少姜辭完整後續

女兒下葬那日，我被丈夫賣⼊宮中，成了少姜公主的乳娘。

小公主總愛跟在我的身後，喚我：「乳娘，娘。」

十歲那年，她被送去和親，三個月後死在了凈國。

凈國對她的死因諱莫如深，為了追求真相，我潛入了凈國。

後來凈國國主暴斃那晚，我正給新入宮的美人梳頭。

銅鏡⾥她驚慌失措：「嬤嬤為何笑？」

我簪好最後⼀支金釵。

「想起今⽇，是少姜公主的忌辰呢。」

1

女⼉墳頭的土還沒幹透，村⾥的⼈牙子就找到墓前。

「你相公給你找了個好差事，進宮給公主當乳⺟，這可是求都求不來的福分。」

不等我回神，冰冷的⼿就把我從泥地⾥拽了起來。

⼥⼉小⼩的墳堆在視線⾥⻜快後退，直⾄陷入一片黑暗。

宮⻔在⾝後轟然合上，沉悶地嵌入我的⼼底。

我被推進一個冷清的院子，老宮人指了指床上嗚咽不止的嬰孩：

「這便是少姜公主。」

我順著手指的方向望去，床榻上小小的身體不安地扭動，張開雙手尋求安慰。

我站在原地，不敢上前。

小人兒久久得不到回應。

嗚咽變成了啼哭。

哭聲驚醒了我，我近乎本能地抱住了她。

卻在看清她的臉頰時愣住。

我的長生，不似她這樣白嫩。

懷裡的小人頓時千斤重，我幾乎抱不住。

她沒有感受到我的異樣，反而咧開嘴咯咯地笑。

我無措地想要逃，卻被一隻小手攥住我的衣領。

「抱……」

她含糊不清的話，又讓我心軟。

我不自覺地握住她柔弱的小手，眼神卻停在她白嫩的手腕上。

一個小小的、圓形的紅痣。

位置、形狀和長生的那顆一模一樣。

我猛地收緊手臂，將她緊緊地抱在懷裡，埋首在她小小的肩頭。

無聲的淚水染濕她的衣襟，她柔軟的小手覆在我的脖頸。

肌膚相觸的溫度順著脊背直達腳底。

這薄涼的時節終於有了一絲溫度。

2

日子像殿角滴漏的銅壺，滯重地滴答。

少姜像一棵小苗，長得飛快。

她會用含糊不清的話語喚我。

「乳娘。」

更多的時候，是喚我：「娘。」

每當這時，我便會皺著眉教育她。

「公主該喚我芷嬤嬤。」

她不聽，我便罰她：

「不聽話便沒有蓮子糕吃。」

蓮子糕是她每天唯一的盼頭。

新鮮干蓮子磨成粉，用細篩過幾遍，再加上甜甜的蜂蜜。

剛出鍋就是甜甜的清香。

她張開小手想了想：「乳娘，蓮子糕！」

我被她的模樣逗笑，便拿出一塊遞給她。

少姜的生母生前並不受寵，連帶少姜也不受重視。

做蓮子糕的蓮子都是我費盡心思存下的。

她吃了一小口，然後遞給我。

「乳娘，吃，可甜了。」

我掰了一點放進嘴裡。

「公主騙我，不甜。」

她急得又嘗了幾口：

「甜的！」

「你再嘗嘗？」

我就這樣哄著她吃完一整塊。

在宮裡餓了還能忍一忍，但冷卻很難忍。

尤其是到了冬日裡。

少姜怕冷，夜裡整個身子蜷起來。

我把自己的過冬棉服改成了薄被，第二日醒來，她的小腳丫依舊冷冰冰。

於是每日睡前我就將她的腳放在我肚子上暖著。

「乳娘的肚子，像雲一樣軟。」

我逗她。

「你怎知雲是軟的。」

「清上濁下，雲那麼高，最清最軟。」

「乳娘，你別走好不好，這裡黑黑的好可怕。」

冬日夜裡長，燭火總不夠用。

我替她掖好被角，哼著舊時的鄉音小調。

直到聽見平穩的呼吸我才停下。

有時她會在夢中囈語：

「乳娘，陪我，我害怕。」

我環抱著安慰她：「我永遠陪著你。」

庭院裡的玉蘭在夜裡偷偷地抽芽。

冬日就快結束了。

3

玉蘭花開了又謝，第五次鋪滿石階時，少姜十歲了。

她生辰那日，陛下送了許多華麗的衣衫和首飾。

少姜高興地摸了又摸：

「乳娘，你給我梳一個好看的髮髻，父王說今日會來看我。」

我的手一頓。

銅鏡中映出少女的臉，才十歲，已初現驚人的麗色。

眉眼彎彎，眼中滿是歡喜。

我喉頭哽住，說不出話。

昨夜輪值，我聽見陛下和皇后爭執。

「凈國近來頻頻擾我邊境，和親之事不容再議。」

「可乞國不止一個公主。」

「少姜才十歲，未免太過年幼。」

「可宴寧是我唯一的骨肉。」

這番話如雷擊一般擊碎了我。

此刻看著少姜期盼的眸子，心中五味雜陳。

我從妝匣底層取出一隻手鐲。

普通樣式，卻比一般的手鐲更厚重些。

我一隻手教她握住手鐲，另一隻手撥動開關，手鐲便成了一把鋒利的短刀。

「公主若是以後遇見危險，就用它自保。」

「你向乳娘保證，無論何時都要為自己求一線生機。」

她不懂我眼中的沉重，但依舊乖巧地應承。

天色越來越暗，少姜等得也越來越著急，一雙眼不停地向外張望。

但她沒有等來她的父王，只等來了一張聖旨。

「少姜公主即刻起前往凈國和親。」

4

離宮那日天降大雪。

少姜穿著厚重的和親禮服，巨大的頭冠幾乎壓垮她纖細的脖子。

登車前她猛地掙脫宮人撲進我的懷裡。

「乳娘，我害怕，你真的不能同我一起去嗎？」

我是死契，除了死，這輩子都出不了宮。

粗糙的手掌只能一遍遍地拍著她的背。

「公主不怕，不怕。」

迎親使一聲乾咳，兩個宮人上前將我們兩人分開。

「乳娘！」

少姜撕心裂肺的呼喊隨著車輪越來越遠。

直到世界重歸寂靜，我才暈倒在雪地里。

大夫說我是憂思過度，需要好好靜養。

這一養便是三個月。

三個月後，我在冰冷的偏殿里縫補她留下的一件舊衣。

雜亂的腳步聲吸引|了我的注意。

「凈國來人了，送回了一個匣子，說是……公主的遺物。」

「遺物？這才多久。」

「說是突發癔症。」

我失魂落魄地赤腳沖了出去。

來到前殿，一個小太監雙手捧著一個木頭匣子，一臉為難地站在門口。

我心下一涼，撲了過去。

木匣滾落在地，潔白的襦裙滑落。

領口有一朵笨拙的玉蘭花。

是我親手繡的。

我一把抓起襦裙，從中滑落兩個物件。

一個鐲子，半塊蓮子糕。

鐲子，是ẗú⁾我送她的生辰禮。

蓮子糕是她出宮那天我親手塞到她懷裡的。

「乳娘，吃，可甜了。」

「乳娘，我怕。」

少姜的笑臉和滿是淚痕的臉交替出現，我轟然倒地。

閉眼之前我最後看見的是木頭匣子。

冰冷漆黑的樣子，好似長生的墓。

它困住了我的長生，現在又困住了少姜。

我的兒！

5

太監將少姜的遺物交給了我。

「娘娘可憐你，就讓你留個念想。」

我一遍遍撫摸著襦裙，感受少姜身上的體溫。

可襦裙早已涼透。

我再也觸及不到她的溫度。

我抓著心口，仿佛溺水的人無法呼吸。

手肘不小心推落手鐲。

我連忙彎腰去尋。

少姜很喜歡這個手鐲。

丟不得。

卻沒想到手鐲掉落的時候碰到了機關，彈出裡面的短刀。

我頓時瞪大了雙眼。

冰冷刀刃上有一絲鮮紅。

我瘋了似的沖了出去。

不顧宮人的阻攔跪在皇后的寢殿前，一遍遍地叩頭，不斷祈求這個後宮最溫良的人。

「皇后娘娘，少姜公主是枉死的，求您做主。」

直到我額頭的鮮血染紅了地面，殿門才緩緩打開。

我滿懷希望地抬頭，見到的卻是李嬤嬤。

「來人，你們好大的膽子，要是讓她驚擾了皇后娘娘，你們一個個的都拉去杖斃。」

趕來的小宮女聞言嚇得滿臉慘白。

幾人上前就要拖我。

我掙扎著撲向李嬤嬤，抱住她的腿死死不放。

「李嬤嬤，求你，讓我見見皇后娘娘，她才十歲，才十歲……」

幾個宮女七手八腳地拽住我的胳膊想要我鬆開，我始終不肯放開半分。

良久，李嬤嬤嘆了口氣，屏退了眾人。

「芷嬤嬤，我是親眼見你一點點養大公主，知道你對她的感情，但公主的死就是意外。」

「我勸你一句，別再來了，皇后娘娘正在為宴寧公主和親的事情憂心，回吧。」

和親？

少姜屍骨未寒，乞國還要送公主去和親？

此時我已明白，再等下去也是無濟於事。

回了禮，我轉身離去。

我去了趟冷宮，見了一個人。

接下來就是等皇后來見我。

6

三日後，李嬤嬤前來傳話，說皇后娘娘要見我。

我將少姜的遺物端端正正地放好，答道：

「李嬤嬤見諒，這些日子我為公主縫補襦裙，瞎了眼，不方便外出。」

「哼。」

一聲冷笑從門外傳出，腳步聲由遠及近。

是皇后娘娘。

她屏退了左右，端坐在主座。

「芷嬤嬤好大的架子，本宮請了幾次都推脫不見。」

她終於來了。

即使貴為皇后，也不得不為自己的孩子向我低頭。

「你想要什麼？」

「奴婢想要出宮。」

「荒唐，本朝就沒有死契還能出宮的先例。」

「那奴婢為什麼不能是這個先例。」

我寸步不讓，她最終鬆了口。

「本宮真想知道，你對若水做了什麼，讓她對你這麼死心塌地。」

若水公主嗎？

我看向庭院中的玉蘭花，被凍死的新芽又煥發了新的生機。

幾天前，從皇后娘娘那裡離開後，我便去見了若水。

一個冷宮裡的公主。

她生母是個奴婢，被陛下醉酒寵幸。

陛下酒醒後懊惱萬分，第二天就將她扔進了冷宮，若水也是在冷宮裡出生的。

我知道皇后不想送宴寧和親，於是我找到了若水。

我見她那天，她正咬著發酸的饅頭，我問她。

「你恨嗎？」

「恨，我恨所有人，恨該死的皇帝，也恨害死我母親的皇后。」

「你想為你的母親報仇嗎？」

她嘴角勾起一抹笑，在微弱的月光下泛著冰冷。

「不想，一個連自己都保護不了的人，我何必為她報仇。」

甚好。

這樣冷酷無情的人，才適合做復仇的利刃ţû₂。

我向她提出建議。

「我助你登上那最高位，你替我復仇，如何？」

「你不過是一個嬤嬤，憑什麼？」

我摩挲著手腕上的手鐲。