一位宮女便頂替了我的位置。

她運道很好，聽說後來皇帝將她賜給了一位侍衛成婚，婚後丈夫得力，她也成了一品夫人。

我也算走運，沒挨板子，但是從此好差事再也與我無緣，兜兜轉轉地來了冷宮。

這麼多年，我大概只是太寂寞了。

我覺得她也是一樣。

7

下了幾場雨後，天氣愈發涼了。

我收拾出冬日的棉絮，正在外頭攤開曬，內務府的人就是這個時候來的。

「阿寧，收拾東西，準備出宮了！」

我愣住，「什麼？」

莊太監跟我以前打過交道，算半個熟人，「原本是輪不到你的，但是皇后娘娘心善，點了幾個死契宮女歸鄉，你運道好，圈了你的名！這天要下紅雨嘍！八月初八，別忘了日子，過了這村可沒這個店了。」

這是個好消息，我本該開心的。

但我只是茫然。

出宮後又要去哪呢？

所謂的家人早就成為模糊的影子，無力而不可依靠。

這些年我雖然攢了一些銀子，可也不夠在宮外生活。

我想著這些事，照顧瘋女人的時候就有些心不在焉。

直到給她擦臉的時候，才意識到她的額頭滾燙。

「你怎麼了？」

她沒說話，雙頰燒得緋紅，「本宮、本宮熱得很。」

我摸了摸她的額頭和手心，「我給你拿來的被子呢？」

她沒說話。

我想起皇后娘娘殿閣里的溫度。

嬌寵長大的貴人哪經得起冷宮裡的秋夜。

我把自己的被子也拿了過來給她蓋。

冷宮是沒有御醫的，幸好我在安樂堂侍奉過，便用院子裡種下的藥材熬了湯藥喂她。

她安靜地喝完，然後一言不發地看著我整理要帶出宮的物件。

這麼多年，我還是什麼都沒有。

瘋女人的病卻重了起來。

先是發熱，隨後就是撕心裂肺地咳。

這種情況下，我找不到機會告訴她我馬上要離開了。

她病得很重，直到我出宮那日還沒有好轉。

宮門下鑰是未時初，我最遲未時就要走。

瘋女人已經燒得陷入昏迷。

我只照顧她到未時。

我告訴自己。

那個時候我就走。

可是她卻一直沒有醒過來。

8

她醒過來的時候，天已經黑了。

「——你不走麼？」

我沒說話。

我好像只是忘了走，又好像想了很多。

「——辛夷。」

過了一會，她又開口。

「我叫謝辛夷。」

我把水喂到她唇邊。

我說，「我姓杜，叫我阿寧就行。」

「你留下來，就走不了了。」她喃喃道。

我沒告訴她的是，皇后知道我沒出宮，剛剛吩咐內務府派人來給我換了一個差事。

我給她把院子收拾好，柴也劈好，換了一些乾糧放在她屋裡，又搬了一罐白水來。

曬乾的藥材我給她分好了類。

我告訴她怎麼燒水，怎麼煮飯食，怎麼曬被子。

「你要照顧好自己。」我說。

內務府的太監來帶我，叉著手虎視眈眈地看著我拿包袱，我也就不敢再多說什麼。

就在我轉身的時候，她突然連滾帶爬地衝出來，嘴裡不住地罵，劈頭蓋臉地伸手扇我巴掌。

「賤貨！敢背叛本宮！來人！拉去慎刑司！」

我伸手去擋，卻發現她的巴掌落在我身上並不痛。

手心裡卻被塞入了一塊堅硬冰冷的東西。

她被人拉開的時候還在嗚咽著罵我，然後被關在了門後。

來接我的太監嘖嘖稱奇，「從前干這樣差事，你現在也算熬出頭了。」

「別看牲獸房這名字不好聽，跟畜生打交道，可比跟人輕鬆多了。」

他嘿嘿一笑，「別怕，你來了，咱們就是自家人。」

牲獸房專管照顧宮內的動物，裡頭的人還負責喂雞。

張管事笑嘻嘻，「雞得上數，但生的蛋都是咱自個兒的。」

我小心地打聽之後誰去冷宮頂替我的差事。

「你管呢。」他滿不在乎，看到我的臉色，又問，「怎麼了？」

我低頭，「照顧裡頭的人久了，一時還有點擔心。」

他露出一副瞭然的表情，「得，你也是個重感情的，明兒我給你打聽著。」

我感激地道謝，按著他的指點也養了幾隻小母雞。

冷宮似乎再沒派過其他宮人，只一個老太監每日送飯。

謝辛夷塞在我手上的是一塊小小的玉璜。

大約是她身上唯一的東西了吧。

我小心翼翼地貼身藏好。

這是我入宮十年來收到的最昂貴的東西。

我不敢回去看她，只能每日託付老太監把雞蛋帶去給謝辛夷。

9

張管事不曾問過我，但是心裡似乎很明白。

他偷偷告訴我，冷宮那人發配到邊塞的弟弟打了場大勝仗，似乎是要回京來了。

「雖然是翻不了案，但是要是那個時候她不死，指不定又能翻過身，可惜啊。」

我沒做聲。

就算她弟弟回來，也見不到謝辛夷。

她已經「死」了，宮廷里再沒有她這個人。

他看我，「廄房問我借幾個人去照顧馬，就派你去了。」

看我點頭，他咂咂嘴，去烤蘆丁雞吃了。

最近我們也養了蘆丁雞，很能生蛋，只是小。

我在廄房幫忙，入宮的達官貴人的馬都由我們照料。

我給馬兒們換了草，又查看一下馬蹄。

其中一匹馬的毛又黑又亮，顯見被主人照顧得十分精心，一定是哪位將軍的馬。

戰士的馬和貴族的馬是不一樣的。

我拍拍它，它便親熱地湊過來打了個響鼻。

「它想問你要點吃的。」

一個溫和的男聲在我身後響起。

我趕緊彎腰行禮，「奴婢僭越了。」

對方走到我面前，他的靴子風塵僕僕，穿著鎧甲，不是京里常入宮的貴人。

他伸手想要將我扶起來，這樣的舉動讓我有點吃驚，猛地後退一步，這才看清他的臉。

他的眼睛應該也是很美的。

只是如今他只剩一隻了。

「嚇到你了嗎？」他問。

我搖搖頭，「將軍為國盡忠，奴婢敬佩不已。」

他走過去拍拍馬，聲音很低，「是你照顧的我姐姐？」

我渾身一抖，喏喏答道，「奴婢如今已經不在那兒了。」

他沒說話，我鼓起勇氣，「娘娘給我了一塊玉璜。」

我警惕地打量了一下四周，然後將脖子上掛著的玉璜拉出來。

他的臉色放鬆下來，也扯開自己的領口，拽出一枚與之相對的玉。

「她一定很信任你。」

我搖搖頭，慚愧道，「奴婢沒做什麼。」

謝將軍將一隻滿滿的荷包塞進我懷裡，「麻煩你多照顧她。」

我收下了。

也不知道他今天送了多少個荷包。

他輕聲，「謝承霜。我叫謝承霜。」

「杜寧。」我說完，收拾了東西準備走出馬廄，卻不知為何，又鬼使神差地回頭看了一眼謝小將軍。

他正看著我，然後露出一個微笑。

我脫口而出，「你們笑起來很像。」

謝承霜的耳朵紅了。

10

那一荷包銀子，我分了一半給張總管。

他對我照顧頗多，本就該孝敬。

宮裡的規矩，我是懂的。

剩下的錢我買通了老太監，換了一次替他送飯的機會。

時隔三月，我又一次推開冷宮的門。

裡頭果然凌亂不堪，卻又比我想像的要好。

我趕緊過去看謝辛夷，她正在歪歪斜斜地打水。

我幫她收拾了院子，教她分辨雜草和可以吃的植物。

「煮來吃可以治療風寒。」我說，訝異小廚房裡竟然還算井井有條，可見她是在打理的。

她聲音很輕，「不想死，就什麼都會了。」

她的頭髮蓬亂，衣服也很破舊。

「我要瘋，這樣他們才會放心。」

「以前都覺得本宮最壞，其實本宮要的不過是情分二字。所謂的情分，就把本宮牢牢困住了。」

「人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。哈哈——哈哈——」

我嘆氣，「不是的。」

我給她洗頭，「當皇貴妃的時候，你也有過快樂的時光吧？你入宮，也有盛寵十幾年，怎麼會半點開心都沒有呢？你這一生，不全是苦啊。」

她愣了。

然後眼淚滾滾而下。

我梳順她的頭髮，勸她，「想開些罷，人在哪兒不都是活。」

我告訴她，謝承霜回來了，只是眼睛有一隻不太好。

她哭得更凶了。

我說他給我銀子要我照顧你，以後你還缺什麼，讓老太監告訴我。

我說我拿了他很多錢。

我說我養了蘆丁雞，蛋小但是很多，下次給你送來。

我很少說這麼多話，因為從來也無人聽我說話。

但是謝辛夷現在是個瘋子，我跟她說話就不用顧忌。

沒人信瘋子的話。

我說了很久，等我要走的時候，謝辛夷問，「那你呢？」

「我風光過，狠毒過，也算沒白活一次，那你呢？你一直都只是個小宮女。」

我收拾起食盒，「宮裡也有很多好人的。」

我遇到了阿雪，遇到了你。

我還活著。

謝辛夷說，你真傻，像我那個弟弟。

11

謝承霜時常入宮請安，我們見面的機會也多了。

我時常替他照顧那匹黑風，它如今已經認得我了，十分愛撒嬌。

謝承霜每次都會跟我說上幾句話，問問謝辛夷的事情，偶爾還會說起塞外的風光。

在他的描述中，那裡很美，我想，他不是在那失去眼睛的嗎？

怎麼還能看見美呢？

但他說得很動聽，讓我也很想去看。

我頓了頓，「不過，奴婢一輩子只能在這裡了。」

謝承霜沒再說話。

聽說他是在眼睛被射穿的情況下，頂著劇痛斬下對方首領的頭顱。

這場戰役讓他從普通兵甲升格成了百夫長。

然後是千夫長、游擊將軍——

底下人無不嘖嘖稱奇。

謝辛夷告訴我，謝承霜從前因為生得白凈漂亮，有個諢號叫玉面菩薩。

「你替我多看顧他一些。」

再見到謝承霜的時候，他除了給我一荷包錢，還有一塊粗糙的小晶石。

「行軍的時候撿到的。」

他說，「不值錢，只是它是塞外的泥土裡長大的，你摸摸它，也算摸到塞外的土地。」

我抬眼看他。

他肌膚粗糙黝黑，一隻眼睛泛著不正常的藍白，唯一好的單眼有點古怪，但是仍然看得出他五官與謝辛夷相似的輪廓。

只是不像玉面菩薩。

「謝謝。」我說，聲音有點哽咽，但還是露出一個笑。

謝承霜摸摸鼻子，「你笑起來也有些像我姐姐。」

我有點慌張，但是心裡又有些歡喜。

「我明天就跟著大軍啟程了。」

我嗯了一聲，雖然有些惆悵，但我知道這一天遲早會來。

「保重。」

去打水的時候，我第一次認真打量井裡照出來的臉。

我看不出有什麼不同。

奴才不是都差不多麼。

但是謝承霜那樣說，我就突然希望自己能更漂亮一些。

12

我最後一天呆在廄房，自告奮勇值了晚班。

「這段日子蒙受大家庇佑，今晚值班的事情就交給奴婢吧。」

我恭順地說。

廄房只剩我一個人，所以等皇帝喝多了要看馬，派太監來叫人的時候，便只有我自己前去。

「馴馬奴，怎麼是個宮女啊？」

皇帝的聲音低沉而微醺，他年紀並不大，但是聲音十分疲倦。

我輕聲哄勸著馬，將它牽到了皇帝面前。

「奴婢阿寧，是廄房的宮女。」

皇上看向我的眼神有些玩味，「馴馬女？去溜一圈給朕看。」

我撩起淺粉色的裙子，翻身上馬。

他微笑看向我，我鎮定地拍拍小馬，它與我關係很好，十分溫順。

我們沿著馬場跑了一圈，然後我跪在皇帝面前。

他緩緩走到我面前，「起身吧。」

我膽怯地抬頭看他。

他風度翩翩，權力讓他看起來格外英俊。

「你說你叫阿寧？」

我溫柔順從地點頭，「安寧的寧。」

當晚，皇帝召幸了我。

廄房人人都說我運氣好。

其實我只是按照謝辛夷的話去做。

我向眾人拜倒，「絕不會忘了各位的照拂。」

昨日真正是謝辛夷與皇帝初見的日子，我又穿了一身皇帝喜歡的淺粉色裙子。

他怎麼會不中意一個神似謝辛夷，卻又更為柔順的女子呢。

辛夷花紫紅燦爛，在枝頭上等人仰望，顏色同樣的杜鵑卻低頭就能看見，更怡人得多。

因為我原本的身份太低，皇帝只封了我寧美人。

給皇后請安的時候，我又穿了一身湖藍。

皇后看向我的臉色微微一變，但又很快恢復正常。

「原來是你啊。」她不經意地撥弄琉璃珠，「對了，謝庶人還好嗎？」

皇帝皺了皺眉，「謝庶人？」

皇后輕輕一笑，「是啊，寧美人從前可是在冷宮裡伺候過謝庶人的呢。」

皇帝沒再說話，但是臉色卻冷硬起來。

我退出殿內後，皇帝身邊的大太監匆匆跑過來。

「寧美人，今兒晚上不用等了，皇上改召德妃娘娘了。」他臉上流露出幾分同情。

我點點頭，溫順道，「多謝公公告知。」

13

皇帝是個薄情的人。

但是對於剛入寵的女子，他總會有三天熱度。

除了我。

第一夜之後，他就再也沒有召見過我。

皇后對我的態度很溫和，但是我看得到她眼裡譏諷。

皇帝不見我，我便有時間去冷宮見謝辛夷。

「她是我家一個遠房表妹，」她冷哼，「從前就喜歡在我面前卑躬屈膝地討好我。」

「給我洗腳，給我梳妝，日日熬湯煮粥奉上，就連我跟皇上見面的時候，她也會在場侍奉。」

「後來我才知道，她心機何等深沉，明明恨我恨得要死，臉上卻笑出花了，其實不過是伺機而動罷了。」

我沒說話，只是低頭撥弄雜草。

「誰知道後來，她比我更早有孕，皇上就讓她做了皇后。」

我煮了薄荷水，天氣漸熱，消消火氣也是好的。

謝辛夷卻仍舊自顧自地說話，「不過，我也報復回來了。」

我打斷她，「我知道，你說過了。」

謝辛夷微微一笑。

再見皇后的時候，我穿著一件湖藍灑金的裙子，雖然仍然恭順地彎腰，但她臉上還是露出了無法掩飾的恐懼和厭惡。

因為我這個角度最像謝辛夷。

皇后慢慢放下茶杯，「近日肩膀沉重，寧美人，你過來伺候本宮吧。」

我低頭，「是。」

揉完肩膀，然後替她篦發。

「寧美人是奴婢出身，果然會伺候人。」皇后不輕不重地說，「聽說你在冷宮伺候謝庶人的時候還親自替她擦身，正好，你也替本宮洗洗腳吧。」

我沒動。

皇后的聲音冷酷起來，「怎麼，能伺候謝辛夷那個賤人，就不能伺候本宮？」

我趕緊低下頭去，「臣妾不敢。」

我捧著水盆來回替她試水溫，一會熱了，一會冷了。

跑了十幾趟後，皇后的臉色終於緩和了謝，「得了，你就先——」

「皇后這是在做什麼？」

皇帝的聲音在殿內涼涼地響起，皇后猛地一抖，踢翻的水盆潑了我一身。

我趕緊跪下，皇后的聲音里透著緊張和惱怒，「偷懶的下賤東西！皇上進來怎麼也不通傳！」

皇帝沒理會她，目光落在我身上，聲音陰晴不定，「寧美人，你說？」

我膽怯地看看皇后，「是奴婢自願伺候娘娘洗腳的。」

皇帝沉默了一會，突然淡淡一笑。

「奴婢？」

我趕緊改口，「臣妾、臣妾是——」

皇帝冷冷地：「還想做奴婢，就滾回廄房去。」

我趕緊跪下，「求陛下饒命。娘娘已經責罰過臣妾了，臣妾無法改變自己的出身，可侍奉皇上的心是與眾位娘娘一樣的。」

我輕輕抽泣起來，湖藍色的衣服濕透了貼在身上，曲線玲瓏，楚楚可憐。

依稀會讓他想起誰，又不像誰。

過了一會兒，皇帝笑了。

「出身低微麼——」

他心情又好起來，「你是朕的女人，誰敢說你出身低微？」

我歡欣地含淚帶笑，「是，是。」

「陛下！」皇后急忙開口，「是寧美人衝撞了臣妾——」

「她都這樣了，皇后還沒罰夠嗎？」皇帝不輕不重地敲打，「皇后這段時間心情不好，就少見些人吧。」

我跟在皇帝身邊退下，無視皇后惱恨得發青的臉色。

謝辛夷的話又在我耳邊響起。