華燈初上完整後續

「那能有你的性命重要嗎？」他喊得臉都紅了。

「好像……」

「好像什麼好像！初瑾兒你氣死我了！再也不想理你！」他慍意漸濃，拂袖而去。

我躺在床上，竟有一種說不出的恍惚之感。

不到半刻鐘，他又折了回來，「晚上吃點什麼？」

我傷得不太重，御醫悉心照料著，太子也每日送來好吃好喝，一月便恢復得差不多了。

我要去接新任務，太子以我傷未愈為由，吩咐管家見我繞道走。

我想著沉甸甸的一千多兩，憂慮不已，這錢總得還上。

太子不讓我出門，我便去庫房找了些料子，白日裡繡了不少手帕香囊肚兜之類的小玩意，想找管家幫我帶出去賣些錢。

我到底出身名門，女紅總還過得去。

管家不會武功，見我就跑，還是被我堵到牆角。

「您可別找小人要牌子了，太子上次差點把小人打了一頓。」他哀哀戚戚，「您實在要也別說是小人給的……」

「瞧你嚇的，」我沖他笑了笑，好言好語，「勞煩幫我賣個價錢，你三我七。」

他猶疑了一瞬，沒有接我手上的包裹。

「你四我六，成交。」我將東西塞到他懷裡，轉身就走。

初瑾兒，你也就再做幾千個香囊就可以了，沒什麼大不了的。

第二日，管家換了白花花的銀子遞給我，我稱了稱，好像還不少。

「我二你八，」他道，「小人怕太子萬一發火，我少拿點，裝個可憐。」

我謝了他，數了數共十六兩，交到太子面前。

我高興道：「我現在只欠你九百三十四兩啦。」

他聽罷卻不認同，「你有沒有想過，你用的是東宮的布料，總該退點本錢。」

我快哭出來了，「你要扣多少？」

他揚了揚嘴角，「給你抹個零，你得六兩。」

我未作聲，轉過身蒙著臉，未過多久，手心竟有些濕潤，眼淚沿著指縫細細滲出，滑落到我手背上。

他發覺我不對，忙道：「你別哭啊，我和你開玩笑的，真的。」

我搖了搖頭，「其實我覺得你說得非常正確，我不怨你，只是有一點點傷心，很快就好。」

半晌，他輕聲道：「今晚街上有燈會，我帶你出去看，就當給你賠個不是。」

6

街上火樹銀花，遊人如織，果然令人心情大好。

我望著遠處一盞金燦燦的燈籠直了眼，「你瞧那燈籠……」

太子點了點頭，「璀璨光華，正襯人間盛景。」

「像不像一塊圓圓的金子。」我揉了揉眼睛。

「……」

「你等一下。」他忽然急匆匆地跑開，不久便將一個東西交到我手中，我仔細一看，正是方才掛著的那燈籠。

「祝初瑾兒此生華貴如金。」他說。

我轉過頭，正巧與他四目相對，那雙眸子裡映動著焰火的簇簇光澤，十分好看。

我笑著謝了他，這燈籠倒是好意頭，可惜看燈人的心境已和從前大不相同。

「初家的事我一直留意著，當時伯父落難來得倉促，我總覺著蹊蹺，若我可以，不會叫他一直淪落。」他認真道。

我又謝了他，正走著，忽見一個壯漢在攢動的人群里高聲叫著追人。

「小世子您慢些跑！趕快和小人回府吧！」

我順著方向看去，一個衣著錦服的小孩動作靈活，溜得飛快。

「那不是魏王家的你堂弟嗎？」我笑了笑，「怕不是又在逃學？」

魏王是太子叔父，二人關係親厚，因而太子也時常將世子接來東宮親自教習功課。

只是孩子年幼頑皮，極難管教。

太子果然沉了臉，吩咐幾個侍衛把小世子抓了回來。

「華琦你給我老實點！」他聲色俱厲，「現在去東宮，不補完功課不許回府！」

誰知回宮後又鬧了起來，小孩子不肯學，抓著我的手臂躲到我身後，哭唧唧道：「姐姐救我，太子哥哥他打我！」

太子：「？我……」

我翻了翻他的課本，並不算難，我從小熟讀詩書，還應付得來。

「太子殿下，我有一個大膽的想法，」我的笑裡帶著一絲懇求，「不如把他交給我，我幫他把落下的功課補上。」

華臨不假思索，「好！」

「然後你每日給我五十兩。」我忙補充，「好就這麼定了，殿下當真是心胸開闊，爽快利落，不愧為人中龍鳳……」

他噎了噎，「若學不會，工錢倒扣。」

我哼了一聲，「華臨，你特別像那個……街頭惡霸。」

我就這樣教了快十日，每次都是輕聲細語，繪聲繪色，時不時拿些吃的玩的，課間還與他說故事聽，哄得小世子耐心了不少。

正午我守著他讀書，聽他念了幾篇便覺眼皮發沉。

我撐著頭，意識逐漸朦朧，醒來卻發現自己躺在房間裡。

我忙起身，一出門就撞上太子，「我……我這是？」

「你睡著了，我遣人把你扛回去的。」他漫不經心調侃著，「找了五個丫鬟才勉強扛動的。」

「華臨我跟你拼了！」我衝上去，被他拎著往外走。

「小孩等你半天了。」

今日學得有些晚，小世子夜裡宿在東宮，吵著要我哄他入睡。我依了，他卻依舊眨巴著眼睛道：

「我要太子哥哥也一起來，我們睡在一處。」

我有些尷尬，「太子哥哥要是來了，那初姐姐就先走了。」

他脆生生道：「不行，他來講故事，初姐姐和我一起聽，不然我明天就不學。」

他不學我就沒工錢拿，沒工錢拿就沒辦法還債，這個小兔崽子真是把我拿捏得死死的。

我本以為太子不會來，誰知他聽說後竟欣然前往，比我給他錢時還要快些。

我盯著他含笑道：「您會講故事嗎？」

7

一刻鐘後，我們三人平整地躺在一起，小世子橫在中間，哭著說故事不好聽。

「你懂什麼，」他嗔道，「這是戰國策的第一篇，秦興師臨周而求九鼎……」

小世子哭得更大聲，「我覺得像是在上課……」

太子氣得背過臉去，我只想笑。

「那你想聽什麼？」他問。

「太子哥哥，你有喜歡的人嗎？」小孩語出驚人，「我想聽聽她是什麼樣子。」

我和太子一同沉默了，空氣忽然變得有些凝滯，令我險些喘不上氣。

只一句，令我緊張得手心發冷，心跳飛快。

其實我也想知道。

他很快開口，「聰明、漂亮、勇敢。」

我的心涼了涼，這肯定不是我。

我第一次任務就辦砸了，第二次也算砸了，實在不太聰明的樣子。

去醉香樓前他親口否認了我的相貌，他覺得並不漂亮。

我為了錢在他面前哭了好幾次，應該也不勇敢吧。

「她在街上跑著，衣裙翩翩，頭髮烏黑濃密……」

真羨慕啊，我的頭髮都快掉光了，濃密……那是很多年前了。

我淒涼地望了小世子一眼，他倒是心寬，睡得很沉。

「不過她好像不太喜歡孤，孤決定還是慢慢來……」

聽不下去了，我打斷他，「別講了，小世子睡著了。」

罷了，我如今這家世連蔣莘都瞧不上，何況是金尊玉貴的太子呢？

更別說他與我一見面，不到幾句便吵起來，討厭我還來不及。

我和他各自回房。我心緒重重，在窗前斜倚著發獃。

有人叩門，是太子。

「我瞧你燈還沒熄，睡不著？」

「白日裡睡多了。」我故作輕鬆。

「喏，小孩畫的你。」

他遞給我一幅畫卷，我展開來看，畫上是我午時手肘托腮、昏昏欲睡的憨狀，不過工筆極好，樣貌如生，精細入微，連睫毛都瞧得清。

我笑笑，「畫得很好，下次別畫了。」

他看著被我堆在角落裡的那件華服大氅，問道：「為何不穿？明明是男女同款。」

「太大了，袖子也長，拖來拖去。」我恨自己被迫多花了四十兩，買了一件沒用的東西。

他聽罷拿起針線，煞有介事地修修補補。

我睜大了眼，「你還會改衣裳？」

「不會。」他直截了當，「但我想你穿。」

我心中動了一下，臉有些發熱，腦中亂七八糟。

「母后想撮合我和國公府嫡女，父皇也贊成。」

燈下，他刺著蜈蚣一樣的針腳，突然來了這麼一句。我大驚，正要開口問，他又接著道：

「你明日陪我進宮看母后，演一下與我情投意合，算你一日工錢，你看如何？」

8

我愣了半晌，點了點頭。

原是要我幫忙，難怪獻了點殷勤呢。

我這邊倒是不用演，主要還是看你戲怎麼樣。

跨進宮門，我的心情立時變得複雜。這地方我從前常來，要不是那黛瓦朱牆提醒了我，我差點忘了自己也曾是天之驕女。

「你再給本宮說一遍！」

皇后摔了手裡的茶盞，水濺到華臨臉上，他跪下道：

「兒臣是真心愛慕瑾兒，望母后成全。」

神色莊重，言辭懇切，眼角還有些發紅。我抬頭一看，皇后被他氣得火冒三丈，勃然變色。

我都要佩服他的演技了。

「兒臣此生非她不娶。」他又補一刀。

「滾出去！」皇后怒吼。

走出門，我由衷讚嘆道：「你果真是樣樣出眾，戲也這麼好。」

他擦了擦眼角，好像還沒出戲。

我拍了拍他的肩，「辛苦了，工錢別忘了給。」

我明白他的打算。他不想娶那個國公家的嫡女，所以假稱對我用情至深，但我這身份又太過離譜，帝後斷不會點頭。

所以這麼一鬧，最後就是誰也不會娶，誰也不用娶。

不得不說，這五十兩花得很值。

回去的路上，他一言不發，眼神總是望著車簾外，倒像是在思忖些什麼。

我一回東宮便奔著小世子，也沒有精力理會其他。

天色忽陰，晚間起了涼意，我無奈地看著洗後還未晾乾的幾件外衣，只得胡亂蓋了太子那件閒置的大氅。

「琦兒快說，今日背到第幾篇了？」我翻著書頁。