明月前身(上+下)完整後續

他沒睡，從方才起就在觀察我的反應。

我口乾舌燥，吞了口唾沫：「為何是小四呢？」

「你……」他思忖很久，「家世單薄，聰慧機敏，肯上進，是做皇后的料子。」

我佯裝鎮定：「那宸妃……」

「不關她。」盛杭枕著手，慢悠悠地說，「江山和風月，兩不相干。朕先是個帝王，其次才是男人。朕見你第一眼，就知道你是可塑之才，有野心，只要給你個機會，就會往上爬。朕的皇子，要像你一樣。」

「皇上不愛小四，何必說那些話呢……」

盛杭笑了：「為君之道，在於張弛有度。小四，慢慢學著，如今秦家立了頭功，朕才肯同你說這些。」

他先將我從棋子中拎出，得以縱觀全局，對他心生畏懼，又以秦家的前途為餌，令我俯首稱臣。

一個親手培養的外戚，既能牽制貴妃母族，又能保他的繼承人平安成長。不得不說，盛杭是個合格的皇帝。

「朕先前同你說的，你可考慮清楚了？」

為他誕下盛氏的血脈。

長久以來，我一直迴避這個問題，總覺得再等一等，會有轉機的。

可盛杭不允許我逃，他將選擇擺在我面前，一邊是秦家的榮華富貴，一邊是泯然眾人。

聰明人都知道如何抉擇。

我該感念他的恩德，感激涕零地接受這份天降的恩賜。

可盛杭似乎忘了，最開始，是他親手將我拉入漩渦。從淳妃離宮，我跪在樹下決心替她報仇那一刻，盛杭的計劃就開始了。

他將我當棋子，卻從未問過棋子是否聽任擺布。

「小四，朕的兵符如今懸在手中，想清楚了，明日出兵人選由你決定。」

我盯著在空中旋轉的白玉兵符，攥緊手。選對了，明日兄長他們帶兵北上，秦家大好仕途無人能擋；選錯了，機會便落在別人頭上。若是尋常人也就罷了，我想起尚在宮中的程九，半晌，咬著唇，慢慢抬手，握住了兵符。

盛杭輕笑一聲，吻住我的側臉：「外面冷，過來。」

次日，兄長和秦聲騎在壯碩的千里馬上意氣風發，秦氏的將旗迎風招展，三萬兵馬駐紮於渠凌河畔，十萬收編的平北王府軍隱入山林，如暗藏的機鋒，靜等蠻夷叩關。

盛杭騎在馬上，伸出手：「小四，上來，朕帶你去看風景。」

我一身嶄新的水紅色衣裙，萬眾矚目之下，坐進盛杭懷裡。

他心情極好：「抬起頭來，小四，朕在你身後，無人敢編排你。」

這一日，盛杭帶我在渠凌河上跑馬，北地的春日長到看不到盡頭，如今京城繁花似錦的季節，北地卻只有枯草，和厚得見不到底的冰層，盛杭卻能記得河邊每一塊墓碑上刻著的名字。

那是他在北地的「至親」，或一塊碎骨，一塊殘肢，甚至連屍首都找不見，草草收殮的衣冠冢。

那一刻我忽然理解了他。

倘若此地埋著我愛人的屍骨，我也會窮盡畢生之力，踏平仇敵的故土，逼不得已走上的路，此生該咬著牙走下去。

這一日盡興而歸，盛杭剛下馬，便因軍務被喊走。

馬繩換進江漪手裡，遠處是秦聲嘰嘰喳喳的聲音：「江微瀾，你瞧我這一身威不威風！」

我想起了那個夢，連一個眼神都沒給，只想匆匆離去，秦聲卻大老遠地喊：「阿姐！」

他一身戎裝，赤銀甲折出一道日光，璀璨耀眼。

看著他紅彤彤的臉，我咧起嘴角：「男兒雄姿英發，是個有模有樣的大人了。」

餘光里，江漪牽著馬正欲走，秦聲趾高氣揚地一把抓住他：「江微瀾，你說！好不好看？」

江漪瞥了他一眼，不語。

「啊，我知道了，你嫉妒小爺。」秦聲咧嘴一笑，「你照顧我阿姐，待我做了將軍，不會虧待你的。」

「阿聲。」我出聲打斷，「你何時能有他一半沉穩！」

秦聲一愣，繼而怒道：「你個奸詐小子！什麼時候學會了討阿姐歡心！」

「無可奉告。」

原本裝聾作啞的江漪難得開了口，我和秦聲都看向他，江漪卻只盯著我：「天冷，早些回吧。」

一身黑衣的少年牽著棗紅馬漸漸消失在夜色，秦聲連喊我數聲，我才恍然驚醒。

「阿姐，你瞅他幹什麼？」

我輕咳一聲，收回眼：「功課做了？」

秦聲立刻噤聲，不情不願地後退兩步：「我……我走了……」

說完人一溜煙不見蹤影。

我回到院子裡，將濕衣服搭在爐子上暖了半刻，便聽有人叩門。

椿嬤嬤去了小廚房，我以為是她回了，便草草披了外衣開門，不承想是江漪站在門外。

我一驚，不待他說話便砰地關上門：「你來做什麼？」

江漪沉默了一會兒，說：「喝藥。」

「放外面吧，我待會兒喝。」

「還熱著。」

「我說了，待會兒。」我心中煩悶，因而語氣不好，之後門外便沒了動靜。

想他大概走了，我長舒一口氣，開門取藥。

剛打開一條縫，江漪便閃身擠進來，砰地關上了門。

他不曾魯莽，把我嚇了一大跳。

「你幹什麼？」我惱羞成怒，後退一步，被他攔住，勾過去。

他氣息濕冷，應該在外面待了許久。

「為什麼躲我？」

江漪的眼底涌動著暗潮，甚至有一絲陰鷙。

我臉都白了：「江漪！你放肆！」

江漪得寸進尺，藥碗隨意拋擲一旁，傳來一聲脆響。

「藥別喝了，阿姐先解釋一番，為何躲我。」

我慌得手都在抖，那個夢境如此真實，我怎敢……

「你我是姐弟……」此話說到一半，我便不知如何解釋下去，難道要跟他說我心術不正，夢到與他苟且，心虛之下才拉遠距離？

「不是親的。」江漪的回答讓我升起一絲不好的預感，他靠近，神色冷冽，「阿姐既然疼我，為何不能多疼一些？」

我結結巴巴：「我……我……我一視同仁……你和聲兒都一樣……」

「一樣嗎？」江漪驟然拉近我們的距離，低頭面無表情地在我唇上落下一吻，順帶啃了一口，又問，「一樣嗎？」

思緒炸成一團，我臉漲紅。

瘋了。

我狠狠掐住手心，疼痛傳來，我意識到不是夢境。

「你這是大不敬！」我低聲怒斥。

江漪不置可否：「不敬昏君，還是不敬長姐？」

「那昏君，不敬也罷，不敬長姐，我認，阿姐罰回來便是。」

我抵住他的胸膛，拉開距離：「我是皇上的——」

「我不介意。」

「你不介意，秦家呢？」

「我來保。阿姐在意的東西，我守著。」

我泄氣道：「你要如何？江漪，你還年輕，不能犯糊塗。尋常女子哪個不比我好？」

江漪不給我辯駁的機會，掐住下巴瘋了般吻上來。

越往後，越像報復。

「阿姐不喜歡我嗎？」

少年的熱烈愛意如決堤洪水，頃刻將我捲入滾滾洪流，被迫在絕望中沉浮。

我氣息斷續難接，回答道：「不喜歡。」

「可是我喜歡。阿姐說的每句話我都記得。」

「我們這輩子都不可能。」

「沒什麼不可能的，還是說，阿姐要為昏君做事？」

我目光灼灼：「對，秦家榮華俱繫於此人，我寧願一輩子待在他身邊。」

這句話驟然觸了他逆鱗，江漪冷笑一聲：「你想什麼呢。」

他用拇指仔細擦過留在我唇上的牙印兒：「他不可能放過你。況且——」

「阿姐不也喜歡我嗎？」

說完這句話，他揚長而去，留下我在風口凌亂。

他從哪兒看出來的？

還是說他鑽進夢裡看的。

打那天起，我再也無法心安理得地待在盛杭身邊了，因為身後多了個盯梢的，但凡我與他有一絲親密接觸，便有一道目光暗戳戳落在我後背，戳得我坐立難安。

安逸的日子不長，沒過多久，柯蘭察部的兵馬越過了渠凌河，戰爭瞬間爆發。

預想中曠日持久的戰爭只打了半個月。

在倒春寒結束前，柯蘭察部的兵馬已經折損過半，藏於暗處的人馬將其團團圍剿，並趁機越過渠凌河，追到了王庭家門口。

秦家在軍中的威望水漲船高，眼看勝利在望，盛杭已經著手籌備回京事宜。

我許久未見江漪，緊張的心情漸漸平靜下來，或許他真的知難而退了，年輕人犯點糊塗，不算什麼。

知錯能改，善莫大焉。

然後待天暖冰化那日，傳來了急報。

數萬大軍在柯蘭察部家門口吃了敗仗，正瘋狂逃回渠凌河，然春暖冰消，冰層壓根吃不住幾萬大軍的傾軋，不得不退守渠凌河畔，等儲備軍造船搭救。

我聽聞消息，打翻了茶盞，當即衝到盛杭院子門口，被人攔下。

「美人少安毋躁，幾位軍師都束手無策，您還是回去等吧。」

我分明旁敲側擊地勸過盛杭，天暖之前，宜籌備船隻，做一條後路，可眼下竟無一船，盛杭不傻，不會做出自絕後路之事，此中絕對出了問題。

盛杭不出來，我便在外面等，兄長和阿聲還在河對岸，便是搭橋救人，也要將他們給我救回來！

我從天亮等到天黑，院子裡燭火通明，有不少人勸過我，我鐵了心要等，最後卻等來了江漪。

他從裡面走出來，在我身前站定：「回去。」

「不。」

江漪給了椿嬤嬤一個眼神：「捆了，送回去。」

我咬牙切齒：「江漪！你敢！」

「阿姐還是忘了我說過的話。此次不做追究，下次便沒那麼容易饒過你了。」江漪壓低了聲音，說完揮揮手，幾個人便幫他捆了我，送回院落。

回去的路上，我在想，他指的到底是什麼。

直到椿嬤嬤說：「美人，小公子在呢，不會讓大公子和二公子出岔子的。」

我忽然記起他的話，我在意的，他會替我護著。

當時以為是少年不自量力的豪言壯語，他竟是說真的？

天時地利人和一樣不占，他有什麼辦法？

等到第三日，聽聞江漪不知從哪兒調來了一隊小船，趁夜色渡河。

待我趕到河邊，見暮色下無數暗影涌動。

一個小船僅可容納三四人，一夜間往返數百次也無法將大軍全部接回，所以，江漪絕對有其他打算。

江漪如今已經換了身行頭，行動更為簡潔。他先看見我，撥開人群走來。

「你怎麼來了？」

「你們要渡河？」我察覺貓膩，江漪哪裡是想接人回來，分明是領一隊人趁夜過河，繞道東麓，從側面直入王庭。

這是一步險棋，若是成了，江漪便是功臣；若是敗了，盛杭為保河對岸的大軍，只好求和。至於趁夜刺殺的江漪他們，便是棄子，任由柯蘭察部處置。

覺察到我的猶豫，江漪放輕語氣：「慕瑾投敵，熟知平北王府軍的弱點，他們吃了敗仗再正常不過，我不一樣，不會輸的。而且，我也有我的功名要搏。」

我此番前來，沒想阻攔。

可不看他一眼，又寢食難安。

「阿姐，有什麼要跟我說的？」

江漪扭頭看了看時辰：「該動身了，有話回來說也一樣，乖乖等我。」

他動作利落，毫不拖泥帶水。

「等等！」

我不假思索地叫住他，在他飽含深意的眼神中，慢吞吞掏出一把秀氣的匕首，那是兄長留給我防身的，不曾示人。

他輕笑一聲，接過，在手心掂量一番：「阿姐送我的信物？」

「胡說，讓你防身用的……」

刀身還沒有江漪的手腕粗，防身這兩字，於我來說足夠，可屬實配不上江漪。

他笑打量我：「好，阿姐說什麼便是什麼。」

現如今，秦家幾個人全去了河對面，等消息的日子無比煎熬，我肉眼可見地消瘦下去，盛杭忙於公務，偶爾來看看我。

皇后則率小部分人退居附近城池。

到了四月末，河對岸突然掀起一片塵土，漫天黃沙中，秦氏的旗幟揚在空中，沿河的戰場異常慘烈，那日河上飄著密密麻麻的屍體，水都是紅的。

我站在河邊，不顧被打濕的褲腳，看他們一個個將人打撈上來，柯蘭察部的兵多，我們的兵少，即便如此，我還是挨個看過去，生怕在裡面看見自己熟悉的臉。

到了第三天，終於消停了。

晚上盛杭接到了戰報，是一個臉上帶血的小兵遊河送回來的。

他剛爬上岸，就連滾帶爬地喊：「勝了！勝了！幾位將軍安好，托小的回來報信！」

我心底終於鬆了口氣，一把抓住他，問：「江漪呢？」

小兵一臉茫然：「誰？」

我心裡咯噔一聲，按理說，江漪贏了，不該跟他們匯合嗎？他竟不知此事？

還是說，他……

我鬆開他，心不在焉地說：「去見皇上吧。」

椿嬤嬤勸我：「美人，您等到消息，該回了。」

我搖搖頭：「沒呢……再等等……」

然而等了好幾個時辰，都沒等到第二個人。

椿嬤嬤似乎知道我的心思，嘆了口氣：「美人，小公子到底是外姓，美人的親兄弟將功勞握在手裡，您何必在意他呢。」

她點醒了我，此刻站在河邊繼續等屬實不正常，是我大意了。

我失魂落魄地回到住處，褪下濕漉漉的鞋襪，抱腿坐在床邊取暖。

罷了。

就當那小崽子不懂事。

好大喜功，有了功勞便什麼都忘了。

第一天，我如此說服自己，第二天，我如此說服自己，到了第五天，兄長和秦聲回來了，半個月，班師回朝。

我已經不知道多少次在夢裡夢見江漪血淋淋地泡在河水裡，跟我說冷。

臨走前夜，窗外雨勢瓢潑，電閃雷鳴。

我再次陷入夢魘，看見江漪的屍體泡在河裡，胸膛上插著那把我送他的匕首。

我沿著河水奔跑，想伸手抓住他，最後走投無路，縱身一跳投入河水，終於將他抓住。

「江漪。」我喊出聲。

驀地觸及皮膚，鮮活炙熱。

「阿姐，我在。」

我豁然睜眼，看見江漪憔悴的臉，瘦了一些，稜角越發分明。

這次是活生生的人了。

我怔了一會兒，突然坐起身，抱住他哭了：「江漪……你去哪兒了？我找不到你……」

他精瘦的腰身被我死死抱著，嗓音沙啞：「對不起阿姐……我差點死了。」

這話說得我心裡一揪：「我不敢問他們……我求求你回來吧。江漪，你回來。」

「阿姐，我在呢，我回來了。」他一聲聲安慰著我，語氣溫柔。

果然只有夢裡才會這樣。

我閉著眼，任淚水淌下來：「為什麼你沒有早點娶我？」

「如果知道有阿姐這樣的女子，我一開始就去秦府提親，絕不叫你落入他人之手。」

我哭得很傷心：「你在哪兒啊……我明天就要走了，我會找到你，給你立碑。」

江漪氣息一滯，掰住我的肩膀拉開距離：「阿姐，看清楚，這不是夢。」

他的力氣很大，捏得我發疼，我眼神茫然，夢魘中漸漸闖入一雙明亮的眼眸，腦海漸漸清晰，江漪的溫度終於拉回我的神志。

他回來了。

我抱著他，說了些胡話。

一種羞臊和憤怒油然而生。

啪！

我狠狠給了他一巴掌。

江漪被打偏了頭，茫然詢問：「阿姐？」

我氣得渾身發抖，顧不得心疼江漪憔悴的臉，破口大罵：「玩弄我很有意思？你幹什麼去了？半個月的時間，就是爬都爬回來了！你乾脆晚幾日，等著給我收屍！」

「阿姐！」江漪一把抱住我，眼神晶亮，「阿姐心疼我了？」

「滾！」我掙了兩下，沒掙開，乾脆扭過頭不看他。

「不滾！阿姐方才說的話，我都記下了。」

「夢話而已，豈可當真！況且我也不是對你說的。」

「剛才我聽見你喊我名字了。」

他堵得我沒了脾氣，抱著我低聲說：「我本想與兄長匯合，在路上遭到伏擊，險些喪命。還是阿姐的匕首替我擋了一劫，才逃過一劫。你是我的救命恩人，從此以後，我以身相許。」

我頭疼欲裂，擋住他的話：「放開我，我要睡了，明日你自請聖恩，加官晉爵，我托家中為你物色一門親事。」

「秦姒！」江漪突然提高嗓門，冷聲道，「誰允許你做我的主？」

「難道你想終身不娶？」

江漪突然握住我的手，扯開領口，放在他胸膛上，蓬勃跳動的心臟炙烤著我，此外，更有一道尚未癒合的疤，血跡斑駁。

他不顧疼，將我的皮膚與他傷口相貼：「看清楚了嗎？我只有殺了他們的王，才能靠近你一步。你要我帶著這道疤娶別人？你可知我差點被他們捅成篩子？」

我嘴唇顫抖，瞬間明白了什麼。

「你砸了盛杭準備的船隻？」

江漪眼都不眨：「是。」

「江微瀾！你置我秦家的安危於何地！」

他毫無悔改之意：「我既然做了，便有贏的把握。阿姐不用管這些。」

看著江漪自甘步入深淵，我疾言厲色，口不擇言地痛罵：「你為了我，我便要依著你嗎？江漪，你未免自視甚高！你可看看你自己配不配得上！」

預想中的震怒、哀痛都沒有，江漪只冷冷一笑：「秦姒，別拿我當小孩子。自父親離世，我早已學會察言觀色，除非你真不喜歡了，否則別想擺脫我。」

「你怎地……怎地如此偏執！」

「阿姐沒看清罷了，我一直如此，你見過餓犬鬆口，野狼讓糧嗎？你，只能是我的。」

我啞口無言，氣得乾脆嘴巴上揚，抱著被子不說話。

江漪鬆開我，站起身解衣裳：「別鬧了，睡不著我陪你。」

「你瘋了！」

「昏君今日有的忙，阿姐大可放心。」

我緊緊攥住他解衣服的手：「微瀾，我求求你，別這樣。」

江漪手一頓，靜靜盯著我。

我眼眶都紅了：「我不過是殘花敗柳，不值得你這樣。」

「阿姐在我心裡是最乾淨的，那昏君妻妾成群，待你更不曾有過真心，他能愛別人，你不能嗎？」

江漪慢慢拉開我的手：「我見不得阿姐落淚，今夜我不強迫你，但是阿姐，或早或晚，你是我的。」

他沒有走，亦沒有碰我，整晚都坐在不遠處的小榻上，守著我入睡。

次日，我因心神動盪，暈倒在馬車前。

醒來，被告知已有身孕。

聽到這個消息我愣住了，說不上是什麼心情，沒有喜悅，只有自心底湧起的厭倦。

盛杭喜不自勝，命令暫緩行程，待胎象穩定後，再考慮回京的事。

自那日起，我就沒再見過江漪。

他該消停了。

難道還要替盛杭養兒子不成？

兄長和秦聲前來看望過幾次，秦聲一如既往地跳脫，聽聞腹中有了孩子，尾巴都翹上天了，還說回去誰敢欺負我，他便帶兵圍了人家。

兄長為此呵斥過幾次，奈何盛杭寵他，時時壓不下他的氣焰。

這日大夫請過脈，定了回京的日子，兄長率人親自護送，他閒聊時突然問道：「近日你可見過江漪？」

我面無表情地搖頭：「不曾，許是跟宋家小姐談情說愛去了吧。」

兄長目光微暗：「他兩人的確走得近。」

五月底，我們終於進京，此時天已經熱了，一路走來，我褪去了小夾襖，胃口不大好，喝水也難受。

椿嬤嬤愁壞了，日日念叨著回宮後要好生調養。

這日她拎了一袋酸梅進來，說：「小公子有心了，這個時節糖漬梅子最難買，怕是拖了不少人呢。」

我聞言撩開帘子，只來得及看見江漪騎馬離去的背影。

心下悵然，含一顆梅子進口，酸到心頭上。

椿嬤嬤邊收拾茶具，邊說：「聽聞小公子立了大功，皇上預備給他和宋小姐賜婚。」

啪嗒。

手裡的梅子掉在地板上，滾了幾圈，滾進看不見的角落裡去了。

「什麼？」

「賜婚啊，小公子近幾日與宋家姑娘走得極近，老奴看是好事將近了。」

梅子驟然在嘴裡失去了滋味兒，我自嘲地勾起嘴角，也對，我這樣朝三暮四的女人，哪個敢真心喜歡呢。

年輕人貪圖新鮮，昏頭說上兩三句閒話，我卻當真了。能讓秦家家門顯赫已經是我的福氣，哪裡敢要求更多。

我慢慢又吃了一顆：「嬤嬤，收起來吧。要回宮了。」

椿嬤嬤笑著說：「是呢，到了宮裡，什麼好東西沒有。美人留著肚子，晚上吃頓好的。」

臨近宮前，我下車與兄長話別，秦聲傷心，不願意見我，只有兄長下馬，叮囑我注意身子。

一堆囑咐之後，他遲疑一番，說：「我送你的匕首可曾帶著？」

我眨眨眼：「沒呢，給江漪了。我在宮中，枕邊留著東西容易被抓住把柄，上次沒來得及跟你說，便托江漪帶走了，兄長自可找他取回。」

他點點頭：「是該早些取回，我那日見江漪別在腰間，幸虧無人曉得是你之物。便是親兄妹也該避避嫌，怎可讓他攜你私物。」

我扯扯嘴角：「兄長保重。此去秦家便真的站在風口浪尖上了，當行事穩妥，尤其聲兒，脾性要壓住。」

「我曉得。」

告別兄長，我頭也不回地步入宮門。

華貴的轎輦已停在宮內，朱紅大門漸漸合攏，遠處是四四方方的天。

我終回到了我的天地。

「美人，冊封旨意稍後便送到崇禎宮去。」

是啊，從明日起，我便位列四妃之一，僅次於貴妃之下。

14.

回宮的頭幾天，發生了幾件大事。

一個是端王、平北王獲罪，慕瑾被處死，一個是秦家兒郎封官加爵，我有孕在身，秦家在朝上風生水起，還有一個，是江漪與宋家小姐定親，月末行定親宴，盛杭要攜我前往。

朝中後宮風向一夕間變了。

崇禎宮門庭若市，貴妃假模假樣地送來了賀禮，宸妃送來一個熟悉的老物件，玉鐲子，至於程九，據說已經閉門不出很久了。

皇后還是那副端莊賢淑的模樣，操勞著一應事宜。

我被封為賢妃，每日除了曬曬太陽，便是去太后處問安。

自那場動亂之後，淳妃銷聲匿跡，兄長曾問過我，是否需要託人打聽，我拒絕了。

那是她自己選擇的路，我不想干涉。

日子過於平淡，以至於當我在湯碗中發現端倪的時候，才打起一絲興趣。

往日我的藥都經椿嬤嬤驗過，兄長數日前往宮中送了一籠耗子，要我拿他們試藥。椿嬤嬤照做。

午前用膳時喂過，午後便死了。

椿嬤嬤氣得臉色煞白，當即要打死送藥的小宮女。

我回想起當年在崇禎宮無辜受累的經歷，心生憐憫，按下椿嬤嬤，讓其不要聲張。

程九今晨出過門，去皇后處坐了坐，在場的還有進宮請安的宋姑娘，為的是商量她與江漪的訂婚宴。

「從程九開始，每一個人都要查。」我在腦海中翻過一頁又一頁，突然心神一動，「順便問問宋姑娘的行蹤。」

不到一刻鐘，消息就回來了。

宋姑娘途經膳房，碰過我的藥碗，整個膳房的人都看見了，過程拙劣到不忍直視。

椿嬤嬤猶在氣憤中，緊鎖宮門，嚴禁眾人向盛杭通風報信，等我裁決。

「娘娘與宋姑娘無冤無仇，因小公子的緣故，還有一層親，難道……是皇后示意的？」

椿嬤嬤細細猜測。

我的心慢慢沉下去，也許，正是江漪的緣故。

「嬤嬤，茲事體大，先按下，管好口風。」

無論如何，我應見江漪一面，再做定論。

這日晚間，盛杭照常來看我。

秦家起勢後，他便來得少了。

「多吃一些，把身子養好才要緊。」盛杭給我夾了一些菜，我強撐著吃了點，便放下筷子。

「怎麼了？」

「臣妾想見兄長。」

盛杭繼續用膳，說：「他忙得很。」

我認真看著他：「皇上，您要防著小四嗎？」

「不是防著，是怕你太累。過幾日江漪定親，你就見到了，急什麼？」

「小四生辰要到了。」

盛杭停下手：「唔……是朕的疏忽。張敬忠，把朕新得的一箱子東珠送來，那些料子也搬來，讓她自己挑。」

椿嬤嬤從旁勸道：「娘娘當初在北邊，日日等將軍回來，落下心病，晚上總也睡不好，昨夜又嚇醒了。問過御醫，若是家人能進宮見見，也許有益。」

盛杭慢慢叩著桌面：「從前秦家無勢，朕縱著你見見兄弟便罷了，如今朝中一雙雙眼睛盯著，但凡參秦家一本，朕保不保？」

我無趣地撥弄著飯菜，低低應道：「臣妾聽皇上的。」

盛杭覷我一眼：「罷了，今日江漪進宮，你有事同他說，原話轉達便是。」

我一副不太情願的樣子，傍晚隨盛杭去了御書房，坐在偏殿靜等。

四周無人，偏殿中空空蕩蕩，我端坐其中，沒過多久，門外傳來沉穩的腳步聲。

我目光投向門口，一雙黑色紫金靴映入眼帘，隨後是穿一身紫色朝服的江漪，丰神俊朗，只是那雙眼還是萬年不變的波瀾不驚。

我心尖兒抖了抖，見他進室內，俯首行禮：「臣見過娘娘。」

「起來吧。」

江漪自去一旁落座，離我遠遠的：「娘娘有何吩咐？」

我讓椿嬤嬤奉上點心：「我年少入宮，自母親離世便不曾祭拜。勞煩替我轉交兄長，我生辰那日將此物放於母親墳前。」

江漪應下。

「再者，你好事將近，我特意挑了一物件兒贈與宋姑娘，恭賀覓得良緣。」

江漪臉色更冷了，接過錦盒：「謝娘娘體恤，臣有要事在身，先行告退。」

他轉身離去，生怕多待一秒就惹上麻煩。

倘若江漪有心，看到我贈給宋姑娘的藥瓶，就該明白我的意思。

我垂下眼，嘆了口氣：「乏了，回宮。」

是夜，一簇火苗從宮城的一處角門飛速燃起，火龍瞬間騰飛沖入幽暗暮色。

不久前剛移植的草木付之一炬，火勢迅猛，內官忙作一團。

椿嬤嬤從外面回來，拍拍肩膀上飄落的灰燼：「真是百年難遇，好好的，怎麼就著火了。老奴去問過了，娘娘住得近，不安全，外面落了轎子，去皇后處避一避。」

我剛沐浴過，頭髮來不及絞乾，隨意搭件披風蓋在頭上便往皇后那邊去了。

如今路邊都是端著水盆匆匆而過的內官，夜色濃暗，椿嬤嬤提心弔膽囑咐內官走慢些。

途經角門，他們突然落下轎輦，不見蹤影。

椿嬤嬤傻了眼，如果我沒記錯，此地處於御花園一角，極其偏僻，往日臉巡邏的侍衛都不愛來此，一牆之隔便是冷宮。

「娘娘，快快下來，老奴護著您走！」

話還沒說完，人撲通一聲暈過去。

我轉身看見暗影處熟悉的身影，攥緊披風：「火是你放的？」

江漪漸漸從暗處走出，月色朦朧落在他的臉上，「你要見我？」

他果然知曉。

我開門見山地問：「宋姑娘可是發現了什麼端倪？為何要害我。」

江漪單手拎起椿嬤嬤，放到角門後面，輕輕一推，關上了小門。

「不清楚，她沒幾日活頭了，阿姐大可放心。」

「你想幹什麼？」

江漪輕輕一笑：「娶你。」

我後退一步，離他遠遠的：「江漪，你瘋夠了沒有？」

「阿姐。」

我冷喝一聲：「別叫我阿姐！你娘親改嫁，你我並無任何關係。」

江漪沉默了，半晌，他輕輕抬起腳步，向我走來。

「你幹什麼？」

身後是幽暗的湖水，我怕極了，護著微微凸起的小腹，一步步向後躲。

江漪不急不緩：「秦姒，不是你先承認的嗎？你是我的姐姐，你還給我買糖吃。」

「我別有居心！只不過你誤解了！」

我再快，哪有江漪快，企圖逃跑的一瞬間，被他伸手捉住，拉回懷裡。

「鬧什麼！」江漪低喝一聲，「你有身子，跑什麼！」

「是，你也知道我有身子，江漪，你多高尚，連盛杭的孩子都能接受？為此……為此不惜縱火，不惜殺人！」

江漪捏住我的下巴，冷氣森森地說：「即便沒你，火照放，人照殺。盛杭他欠我的！與你何干！倒是這個孩子，我忍得真是好辛苦啊，你該慶幸他托生在你的肚子裡，否則別想睜眼看太陽！」

我震驚了。

江漪到底說了什麼？

他冷笑一聲：「沒錯，阿姐聰慧，難道不知我的意思？我乾的是抄家滅族的事，如今也不瞞你了。」

我渾身如墮冰窖：「江漪，你可知自己在說什麼？」

「知道。阿姐一心想讓秦家榮寵加身，可曾知道當年盛杭對我家做了什麼？」江漪臉隱在暗處，眼神陰鷙，「我親姐入宮後，沒多久父兄便被派上戰場，後因功高蓋主，被細作設計陣亡。我從死人堆里爬出，匿名改姓輾轉回京，就是為了將來某一日將盛杭斬於劍下，報滅族之仇。阿姐心思敏捷，難道就沒想過鳥盡弓藏的那日嗎？盛杭看似專情，實則陰狠，難道真等他去母留子那日，阿姐才死心？」

「盛杭死了，我腹中便是盛家唯一的血脈，你如何保證我不會成為被權勢操縱的傀儡？」我咄咄逼人，語速極快。

「我來保！」江漪咬牙切齒道，「你在一日，我便保你一日！」

「江漪，我在其位，不敢信任何人，盛杭不信，你，我也不信。你和秦家是一根繩上的螞蚱，你失敗了，秦家要給你陪葬！別怪我阻你！」

江漪對月起誓：「我以賀氏祖先發誓，若我負你，九泉之下，先祖死不瞑目！」

「賀君繁！你好大的膽子！」黑暗中，傳來一女子的怒喝，「你失了智，竟敢為兒女私情侮辱列祖列宗！」

一柄小刀飛射而出，江漪眼疾手快地抱住我，躲到旁邊，小刀擦過我發，釘進木頭裡。

宸妃滿面怒容。

江漪無視我的掙扎，手緊緊攬著我，喊了句：「長姐。」

宸妃繼續罵道：「爹將你從死人堆里護下，難道就為了看你心慈手軟沒出息的樣子？」

江漪將我往後一推，隔在中間，「有她，我們才有活路。」

「我不要活路，我只要盛杭死。」說完扔給江漪一把刀，「你將她殺了，一了百了。賀家沒有後代，他也別想有。」

「不可能。」江漪拒不退讓，「她由我護著，誰也不許動。」

宸妃恨得咬牙：「不成器的東西！」

「宸妃娘娘，國不可一日無主，賀家是外姓，江山易主勢必會掀起動盪，到時民不聊生，賀家便是天下的罪人，我想老將軍也不願意看到如此局面。」為求自保，我不得不出聲，不然今日怕是走不出這扇門。

宸妃冷冷看我一眼：「別以為賀君繁護著你，就什麼都不怕了。」

「若她懷了我的孩子呢？」江漪突然出聲。

「你說什麼？」

面對宸妃的質疑，江漪面不改色道：「我的，孩子。」

就連我也覺得他瘋了。

「你的侄子，此刻正在她腹中，長姐，你若狠得下心殺了，我不攔著。」

「賀君繁！你個孽障！」宸妃突然動手打了江漪一巴掌。

江漪舔了舔唇，露出一副任人處置的模樣，「我的種，如何？她死，我便不活了。」

遠處的火苗漸漸熄滅，時辰不早，宮人四散，宸妃瞪了我一眼：「管好你的嘴，若敢亂說，本宮拉你陪葬。」

說完匆匆離去。

四周重新歸於寂靜，我撲通亂跳的心趨於平靜，扭頭與江漪對視：「我沒想到你能瘋成這樣。」

「是啊，我也沒想到。」他眼神最終落到我的小腹上，「跟我回去。」

「賀公子——」

「錯了，是江漪。」他立即打斷我，拉住我的手，打開了一座密道，「我不是與你商量。」

我當然知道，眼下江漪身邊才是最安全的，一旦離開他的視線，宸妃會立即對我下手。

他帶著我在密道中七拐八繞，我漸漸體力不支，越走越慢，扯扯他：「我走不動了。」

江漪蹲下，拍拍後背：「上來。」

「我肚子……」

一陣令人尷尬的沉默，江漪突然動作迅速地將我攔腰抱起：「麻煩。」

嘴上這麼說，腳步卻並未放緩，最終我們從一個院子的假山之後出來，院落中靜悄悄的，似乎無人居住。

江漪輕車熟路地將我抱進房間，窗外林風簌簌，皓月當空。

他出去打了盆水來，放在我面前，擰乾手帕替我擦臉。

「我自己來。」

「別動。」江漪躲開我的手，「阿姐坐著便是。」

「我不是你的阿姐。」

他專心洗帕子，並不回應。

「喂——」

「阿姐安靜些。」江漪用溫熱的帕子擦過我的臉頰和脖頸，最後停在領口，「你自己擦還是我來替你？」

「為什麼？」

「什麼為什麼？」

「為什麼喜歡我？」

江漪的手被我按住，只好正視我的目光：「你是第一個待我好的。」

「我待你不好。」

「只是阿姐不覺得罷了。」他說這話的時候，我竟覺得他可憐。

「我對阿聲也一樣。」

「阿姐在夢裡也會喊他的名字？會將貼身之物送給他防身？」江漪反問。

「於我而言，那僅僅是尋常待人好的方式。」

江漪在我身邊坐下：「我是賀家最小的孩子，從小除了習武就是習武。母親和姐姐從不過問我身上多了幾處傷，累不累，也從不向著我說話。如果我被欺負了，那便是我不夠強。父兄死後，姐姐便把復仇重任壓在我身上，每日鞭撻我往前跑，只有阿姐關心我傷好得如何，還替我說話。」

「江漪，世間任何一個女子都能做得。」

「不，沒人了。宋小姐自從窺見我偏執的性子，便想著逃，阿姐真以為，世間還有人如你這般，想著將我從深淵裡撈出來嗎？阿姐待我之心，我已知曉。我既然喜歡你，眼裡容不下旁人。你放心，不會牽累秦家。若我敗了，阿姐不會。」

瞬間我明白了他想做什麼，他借了江漪的名字和身份，想借定親那日假死造反。

他將匕首交還給我，說：「阿姐收好，若局勢不對，殺了我，保全自己。」

那是我送給他的匕首，我曾叫兄長取回，為何還在他手裡？

「兄長他沒取走嗎？」

江漪憐愛地撫摸著匕首：「我說丟了。」

折騰一夜，我疲憊不已，側躺在小床上。

江漪和衣而臥，躺在外側，好一會兒轉身將我抱住：「別動，睡吧，我抱著你。」

回宮後我常常睡不安穩，偶爾還會夢見江漪，都是不好的事。如今躲在他懷中，我前所未有地放鬆，很快睡去。

宅院並沒有別人，我甚至不知道它在哪兒，每天睜眼是江漪，閉眼也是江漪。他從外面買回藥，煎熟了給我喝。起初，他總用複雜的目光看我的肚子，某日我胃口不佳，他便脫口罵道：「小崽子，真不讓人省心。」

有一瞬間，我竟升起一絲愧疚，江漪那麼好，這對他不公平。

這樣平和的日子，讓我生出一種錯覺，仿佛我可以永遠跟他過下去。

做一對尋常夫妻，生兒育女。

可那一天，終將會到來。

定親宴前夜，我在睡夢中被他晃醒，江漪一身黑衣，著裝簡練。

「阿姐，我會讓他坐上九五之尊的位子。」江漪信誓旦旦向我許諾，「江山我來替你守，你只管高枕無憂。」

我抓住江漪：「要走了嗎？」

他替我掃開額前的碎發，親了親：「把匕首帶好，要委屈阿姐了。」

我被帶入馬車，聽著車軲轆壓過石板路，慢慢停了，「朝廷搜查逆黨，把帘子打開。」

「咱們江大人的馬車你們也敢搜？」

「大人恕罪，賢妃娘娘遭賊所擄，上頭命我們嚴查。」

「怎麼了？」遠處傳來一道聲音，我一抖，發現是兄長。

「稟大人，是江大人的車。」

兄長問：「夜間宵禁，你難道不知規矩？」

江漪答：「與宋姑娘游湖，誤了時辰，兄長多加擔待。」

少頃，窗簾突然被人用劍挑開。

兄長的臉出現在窗口，他看見我，並無任何詫異，只是警告地看了江漪一眼，撤開：「放行。」

我想問江漪，他示意我不要出聲，馬車一路通暢無阻入了江府舊宅。

我忍不住問：「兄長也知道你……」

「沒錯。」江漪避開我的目光，「明日定親宴，阿姐要吃一些苦，你別怕。」

「聲兒呢？」

江漪沉吟一番：「盛杭尋了個錯處，下獄了。如今秦家被人看管起來，只有兄長能隨意行走。」

盛杭多疑，一旦有風吹草動，秦家兩個兄弟外加一個江漪，他必要拿住一個。

說到底，他還是拿我們當棋子。

次日，定親宴辦在江府。

我聽著外面鞭炮齊鳴，眼前恍然，今日盛杭有備而來，江漪他們能否成功尚未可知。

窗前驀地閃過一道黑影，門被打開。

一黑衣人踏月而來。

「賢妃，有一事要與你商議，若想讓江漪活，便答應我。」

……

酉時華燈初上，聖駕如期而至。

在一片和樂氛圍中，城南的牢獄上空，橘紅色星火驟然炸開，剎那天地動盪。這一年夏，第二場大火自城南飛快燃起，有如燎原之勢，頃刻瀰漫四野。

盛杭穩坐廳堂，仿若未查。

酉時末，秦聲被救出，率軍與貴妃娘家打了個照面，兩隊人馬打得難捨難分。

處於鬥爭中心的江家舊宅，平和歡樂。

只是宋小姐逃了，屏風後的人換成了我。

我手心出了汗，閉眼靜待。

要拿住盛杭，城內先拿貴妃母族，皇后所屬的清河宋氏因江漪這一層關係，不敢輕舉妄動。甚至如今，清河宋氏與我們秦家都在一條船上。秦聲被救出來，便是大哥的態度，也是秦家的態度。

在外，要堵住進京救駕的藩王，這是重中之重。

「宋氏回禮。」

禮儀官的唱喝傳來。

大門被人猛然踢開：「別忙著回禮，先看看裡面坐著人是誰！」

聽到來人聲音，我心一沉，不是秦家的任何一個，那便是進京的藩王，計劃有變。

江漪修長的身影透過屏風傳來：「禹王殿下，江某今日與宋姑娘定親，不帶賀禮，也別砸場子。」

禹王冷哼一聲：「宋姑娘被我軍所救，試問你從哪裡找來的宋姑娘？真當清河宋氏好糊弄，由著你移花接木，誆騙眾人！」

室內鴉雀無聲。

半晌，一隊鐵甲侍衛向我走來。

我的心提到嗓子眼兒，千鈞一髮之際，一把匕首橫在我脖子上，一腳踹翻屏風：「我看誰敢動！」

我聽見慕瑾的聲音，下意識扭頭看他，那張臉如今毀了大半，幽森可怖。

「盛杭！你滅我全族，今日我百倍奉還！」

沒了屏風的阻隔，我終於看清了外面的場景。

盛杭坐在主位，沉著臉。

江漪一身華服，燭火熒熒，襯得他面如冠玉。

現如今，他一雙黑眸壓抑沉寂：「你想要什麼？」

「放了我父王！」

盛杭嗤笑一聲：「你以為拿她要挾朕，能得償所願？」

「你可以不答應，有她在，秦氏只能聽我號令。別指望貴妃丞相能幫你，他們如今自顧不暇，沒人救得了你。」

當日慕瑾由丞相府秘密監斬，現在人卻完好無損地站在這裡，盛杭哪肯再信他們。

「朕還年盛，不差她一個。」盛杭不疾不徐地起身，走到禹王身邊，「小四，別怪朕——」

他的話戛然而止，禹王動手只在電光石火之間，盛杭轉身，後背露出一把血淋淋的匕首。

他只來得及吐出隻言片語，便無力地倒下去。

在位十幾年，最終被自己的親兄弟背叛，只怕連他自己都想不到吧。

慕瑾並未放手，道：「江漪，答應我的事，該兌現了。」

禹王說：「不可能，放你們走，等於放虎歸山。」

「聽他的。」江漪打斷禹王。

「賀君繁！你拎清楚！她只是個女人！你將來要做皇帝，還缺女人？」

「我說放了，你沒聽清？」

江漪語氣冷冽，聽得禹王縮縮脖子，半晌罵罵咧咧扔了刀：「王八蛋！放就放，你的江山，將來守不住別找我。」

人已散去，我和江漪遙遙相望。

我終於明白，盛杭為何拼著與宸妃反目，也要對賀家趕盡殺絕。

昔日賀家如參天大樹，紮根在這片土地，盤根錯節，實力龐大。禹王駐紮東南，卻甘願為北方的賀家賣命，這把斷頭刀已經不是懸在頭頂那麼簡單，而是日夜搭在盛杭的咽喉，食不下咽。

可惜，百足之蟲，死而不僵。

今夜賀氏餘黨，已經全部浮出水面。

東方的鐘聲敲響兩下，餘韻悠長地穿過暮色，該收網了。

地上的「盛杭」的臉，被血水泡爛，浮起一層，露出陌生的面孔。

窗外傳來禹王的叫聲：「不好！有埋伏！」

我從袖子裡摸出一塊兵符，平靜地說：「你現在逃走，還來得及。」

江漪臉色白了：「阿姐……」

「我別無他法，我的孩子是盛氏的骨肉，賀氏不死，我心難安。」

「阿姐，你在說什麼胡話，我說我會保你的，我不做皇帝……」

「我信，可禹王會答應嗎？賀家舊部會答應嗎？」我捏緊兵符，語氣轉冷，「成大事者，要狠得下心。」

他有瞬間的恍惚，突然想明白了什麼，眼神漸漸冷下：「秦姒，你自始至終都在騙我，你跟盛杭，是一樣的。」

我笑了：「如今才明白，是不是晚了些。」

江漪那雙繾綣的眼睛已被冷漠填滿：「秦姒，今日你放我走，來日，我不會放過你。」

「請便。」

他後退幾步，深深看了我兩眼，最終轉身隱入夜色。

涼風從窗口灌進，我深吸一口氣，猛咳幾聲，嘔出一股黑血，一種無力感自骨髓深處遍及全身。

「娘娘，皇上還在等您。」

「好……知道了。」

我慢慢擦掉唇角的血跡，強打起精神，一步步走出門外，踩著暗紅的血踏出門。

漫長的街道上迴蕩著鐵鏈的脆響，禹王高亢的嗓門響徹街頭巷尾。

「你個毒婦，呸！你可知他為你做了什麼！不要臉……」

我閉上眼，靜靜靠在馬車壁上，佯裝聽不見。

御書房此刻被重兵把守，兄長帶著秦聲跪在門外，我扶著內官，慢慢與他們擦身而過。

「小四……」兄長喊了我一聲，「你……」

我腳步未停，拾級而上，最終站在御書房前，推門而入。

明黃色的光暈將我包裹，真正的盛杭背對著我站在中間，聽見動靜回過頭，笑意溫和：「小四，你做得不錯。」

我笑了笑：「臣妾蒙受皇恩，義不容辭。」

他指指身邊的椅子：「坐著說。」

然而他卻沒動。

大門在我身後漸漸合攏，此情此景下我也沒動，「臣妾想替秦家求個情。」

盛杭摸索著大拇指上的玉扳指：「你兄長和弟弟違背旨意，一個劫囚，一個越獄，朕看在你的面子上，饒他們一命。然死罪可免，活罪難逃，著流放北地，你是功臣，朕不會遷怒於你。」

俗話說鳥盡弓藏，賀家已不成氣候，秦家也沒存在的必要了。

我摸了摸肚子：「皇上，小四的孩子，您還要嗎？」

「你安心養胎，沒有外戚奪權，他會是朕最疼愛的孩子。」

15.

秦家流放那日，我坐在宮中看書，沒有過問一句。

我知道宮中都在傳我心狠手辣，為了榮華可置親族於不顧。

聽到這話時，我自嘲一笑，對椿嬤嬤說：「我只是做了當初想做的事，如今天高日暖，高處風景甚好。」

椿嬤嬤握住我的手，蹲在我膝蓋前，輕輕喚了一聲：「娘娘。」

我指尖一顫，漸漸攥緊拳頭，輕輕重複了一句：「甚好……」

懷胎五月的時候，天氣轉涼，盛杭下朝回來後，突然病了。

宮中御醫開了湯藥，我侍奉在側。

屋中藥味兒很濃，盛杭臥病在床，頻頻咳嗽，前幾日下了雨，晚上我歇在外間，半夢半醒聽見盛杭從外面回來。

以往他身強體健的時候，走路發不出聲音，近日總養著，身子難免拖沓，發出輕微的聲響被我聽見了。

我權當不知道。

這個季節，只有冷宮附近種了銀杏樹。

盛杭的靴子底上，沾滿了銀杏葉和泥。

宸妃當然不肯見他，自賀家餘黨被拖到菜市口全部斬殺，她便自請搬去了冷宮，許久未見，不知活著沒有。

床邊傳來窸窣的動靜，我的手突然被握住，「阿錦，你來了……」

盛杭眼光朦朧，仿佛蒙著一層霧，我靜坐不動，任他握著。

新添的爐香自空隙中悠悠散出，盛杭嗅了嗅：「阿錦，是梅子……」

「北地乾冷，不長梅子，朕讓人從南邊運過來，都給你，吃新鮮的。」

我執起小扇，扇了扇香爐，四周香氣更盛了，「御醫配的方子，鎮靜安神的，不是梅子。」

我的話讓盛杭一愣，我俯身靠在盛杭耳邊，輕輕說：「臣妾也不是阿錦，您忘了，阿錦在冷宮呢。」

盛杭暗灰色的眼睛無神地看了我一會兒，漸漸恢復了清明，鬆開手：「原來是小四。」

「嗯。」

他的手移到我肚子上：「快生了吧。」

「等太子出生，朕給他聘一德高望重的太傅。」

「好。」

他又說：「小四，你跟朕是一樣的人。若朕先遇到你……」

他沒有說下去，我也不想往下聽。

許多年，哪怕曾有一絲情動，也湮滅於重重算計中。

這個位置的人，本就不該有情。

他拉著我說了一會兒話，精神又不好了，沉沉睡去。

又過了幾日，盛杭緩過來，停朝半個月，他讓我坐在旁邊讀摺子，偶爾指點兩句，最後竟由我代筆。

椿嬤嬤每次都心疼地說我瘦了，說別人都養得珠圓玉潤，只有我，身量越發纖弱，風一吹就倒了。

盛杭的身子時好時壞，一直撐到了冬日，其間斷斷續續招了幾次後宮，臨近年關的時候，程九突然穿著新衣裳來了。

如今皇后不愛出門，貴妃因賀門之亂低調許多，我日日伴在盛杭身邊，便同程九說了幾句話。

她走時心情極好，回去後，我便讓椿嬤嬤留意她的動向。

當夜，冷宮中傳出一封密信，言數日前，盛杭已命人北上，取秦氏一族的性命。

我看完密信，當晚去了盛杭的寢宮。

他身子自那次病後，總也不好，聽見我來，招手讓我靠近些：「外頭涼，下次來前讓張敬忠接你。」

我靠近盛杭，任他攥著手。

他撂下筆：「說說吧，有事？」

「您記得程九當時小產的事吧。」

盛杭低應一聲：「記得。」

我從懷裡掏出一封信：「這是她與另一個男人私通的密信。皇上可要看看？」

盛杭驀地盯住我：「賢妃，此乃皇后之責，你逾舉了。」

這還是他第一次喊我賢妃，對於他的話，我置之不理，優哉游哉地展開信紙：「這是在程九房中發現的，皇上想怎麼處置？」

最近的一張，是在半個月前。

我替盛杭換了香爐里陳舊的香粉，繼續道：「程九有喜了，偷偷摸摸地喝著安胎藥。若是您的孩子，何需如此？」

盛杭揉了揉額頭，沉聲道：「夠了，此事交給皇后去辦，你回去歇著吧。臨盆前，就別瞎走了。」

我乖順退下。

當夜天上下起了雪。

雪花飄搖撲簌，順著北風吹入窗扇，涼意在我臉上鋪陳開來。

東北一角，程九的居所上空，有少許的星火。

我仰著頭，鼻孔一熱，啪嗒，低落一滴血。

「娘娘！您怎麼流血了？」椿嬤嬤放下熱茶，用帕子替我擦拭。

亥時，有人匆匆來報，說盛杭突發惡疾。

我起身的時候，眼前一片暈白，幸好椿嬤嬤扶著，才能勉強穩住身子。

傳話來的內官急得滿頭是汗，路上就把所有事吐露出來。

盛杭今夜去了程九那兒，結果在床底下發現了當年的侍衛長，大怒。

命人打殺了此人，還給程九灌了碗避子藥。

孩子還沒落出，盛杭便倒了。

白茫茫的雪覆蓋了紅磚綠瓦，我坐在轎輦上，仰頭看星星。

當時看，覺得星星很遠，今夜看，真近，近到觸手可及。

人的命運大多慘澹，終其一生，都不知道自己想要什麼……

不。

早就知道的。

一個人而已。

得不到的人。

盛杭的寢宮靜悄悄的，因是半夜，諸位大臣從家中趕來還需一段時間。

皇后病中，聽聞此事，更是暈過去。

眼下只有幾位位分不高的妃嬪和貴妃等在此處。

見我來，紛紛等著我拿主意。

我沒有說話，只令張敬忠隨我入內。

帷幔內，盛杭臉色蒼白如紙，雙目緊閉。

我靠近坐在床邊，握住盛杭的指尖，輕喚：「皇上……」

他眼睫顫了顫，睜開：「阿錦……」

「你來看我了，阿錦……」

我命張敬忠燃起了香，輕聲說：「皇上，梅子熟了，邊關的雪也化了。」

盛杭的眼神柔和：「好……好……該回了……」

我低頭，輕聲在他耳邊說：「那阿錦去套馬，你等我。」

盛杭突然抓住我的手。

我拍著他的手：「放心，我會回來的。」

他緊緊抓著，不肯鬆開：「朕……的小四呢？」

我的手僵在半空，舔過乾澀的嘴唇：「皇上說什麼？」

盛杭看著頭頂的帳子：「讓她的孩子做太子……

「但是，要殺——」

我攥住他的手：「皇上，阿錦在，不許提小四。」

盛杭便住嘴不說了，像個聽話的孩子。

「皇上，小四要留在京城，這樣，阿錦才肯帶你走。」

「好……我等你……」

我走出盛杭寢殿的時候，望向宮門的方向，熙熙攘攘的人影正朝這邊走來。

我沒有停下等他們，上了轎輦。

今夜，月明星稀。

他的阿錦，要去套馬，去邊關。

他在等永遠回不來的阿錦。

我命人放慢了腳步，慢慢走，直到聽到遠處的喪鐘長鳴，他們落轎，跪在地上。

哭聲傳遍了整座宮城。

第九下結束，遠處匆匆忙忙走來一隊人。

他們對著我，高喊萬歲。

先帝的遺腹子，是他們新的希望。

我終於坐在那個位子上，垂簾聽政。

國事繁雜，過了臘月，我頻頻於夢中醒不過來，醒後又過於憊懶。

朝中幾個大臣因反對秦家歸京被下了獄，一幫老諫臣罵我妖妃禍國，卻奈我不得。

開春，臨盆在即，兄長被封為攝政王，暫理朝政。

我選了個暖和點的天氣，避開所有人的視線，去小行宮靜養。

椿嬤嬤老了許多，腰板都挺不直了。

夜裡我便讓她睡在自己的房間，不必守夜。

某個夜晚，我突然驚醒，見床邊坐了個人。

正如夢中無數次出現的那個人，令我牽腸掛肚，每每想起，痛徹入骨。

他面無表情地撫摸我的眉眼，鼻樑，唇瓣，最後，落在我小腹上，輕聲說：「阿姐，該還債了。」

望著那張熟悉的面孔，我第一次從心底湧出酸澀和喜悅，不知不覺紅了眼眶。

江漪的體溫是熱的，人瘦了一些，頜骨的輪廓分明如斧鑿。

只是，他看我的眼神是冷的：「阿姐坐上九五之尊的高位，怎麼把自己折騰成這副模樣？」他握住我纖細的指骨，漸漸收緊，直到我因疼痛而皺起眉，他嗤笑一聲，「這般瞧我作甚？還想著哄我？如今要拿命來哄了。」

「江漪……」

我聲音嘶啞，剛開口，便被他擎住下巴。

「誰允許你這麼喊的。」他眯了眯眼，譏諷道，「你有什麼資格？」

眼淚順著眼角流進被褥，我企圖觸摸他，被他側頭躲開，眼底閃過一絲嫌惡：「你騙我騙得還不夠慘嗎？」

說完，他便想離我遠些。

我急著起身，抓住江漪的小臂，虛弱感再次席捲全身，眼前一黑，朝著床下栽去。

溫熱的懷抱如期而至，我伏在江漪的肩膀上，深深喘了口氣，努力壓下喉嚨里的腥甜。

「別走……江漪……求你……」

他冷哼一聲，掰住我的肩膀，逼我直視著他。

我看見了掩蓋在冰層之下的緊張，嗆了一口，血便盡數噴在江漪的前襟上。

他在短暫的愣怔之後，登時露出慌亂的神色：「你怎麼了？」

我一把推開他，低頭嘔出幾口黑血，自從盛杭離世，我便知道自己的日子也到頭了。

盛杭常年燃在寢宮的香料，並非龍涎香，而是宸妃少時贈與他的香料。

回宮後，宸妃送給我的玉鐲里，填了一味香料與之相剋。盛杭算計秦家之後，我便帶在身上，裝出與他歲月靜好的模樣。

盛杭心思深沉，曾要我試探賀家虛實，陪他趕赴江漪的定親宴。

卻不知，那日來的並非他。

宸妃察覺有異，踏夜而來，要我將計就計，取得盛杭信任，同時要保江漪全身而退。

作為交換，撤入暗處的賀家舊部，會為兄長和小弟所用，成為他們保命的底牌。

那夜江漪的失敗是必然的，宸妃為了保全實力，提前撤走了九成的人馬，只為日後東山再起。

江漪和秦家都活著。

盛杭也死了。

與毒藥朝夕相處耗空了我的底子，這副軀殼已經千瘡百孔，時日無多。

江漪渾身都在顫抖，將我抱起來就往外沖。

在門口，被突然出現的宸妃攔住。

「你帶她去哪兒？」

「治病。」

「她臨盆在即，受不得顛簸，放下。」

「姐！」

我拽拽江漪的袖子，額頭上滲出細密的汗珠，「疼……」

宸妃臉色一變，推了江漪一把：「愣著幹什麼！回去！」

前所未有的劇痛讓我蜷縮成一團，咬牙發出低弱的哼吟。

江漪死不放手，將我安穩放在床上後，對宸妃喊：「大夫呢！」

可憐他到了此刻，竟不知將死之人，誰能救得？

我如溺水之人，將江漪抓入手中，身下血流噴涌，頃刻間泄盡全身力氣。

江漪臉色蒼白如紙，手幾乎端不穩，近乎咬牙切齒，睚眥欲裂：「秦姒，你敢騙我！」

我抖得厲害，吊起最後一絲精神，斷斷續續開口：「不是……不是為你，為了秦家……」

江漪眼底瘋得厲害，眼眶猩紅：「待你一死，我便送他們下去陪你！」

我拉了拉嘴角：「微瀾……你說了，阿姐拿命哄，你要高興。」

一滴清淚終於自江漪的眼眶滑落，他將臉貼在我的手心，語氣前所未有地卑微：「我後悔了，不走好不好？」

曾幾何時，我也這般想過，與他長長久久地過下去。

只是我在意的人太多，此生註定逃不開枷鎖。

江漪哭得像個孩子，語不成句，秦姒、阿姐一句接一句。

眼前的人被黑暗吞噬，我的身體冷下來。

「別走……阿姐別走……」

「不走。」我枕在他臂彎，閉上眼睛，喃喃道，「不走了……嫁給江漪，再也不走了……」

終章

新帝即位這年，動盪許久的山河方歇。

朝中新貴乃輔佐先太后的秦氏一族。

太后去年冬於行宮染惡疾薨逝後，留一遺腹子被秦相抱回，在靈前待了三日，便匆匆登基。

一時之間，這天下都跟著姓了秦。

秦相有挾天子以令諸侯之權，朝中諸位大臣本以為本朝氣數將盡，誰知秦相安守本分，一晃三年，連點篡位的苗頭都沒有。

正值深秋，秦相府的馬車拐進了京城一處巷子。

巷子深處，一處低調的宅院開了一條小縫，未走近，便聽一女子語氣跋扈：「我如何吃不得？你憑什麼管我！」

「不能吃就是不能吃。」

「我就要吃！讓開！」

「不許。」

秦相叩門的動作一頓，立在門外，半晌無奈一笑，彎腰在門前青石磚上放下一籃橘子，轉身離開。

「相爺，咱們不進去了嗎？」

秦相淡笑：「回吧，還有政務。」

馬車沿著來時的路，咕嚕嚕離開。

小院內，門吱呀一聲打開，女子探出頭：「好像聽見聲音了……」

一低頭，眼睛一亮：「橘子！」

一隻修長的大手隔空伸過，趕在她之前拎進院子，女子撲了空，憤怒大喊：「江漪！你敢搶我東西！」

被點到名字的江漪一臉平靜地收好橘子，嘆了口氣：「昨夜吃完便腹痛，今晨又吃了兩三枚，我若由著你，今夜又得折騰。」

這女子梳著婦人髻，明眸善睞，鬢髮似濃墨，嬌美妖嬈，像一頭山間的狐狸，一顰一笑都透著狡黠和靈動。

被嬌養了三載，當初那副沉沉死氣已然褪去，露出天性。

江漪揉揉額頭：「阿姐……」

秦姒不給他說話的機會，撲過去：「微瀾……」

江漪眸色深了深，喉結一滾。

秦姒便笑了：「心性不穩，拿什麼攔我？」

江漪這樣沉悶的性子，除非逼狠了，根本瞧不出他在想什麼。秦姒一開始喜歡猜，後來索性不猜了，愛幹什麼就幹什麼，總歸是他慣著，默默料理殘局。

江漪固住她的腰，以防跌下去，將籃子一扔就往裡抱。

「哎？你幹什麼去！我的橘子！」

江漪關上門：「不吃了，阿姐有別的事做。」

秦姒嚇了一跳，上次這麼強勢，還是他們成親的時候。

她要跑京城外，江漪等不了，當晚便壓著她進了這處宅子，蓋頭一蓋，就地拜堂成親。

事後秦姒總埋怨他粗魯，哪有逼婚的。

江漪也不反駁，當初她渾身泡在血水裡，差點給他嚇死。

後來被救回來，剛醒就跑。

這是看見了，趕緊抓住，看不見呢？

是不是還想回去當她的太后？

江漪越想，越覺得不能便宜她，失了控。

等秦姒抱著他哭了，才細細吻住，問：「還任不任性了？」

秦姒覺得委屈，因為一籃破橘子，就這般教訓她實在無理，於是哭得更狠。

江漪哪裡不知道她在演，今天記憶跟開閘似的，又回憶起定親那天她騙他的場景，一頓教訓。

秦姒慌了，只覺得今天江漪的脾氣實在大，有些遭不住了，改了策略，溫聲細語地服軟。

江漪心裡舒坦了，看著累暈過去的秦姒，抱緊。

小憩一會兒，便穿上衣裳，起來給她扒橘絡。

這樣等秦姒醒了，就能吃一盤乾乾淨淨的橘子瓣，免得又埋怨自己欺負她。

到下午，宅子裡來了個人。

是遠在皇寺修行的宸妃。

江漪一看，又是橘子，瞬間頭疼不已。

宸妃說：「如今三年了，怎麼還是不見動靜？」

江漪藏好橘子，避重就輕：「先養好身子，其他的，我不在意。」

宸妃本想多說什麼，就看見秦姒迷迷糊糊從屋裡出來，扣子都系錯了。

她弟弟第一時間跟過去, 抱進屋裡，說了些什麼，秦姒便哼哼唧唧的，江漪緊跟著哄，剩下的便聽不真切了。

她總覺得江漪過於遷就秦姒，直到有一次，她在小宅用飯時，親眼看見秦姒親手給江漪的陽春麵里挑蔥花，一粒一粒，認真勁兒比過她當太后看摺子, 她忍不住出聲問：「他不吃蔥花？」

印象中，她這個弟弟喜怒不形於色, 似乎沒什麼喜歡和討厭的。

秦姒粲然一笑：「他沒說, 我發現的，有蔥花的面，他吃得慢。」

宸妃默然。

那一刻, 她總算知道，江漪所謂的「好」是什麼。

他不說, 秦姒卻知道。

宸妃覺得牙酸, 走的時候一個招呼都沒打。

屋裡，秦姒坐在江漪腿上, 問：「可是為了孩子的事？」

江漪摸了摸她的小腹：「不是。」

秦姒為此悄悄找大夫看過，都說她體寒, 以前有疾，落下病根, 不易有孕。

現如今坐在龍椅上的，雖不能認她，但偶爾來看望, 她總能在心底生出一絲愧疚和欣喜。

江漪也想的。

這都不必多問。

「那……再試試？」

江漪一愣：「阿姐？」

秦姒湊到他耳邊：「瞧著你年輕，怎麼？累了？」

江漪手臂一緊，硌得秦姒哎呀一聲。

「我怕累著阿姐，現在看來，多餘擔心你了。」

「等等！要不明天開始？」

江漪沒說話。

他此生, 只愛過一個人，蹉跎數年，終於相守在一起。

與她相處的日子, 過一天少一天。

因此，他將她奉若珍寶, 每一刻都要珍惜。

這一年年末, 秦姒的肚子終於有了動靜。

江漪什麼都沒說，形色如常地送走了大夫。

秦姒等了半天，沒看到江漪出醜，悻悻睡去。

那晚, 江漪在雪地里站了一夜。

分外虔誠。

天明，雪停了。

陽光灑落。

從此，他們的孩子有了名字：雪寧。

（完）