「一旦功成名遂,準擬東還海道,扶病入西州。」
謝安既出山用世,本想著功成名就之後,就從東海回到故鄉,退隱東山。不料最終抱病還京,未遂初志。
據《晉書》中記載,「安雖受朝寄,然東山之志始末不渝,每形於言色」。謝安一路做到了宰相的高位,卻始終都存著「東山雅志」,希望能早早回到家鄉會稽,歸隱於上虞境內的一座名為「東山」的山丘。
他被人稱作「江左風流宰相」,不僅多才多藝,而且為政治軍皆有大才,曾親自指揮了著名的淝水之戰,以八萬兵力打敗號稱百萬的前秦軍隊,使晉室得以存續。
然而,戰後他卻因功名太盛而被晉孝武帝猜忌,被迫離開皇城、出鎮新城。出發前,他造了泛海的船隻和裝備,打算等到天下大體安定後,從海道回東山。可惜不久之後他就病重了,扶病回到建康,從西州門進入城內,不久就病逝了。