就地而春完整後續

祝承選雖然偏幫這個親妹妹。

卻也不願今日壽宴出了差錯，鬧出笑話。

當即便攬了責。

「今日我本就休沐要在家為祖母過壽的，這堂前和院中布置就由我來安排吧！」

只是當他看見下人們擺好祝青瑤準備的那些物什。

不由皺了眉。

「妹妹，你買的燈籠怎麼這般小，懸在檐下有些太不起眼。」

「這些布幃尺寸短了許多，掛起來好生小家子氣，還有顏色怎麼不是正紅？」

「早前說好的盆栽牡丹怎麼變成了芍藥，還都蔫吧了！」

他一疊聲地追問。

祝青瑤低著頭，支支吾吾。

「哥哥，我……我對家中還不熟，買錯了尺寸。」

祝承選眉頭越皺越緊。

正要再說，門前卻已響起馬車的聲音。

賓客們已經到了。

他這才止住質問，轉頭待客。

祝青瑤鬆了口氣，飛快地竄進後院。

下了馬車的貴女們踩在還有些泥濘的地面上，看著祝家有些滑稽的裝飾。

不約而同交換了眼神。

臉上神情都帶著遲疑。

好在佳安郡主很給祝青瑤面子。

她親自守在門前，大聲嚷嚷著，招呼貴女們趕緊進來。

「青瑤剛剛回來就管家，難免有些疏漏。」

「這些下人們又太滑頭，不好好做事，承選已經去敲打他們了。」

她身份尊貴。

擺明了要給祝青瑤撐場子。

貴女們又重新擠出笑，親親熱熱地攬住祝青瑤的手。

祝承選這才如釋重負。

可他沒想到的是，祝青瑤實在太不著調了。

宴席尚未開始，家中來了賓客是要先到後院賞花飲茶的。

她卻沒有準備好足夠的茶歇。

光是女賓這邊，就用光了所有茶盞和果盤。

男賓們在南院卻只能看著空空的桌面，尷尬地不停說話。

祝承選親自追到廚房。

才得知杯盞不夠。

好在有個丫鬟想起了往年我買過足夠的杯子，放在小廚房的庫房裡。

又匆匆去清點出來。

一堆人忙著洗刷落滿灰塵的杯子，混亂不堪。

好不容易上了茶。

賓客們卻齊齊露出奇怪的神情，眼神耐人尋味。

祝承選自己嘗了一口，險些噴出來。

星兒繪聲繪色向我描述這個場景時，我險些笑出聲來。

都能夠想到向來好面子的祝承選此?ū??刻該有多生氣。

原因無他。

我本準備的是明前龍井。

選取明前新芽，最是嫩美，口感醇和。

而祝青瑤為了省錢，選的是價格低劣的陳茶。

即便廚娘過篩數次，還是有許多碎渣。

注入沸水後，不多時就在上面浮起一層，幾乎要將杯麵擋住。

輕抿一口，則是掩不住的霉味。

8

女賓這邊更是混亂。

祝青瑤自大得很，壓根沒有看我給她的冊子上標明的注意事項。

安排茶歇時。

她將太僕寺卿的夫人與魏國公府的張娘子一同引入涼亭。

這兩人曾是閨中密友，卻為了爭夫婿撕破臉。

此後十餘年都互不待見。

京中宴席有邀請這兩人的。

總是將她們隔得遠遠的，斷不會放在一桌。

而祝青瑤渾然不察，甚至將兩人放在了鄰座。

宴席還未開場。

這兩位夫人就你來我往地吵了一番。

還是得了信的祖母親自出來調解，才得了片刻和諧。

她再也按捺不住。

讓祝承選叫我去她的院子。

我到的時候，祝青瑤跪在地上。

聲音低啞地叫屈。

「那茶葉是茶商以次充好，我從未喝過好茶，所以品鑑不出。」

「夫人關係不虞這些細節，姐姐也未曾與我說啊！」

「我才剛剛歸家，怎知這些夫人小姐關係親近或是疏離？」

祖母覺得她言之有理。

面帶不虞地看向我。

「時韞，青瑤初初歸來，這些細節你為何不與她說？」

我早料到會有此一出。

呈上手中冊子。

「祖母，我手中冊子詳細寫明了所有宴席要注意的事項。」

「這冊子一式兩份，一份在我手中，另一份則是給了妹妹。」

初時。

祝青瑤大張旗鼓地準備壽宴。

還在爹爹面前裝模作樣地請教了我幾次。

我知無不言。

將之前搜集來的京城權貴們的飲食忌諱與她講述了一遍。

譬如鴻臚寺少卿的夫人吃不得花生，會起疹子。

國舅家的小公子最喜吃席。

可他吃不得酸與辣，只愛甜食。

祝青瑤看似聽得認真。

實則眼神落在自己塗了蔻丹的手指上，心思早就飄走了。

我知她左耳朵進，右耳朵出。

對此混不在意。

只是將這些都抄寫下來，當著爹爹和哥哥的面給了她。

想的就是一朝出錯，決計不讓她牽扯到我身上。

祖母翻看冊子。

越看越是氣惱，最後直接將冊子扔在了祝青瑤臉上。

「時韞事無巨細地記了下來，你分明是沒仔細看。」

「如今出了岔子，又與我說是她的錯。」

祝青瑤咬了咬唇，眼珠轉得飛快。

很快，她就想好了說辭。

「祖母，這些我是記得的。」

「只是那些夫人小姐們，我尚且認不全，這才出錯。」

宴席即將開始。

祖母哪怕不信她這番言辭。

也只能輕輕放下，「罷了，你先去準備宴席吧。」

「今日來賓非富即貴，可不要再出差錯。」

她生怕這場壽宴熱鬧不成，反生禍端。

又想著有祝承選在側，不會出事。

可她不知。

祝承選素來嚴謹不假，卻很是寵溺這個剛剛歸家的妹妹。

自祝青瑤歸來。

就給她撥了大筆的車馬費。

於是祝青瑤日日與京中權貴家的夫人小姐們出入聚會，打得火熱。

在外人眼中。

她爹爹祝光篤乃是御史大夫，又是丞相的門生。

而丞相年邁。

不過年余便會退下。

是以京中眾人都猜測祝光篤會是下一任丞相。

而哥哥祝承選又與佳安郡主定下婚事。

再加???之佳安處處維護祝青瑤，給足了臉面。

所以貴女們也都捧著她。

她日日笙歌，穿得一日比一日富貴。

可她只顧著吃喝玩樂，卻沒去集市上認真採買過幾回。

倒是有小廝告知我。

好幾次宴會結束，祝青瑤都屏退了丫鬟。

換了裝束，悄悄一個人去了賭坊。

賭徒嘛！

手癢很正常。

將手中所有值錢的物件都變賣了也不夠，再貪墨些壽宴的銀子也正常。

恐怕祖母要失望了。

這次壽宴，定會熱鬧非凡。

10

京中近年規格高的宴席，都是 8 道冷盤並 18 道熱菜。

這 8 道冷盤裡又有一半是稀罕的海貨或者葷菜。

即便是素菜。

也都是些不常見的山珍。

但祝青瑤曾經誇下海口，只需要我三分之一的預算便可。

而這一千兩里，她還要貪墨下多半。

是以，她真正的預算不足五百兩。

在她的操持下，桌上一字排開的冷盤裡，全是素菜。

且全是便宜的瓜果青菜。

綠油油的一片。

映照得在座的賓客們臉色也綠油油的。

當中祖母的臉色，更是綠得驚人。

只是滿座賓客面前，她只能收斂了怒氣，飛快換上笑臉。

為祝青瑤找補道：

「前些日子李大師說今年是苦夏，要多吃瓜果蔬菜。」

佳安郡主大聲應和，「是啊，宮中近日也是日日吃些瓜果蔬菜，太醫說是對身體好。」

貴女們這才拿起筷子，淺嘗幾口。

哪承想，熱鬧了不到半刻鐘。

熱菜上桌，她們又開始了面面相覷。

我單子裡列出的鰣魚。

價格雖貴，卻都是最新鮮的。

可祝清瑤為了節省成本，買的全都是商販剩下的不新鮮的死魚。

鰣魚吃的就是鮮美。

素來是要清蒸。

而祝青瑤為了掩飾這些魚的不新鮮，硬是讓廚娘放了重重的調味。

可渾濁的魚眼和鬆散的魚肉。

這些養尊處優的貴女們，無需入口。

只是看上兩眼，便能看出其中蹊蹺。

給女賓們特地準備的燕窩盞被她換成了冰糖雪梨。

可雪梨也是不新鮮的。

梨肉沒有半分晶瑩剔透的感覺。

更好笑的是那道蟹釀橙。

祝青瑤為了省錢，以次充好。

選用的是個頭極大卻不清甜的廉價品種，皮厚厚一層。

當中挖空之後，放著的蟹卻又太小。

空空落落。

尷尬得祖母壓根抬不起頭。

除此之外，桌上每道菜的分量都很少。

有的甚至擺不滿一盤，要在底下鋪著荷葉湊數。

可祝家的桌子卻很大。

為了擺滿桌子，她選用了很大的盤子。

只是這 18 道熱菜，許久也只上了 8 道。

落在碩大的桌面上。

空曠得令人臉紅。

佳安郡主看出眾人莫測的神色，唯恐祖母和祝青瑤丟臉。

只能帶頭引導。

「青瑤從肆州回來京城，口味差異頗大。」

「若是有不合心意的菜，還請各位夫人小姐們看在我這個未來嫂嫂的份上多多擔待。」

「來，我們喝酒。」

她是郡主。

一呼百應。

桌上這才有了些窸窣的聲響。

佳安擺出主人公的姿態，親自給眾人敬酒。

只是這酒甫一入口。

眾人又齊刷刷變了臉色。

我嘗了一口。

這酒也不是我選用的女兒紅，而是最劣質的那種燒刀子。

是酒肆賣給做粗活的僕役們的酒。

這些名門權貴自小隻喝好酒，只喝了一口這酒，就覺得喉嚨巨痛。

不喝酒的貴女們則是喝著發了霉的陳茶。

一時之間，各有各的苦楚。

11

儘管如此，也沒人敢給佳安郡主和祝青瑤難堪。

眾人只能硬著頭皮，吃上幾口。

再絞盡腦汁閒聊幾句，還不忘誇獎祝青瑤能幹。

可吃了許久，桌上的菜量雖少，卻沒有一碟空盤。

有的貴女甚至一塊豆腐咀嚼 30 次，還難以下咽。

眾人強顏歡笑。

都想儘早結束這場宴席，回家再填飽肚子。

可惜天不遂人願。

不到半刻鐘就有人捂住肚子，驚惶大叫：

「我的肚子好痛！」

這腹痛如同洪水一般瀰漫開來。

很快，所有人都出現了相同的症狀。

素來文雅的貴女們個個腹中翻江倒海，忍不住出虛恭，排氣的聲音層出不窮。

她們再也顧不上面子。

都急忙問詢恭房在哪裡，要去更衣。

可是要去更衣的人太多了。

祝家那幾個恭房根本不夠用。

不消片刻，就有人在大庭廣眾之下忍不住腹瀉，鬧出了笑話。

首當其衝便是帶頭勸人吃酒喝肉的佳安郡主。

她連續跑了三間恭房都沒有搶到恭桶。

貴女們寧願得罪她，也不願讓出恭桶當眾出糗。

忍了又忍，憋了又憋。

還是拉在了褻褲里。

她今日穿了一襲月牙白長裙。

因夏日天熱，衣衫也薄。

看得清清楚楚。

佳安郡主再是驕縱肆意，也還是個待嫁閨中的少女。

如今顏面掃地，只顧著捂住臉嚎啕大哭。

「枉我處處為你們祝家解圍，你們竟然如此害我！」

「我定要爹爹重重懲罰你們，將你們通通打入大牢！」

一時之間。

整個祝家滿地狼藉，臭不可聞。

祝承選捂著肚子跑來，臉上汗珠如雨，白得瘮人。

正巧聽見佳安郡主的話。

臉上生出赧然，又白又紅。

祖母沒了辦法。

她年歲已高，只吃了幾口。

症狀要輕上許多，並未腹瀉。

只是面若金紙地來到我跟前。

「時韞，你妹妹這個不著調的，害死我們祝家了！」

「你快想想辦法，如何能夠挽回祝家顏面？」

今日祝青瑤特地安排我為貴女們拂扇，不讓我上桌。

美其名曰，主家親自伺候才是最高禮儀。

正合我意。

她準備的宴席，我也是不敢吃的。

祖母對這個安排的用意心知肚明，卻沒為我說話。

她素來不喜歡我。

當年母親早逝，祝家沒有正經女主子料理後宅。

她才讓身邊的嬤嬤教導我一些掌家之事。

但不論我做得多好。

她從未誇獎肯定過我。

永遠待我冷冰冰。

我曾經不懂緣由，只當她單純重男輕女罷了。

可是如今我已明白了。

她早就知道我不是祝家的親生女兒。

所以從不將我看作祝家人。

前世我被誣陷下獄。

她也知我冤枉。

卻只是輕飄飄落下一句。

「如此德行敗壞之人，就不必好好安葬了。」

「找個亂葬崗埋了便是。」

12

待我如此薄情。

可如今，偏生還要讓我收拾爛攤子。

好在我早有準備。

我握住祖母的手，「正巧今日請了林太醫前來給祖母請平安脈。」

「現下便勞煩他先查明狀況，救治眾人吧。」

「身體不適的賓客太多，林太醫一人定是忙不過來，方才我已以爹爹的名義，邀了一心堂的大夫們趕來。」

祖母舒了口氣，點了點頭。

「正是，正是。」

「時韞，還是你做事穩妥，這商戶養大的女兒確實不比我們祝家養出的女兒。」

我粲然一笑，並未接話。

林太醫得了信兒就趕過來。

只是這院中狼藉，幾乎無處下腳。

他捂著鼻子，險些當著貴女們的面嘔了出來。

只能先取出香囊聞了又聞，給自己覆上面罩。

貴女們見此場景。

更是面露戚然，又哭了一回。

連續看了三個貴女的脈象。

林太醫皺眉。

「此乃食物中毒之象。」

「這是吃了不新鮮的食物，當中含有毒素。」

「但脈象混亂，你們三人又不完全相同。」

他犯了難，明明是同樣的食物，都是中毒。

脈象卻各有出入。

直到看過這一整桌菜，林太醫恍然大悟。

「原來是你們吃的食物，不盡相同。」

「這桌菜可不止一樣有問題。」

他一道道菜查驗過去。

眉頭皺得越來越緊。

「這魚全是死魚，有的恐怕已死數日，只是放在冰窖中。」

「解凍後又未及時料理，全是腐肉。」

「涼粉也不是今日做的。」

「木耳也是昨夜泡開隔了夜的，貴府廚娘不至於連這些都不懂。」

「還有這蘑菇，只是看著像是稀罕山珍，其實是有毒的。」

細細數來，竟有七八道菜有問題。

貴女們聽了這話，拿著帕子就嘔了起來。

「老太君，我們來給您過壽，您就拿這些東西招待我們？」

「是啊，之前時韞下帖子說是要熱鬧些，我特地帶了 8 歲的小女兒前來，如今看她被糟踐成什麼樣子了？」

說這話的是太常寺少卿的夫人。

她懷中女童已然發起高熱，滿臉通紅，時不時嘔出酸水。

我心下澀然。

祝青瑤辦的宴席會出醜，我早有所感。

但是會讓這些賓客們全都中毒，還是出乎我意料。

她比我想像中更不著調。

捧高踩低的貴女們出醜倒也罷了。

卻牽扯了無辜孩童遭罪。