這首詞大約寫於宋孝宗淳熙十五年(公元1188年)前後。
標題中的「陳同甫」,即南宋學者、詞人陳亮,人稱「龍川先生」。他為人才氣豪邁,議論縱橫,是一位積極的主戰派。
這一年,是辛棄疾南歸的第26年,卻也是他罷官以後閒居上饒的第七年。稼軒生平雖以「英雄」自許,卻命運多舛、壯志難酬。
回到南宋朝廷後不久,宋孝宗即位,一度表現出想要恢復失地、報仇雪恥的銳氣,主動發起「隆興北伐」。稼軒主動向主將張浚自薦,投書卻被束之高閣、無人理會。
北伐很快大敗,主和派勢力從此再次占了上風,辛棄疾的作戰能力和他的戰策一樣都被束之高閣。
「歸正人」的尷尬身份,使他常年只能輾轉於各地方鎮守,始終無法實現馳騁沙場、收復中原的理想。
而1188年,陳亮見時局漸好,似乎又有了恢復中原的希望,於是上書給皇帝請求太子監軍、籌備北伐,然後又寫信約請辛棄疾和朱熹,一起到鉛山一帶共商局勢。
朱熹雖未能赴約,辛棄疾與陳亮卻一起「鵝湖同憩,瓢泉共酌」,度過了意氣相投、肝膽相照的十天。
對於悲憤鬱結的辛棄疾來說,這十天無疑是極為珍貴的,更是重新激起了他內心的壯志豪情。
兩人唱和頗多,辛棄疾更是留下了「我最憐君中宵舞,道『男兒到死心如鐵』。看試手,補天裂」的慷慨之語。
《破陣子》大抵也是寫在這段時間,標題中稱其為「壯詞」,究竟壯在何處呢?