明月前身(上+下)完整後續

宸妃捂著嘴，湊近了說：「她求到我跟前來，想讓皇上來長樂宮的時候，順便去她屋中坐一坐。可皇上不是個聽人勸的。無奈之下，程九決定狠心打了孩子。」

「娘娘便把自己的鐲子給她了？」我周身發冷，即便早有猜測，如今聽到真相，還是止不住發抖。

宸妃點頭：「避子藥遍尋不得，她只能指望我。我當時便想，多一事不如少一事，程九能悄悄把孩子處理了，長樂宮便能清凈一些。」

「可她把鐲子給了我。」我乾巴巴地說道。

「我知道。」宸妃垂下眼，揉了把落在腿間的帕子，「程九拿去鐲子後，忽得聖寵。之後，便是淳妃小產，一屍兩命。她應當是捨不得那個孩子的。」

離開長樂宮的時候，我問了宸妃最後一個問題：「您愛皇上嗎？」

宸妃捻起落在肩頭的花，拋落在地，腳一點點碾過去。

「我曾隨父親見過大漠長河，孤煙落日，烽火燃起的時候，一夜之間，能傳萬里。賀家兒郎，生於戰場，死於戰場，女子亦如此。盛杭因一己私慾縛我於宮牆之內，這輩子，別想我原諒他。」

想起當年，京城盛傳，賀家小女隨父出征，才貌絕倫，屢立奇功。

後來隨著賀老將軍病故，京中的美談便銷聲匿跡了。

盛杭此舉，雖不是兔死狗烹，卻也與之無異了。

我點點頭，領著椿嬤嬤踏出長樂宮。

厚重的宮門在身後緩緩閉合。

天邊爬上一抹霞光，一行鴻雁啾鳴，久久不散。

我抬頭，盯著暮色中高聳的宮牆，笑著說：「椿嬤嬤，以前我們家的牆，也這般高。給我一棵樹，我便能翻出牆去。那時候我爹總氣得提著藤條追我，跑過兩三個巷子都追不上。」

後來，阿弟學了去，下學貪玩回來晚了，便也學著我，翻牆進來。

我娘貌美心慈，捨不得打罵，唱紅臉的事便交給了我爹。

入宮前一日，阿弟尚跪在祠堂沒出來，連最後一面都沒見著。

椿嬤嬤扶著我，緩緩說道：「美人，宮牆外面還是宮牆，再也翻不出去了。」

是啊，宮牆千層厚，再也翻不出去了。

我歇了聲，額頭髮痛，疲憊地揉了揉太陽穴，往回走。

椿嬤嬤說：「宸妃娘娘說的話，美人可信？」

「信個八成。」

如果按照宸妃所說，幫程九一把是為了保長樂宮，為何在程九搬出去後，她還要多此一舉，將侍衛長送出宮去。

如此，反倒引人注意了。

盛杭的眼線遍布皇宮，如果連我都能瞧出端倪，自然難逃盛杭的法眼。

心中一哂，宸妃果真恨盛杭入骨，連程九給他戴綠帽子的事，都要抖出來噁心人，且不明說，讓盛杭自己查，自己看。

真是噁心到家了。

這一晚，盛杭果然宿在了長樂宮。

我閒下來，借著燭光縫衣裳，不自覺地哼起了小曲。

椿嬤嬤瞧我心情大好，坐著陪我聊天：「對於九美人小產，美人可有頭緒？」

我咬斷線頭，展開衣裳查看：「尚未。興許是程九自己害怕了，藉故流了，興許是昭貴妃出手……」

事關皇家威嚴，程九倒霉，只是早晚的事，端看盛杭什麼時候捅破這層窗戶紙。

窗外突然悶悶一聲雷，椿嬤嬤透過窗子看天：「夜裡有雨，美人離窗子遠些吧。」

我揉了揉眼：「是有些累了。方才回來便頭暈腦漲的，明日告訴敬事房一聲，近日先撤牌子吧。」

大雨瓢潑而至，我縮在被褥中，不大一會兒便昏昏欲睡。

半夢半醒間，聽見屋外有人竊竊私語，少頃聲音消去，我翻了個身，突然有人緊緊抱住我。

滿身水汽。

我涼得一哆嗦，睜眼便看見盛杭渾身濕透，捏著我的下巴吻上來。

濃郁的酒氣強勢地渡入口中，我尚來不及掙扎，椿嬤嬤便闖進來，跪在地上磕頭：「皇上饒命，美人今日受了寒，可經不起折騰啊……」

「滾。」盛杭含混吐出一字，反手扯下床邊的帷幔，將我壓入帳子。

我急促地咳嗽幾聲，只覺得身上濕漉漉的，打起哆嗦。

「阿錦……你別怕朕……」

手指驀地抵住盛杭的嘴唇，我緩了幾口氣，說道：「皇上認清楚了，臣妾是小四，不是宸妃娘娘。」

盛杭的手自胳膊慢慢滑上我的手指，緊緊攥住，放在唇邊親吻：「小四，你容朕一次……阿錦，阿錦……」

「好，阿錦伺候皇上就寢。」

這一句徹底擊潰了盛杭的理智。

我想起他那日與我說的話：「小四，別把刺藏起來。朕喜歡你真實的樣子。」

他不喜歡我真實的樣子，而是喜歡我如宸妃一般鋒芒畢露的樣子。

後半夜，我渾身滾燙地醒來，意識到自己病了，難受得動了動，便驚醒了盛杭。

他攬住我，親昵地蹭蹭：「怎麼醒得這麼早？」

「水……」

盛杭被額頭的熱度驚醒，豁然睜眼，眼神頓時變了：「小四……你……」

旋即對著門外大喝：「張敬忠，叫御醫！」

9.

病來如山倒，我躺在帳子內，盛杭的觸碰炙熱難忍。

我推開他的手，不停地討水喝。

替我擦洗的宮女看見了遍體痕跡，把頭低得更緊。盛杭在旁，不自然地輕咳幾聲：「老實伺候，不可傳到外面去，曉得了？」

眾人點頭，噤若寒蟬。

方才御醫意思明確，雨夜寒涼，他急赤白咧地鑽進來，過了寒氣給我，錯在他。

然而這份愧疚還不夠，我攥著盛杭的手：「您可看清了，我不是阿錦。」

「是。」盛杭神色複雜，重複了一遍，像在提醒自己，「你不是阿錦。」

過後，他又試探道：「小四，朕是真心待你，你……不一樣……」

「嗯。」

盛杭的話，我總是左耳進右耳出，若我還願意同他講話，便是抱有目的，若不願意，就謊稱自己乏了，他便讓我休息。

「臣妾家裡沒什麼人了……」我舔了舔乾澀的嘴唇，開口。

屋內靜悄悄的，院外刷刷的掃灑聲清晰可聞，盛杭眸色漆黑而專注，靜待下文。

我抹了把汗涔涔的額頭：「我想見兄長。」

盛杭遲疑了一下，點頭答應：「等你好起來。」

「皇上，臣妾乏了……」

他情緒有些低落，拍拍手背，嘆了口氣走出門。

我咽了口唾沫，嗓子眼火辣辣的，牽動出心底的燥意。

盛杭薄情，身邊唯寡義之人活得長久。

既然我像阿錦，那便要像十成。阿錦給不了的溫暖，我來給；阿錦留下的遺憾，我來填；阿錦這輩子都恨他，我不恨；阿錦愛他，我不愛。

我沒了娘，我爹娶了續弦，我要爭氣。

兄長進宮那日，天氣晴好，我養足精神，穿了件淺色的夾襖，坐在迴廊下盪鞦韆。

第一眼瞧見的竟不是兄長，小弟如今身子抽條，高大的身子朝我飛撲而來，像幼時一般，張開雙臂，在離我幾步遠的地方突然止住，硬生生收回手，紅著眼眶喊：「姐。」

我心中歡喜，站起來，細細打量他，高了，模樣也長開了，娘的貌美落在男孩子身上，便是英氣，不像我，輕浮狐媚。

「大哥呢？」我朝後望去，空空如也。

小弟咧嘴一笑：「皇上喊去了。」

說一半，笑容一僵：「帶著江微瀾一起去了。」

「江微瀾？」

小弟似乎極其憤怒：「那個女人帶來的孩子，江漪，到底誰才是親弟弟啊，大哥總向著他！」

續弦的孩子，隨了他生父姓氏，父親娶她，大抵為了仕途。

「姐，你怎麼不說話了！」

我回神，安慰他：「你若瞧不慣，發憤圖強，處處比他好便是。男兒不拘泥於後宅的彎彎繞繞，學問才是安身立命之本。」

他吐吐舌頭：「知道了，你跟大哥一樣……就我不懂事，行了吧……」

然而小弟孩子心性，過會兒便將此事拋諸腦後，我陪著他聊了幾句，等到晌午，大門嘎吱一聲，有人推門入內。

小弟率先起身：「哥！」

循聲望去，高大挺拔的身影出現在門口，春日的陽光落在他的肩膀，跟記憶中的他重合。

我坐著沒動，半晌臉上濕漉漉的。

大哥步伐沉穩地走近，跪地：「臣見過美人。」

我哭得聲音含混：「大哥……起來……不用你跪我。」

小弟竄過去，將他拉起來，對我擺了個鬼臉：「本來就丑，一哭更丑了。」

大哥剛想訓斥，小弟就開口問：「江微瀾呢？」

「回去了。」

「他憑什麼回去！既然進了家門，就得見姐姐！我去把他抓回來！」

說完旋風似的跑出門，都沒給我們阻攔的機會。

兄長無奈搖頭，在對面坐下，神色凝重：「小四，你還好嗎？」

我擦乾淚，笑了笑：「挺好。」

只是我從小到大說謊都瞞不過他，他牽強地扯扯嘴角，攥緊了拳頭：「放心，咱秦家男人還沒死絕，不會讓你在宮裡受苦的。」

兄長的想法和我不謀而合。

宸妃有盛杭的情意，貴妃有娘家幫襯，皇后有清河宋氏，淳妃沒有，死了都不知道兇手是誰。

我不想步淳妃的後塵。

「哥，我能跟皇上要個禁中的差事，你和小弟考慮一下。」

我尚在病中，拿捏住盛杭的愧疚，就有很大把握。

兄長頓了下：「讓江漪去吧。」

江漪，那個外來的孩子。

什麼時候跟兄長這樣好了？

我皺起眉頭：「哥——」

「有些事你不懂，阿聲年紀小，不穩重，我有自己的打算。」

「江漪是外人……」

「聽我的。」

一瞬間我們誰都沒說話，杯中的茶隨風泛起漣漪。

大哥從來不強迫我做事，可這次，他的態度很堅決。

我心中存疑，尚未問清楚，外面就傳來一陣喧嚷，椿嬤嬤步履匆匆：「美人，兩位公子打起來了。」

話落，大門砰地從外面被踹開，兩人扭打著滾進來，確切地說，是單方面的毆打。

秦聲被摁在地上，上面的少年髮絲微亂，稜角分明的側臉上有三道指甲印兒，眼神冷漠，抬手便握成拳揮向秦聲。

砰！

一聲鈍響，秦聲的鼻血噴涌而出，他臉憋得通紅，大喊：「哥！揍這小癟犢子！」

少年吝於抬眼，仿佛眼前只有一件事：揍秦聲。

秦聲大罵：「江微瀾！我姐是娘娘，你怎敢放肆！」

少年的手一頓，瞬間他緊束的窄腰便挨了秦聲一套繡花拳，臉上又添新傷。

兄長厲喝：「都住手！」

江漪抬手擋住秦聲的拳頭，抬頭，我這才看清他的正臉。

個頭同秦聲差不多，眉眼剛長開一些，雙眼皮，鴉羽低垂，壓住一雙飽含深思的眼，明明是吸引人的五官，卻總是沉著臉，不冷不熱的，膚色是陰冷的白，因劇烈的打鬥，臉頰浮現出斑駁的紅暈。

年紀不大，城府卻深。

他一身玄衣，渾身上下無一配飾，往那兒一站，冷冷盯著秦聲：「再動一下試試。」

說話牽動了嘴角的傷口，他皺起眉。

秦聲不甘示弱：「你入宮不來拜見姐姐，還有理了？」

江微瀾眉頭皺得更緊了，明顯不認同他的說法。

我與兄長對視一眼，計劃不變，禁中的差事，還得江漪來當。

我嘆了口氣，隨手撿了幾塊糕點遞給江漪：「我替阿聲賠個不是，既然你來了秦家，我便當你是親弟弟，去擦擦手吃點東西吧。」

江漪站在原地，目光陰沉，半晌才垂下眼，一聲不吭地接過糕點。

「你嘴廢了啊！ 不會說謝謝！」秦聲抬腳便踹，被兄長提著領子攔下。

我趁機讓宮人分別帶去別處梳洗。

院中重歸於寂靜，椿嬤嬤招呼眾人清掃宮殿。

兄長嘆了口氣：「時辰不早了，你且在宮中安心，會慢慢好起來的。」

「嗯。」

心中雖有不舍，但分離早習以為常，我擦了擦眼，看兄長領著兩人遠去，心情沉悶地折回室內。

椿嬤嬤走進來，手捧一方小帕：「美人，您瞧……」

裡面赫然是我給江漪的糕點，碎成了幾塊，有幾個不大不小的缺口。

椿嬤嬤說：「在小院老鼠洞口發現的，老鼠精明得很，咬了不少。」

我盯著帕子，突然嗤笑一聲。

戒備心挺重。

這是怕我毒死他？

10.

入夜，盛杭來了。

他迎著光亮，在門前站定，抬手貼在我前額上，半晌說：「聽聞你身子大好，怎麼還在風口站著？」

我不著痕跡地躲了下：「沒大好……不宜侍寢……」

盛杭一愣，繼而大笑，捏捏我鼻子：「怎麼？朕就不能為旁的來看你？」

「後宮嬪妃理應為皇家開枝散葉，皇上任重道遠。」

盛杭不聽我講，從張敬忠手上接過大氅：「行了，有氣回屋撒，別叫他們看了笑話。」

我不情願地被他拉進屋內，餘光瞥見椿嬤嬤擔憂的眼神，展顏一笑，算是安撫。

直到關起門，我用了力氣，將手從盛杭手裡抽出，悶頭坐在桌子旁。

盛杭似乎早已料到，隨我坐下，一雙眸子沉沉盯著我：「小四。」

這一聲含了警告意味，是為提醒我適可而止。

我瞥了他一眼：「您見江漪了？」

「嗯。」盛杭挽起袖口，凈手後隨手撿了幾個琥珀桃仁慢慢嚼著，沒了下文。

我湊過去，靠近他坐著，目光直視他：「皇上，禁中還缺人嗎？」

盛杭咀嚼的動作慢慢停住，勾起我下巴細細打量，眼神充滿壓迫感：「小四，你只能有朕一個靠山，這不是你要想的事。」

我攥緊了手，雲淡風輕地開口：「江漪把我弟弟打了，您把他要走吧，我們秦家，容不下他。」

江漪算不得秦家人，在盛杭眼裡，也算不得我的靠山，且入禁中，伴天子側，半月一歸家，也免得他與阿聲日日齟齬。

盛杭的目光在我臉上打了個來回，眼神詫異，繼而趨於平靜：「江漪是不對。」

我打蛇上棍，嫉惡如仇道：「豈止是不對，他若打死了阿聲，我跟他沒完！」

盛杭嗤笑一聲，支頭看我：「小四，有奸妃的樣子了。」

這事有門。

我借勢倒在他身上，戲謔道：「奸妃只有一個靠山，您寵不寵？」

「寵。」

我用一夜，換了盛杭一個承諾。

天明他上朝時，我還縮在被子裡，「您去吧，小四起不來。」

他心情頗好，無奈笑罵：「瞧把你慣的。」

倒也沒用我，在外間把張敬忠喚進來，梳洗過後，便出門了。

我睡到日上三竿，懶散起床，連髮髻都未梳，赤腳在殿里閒逛。

椿嬤嬤進來時，嚇了一跳，埋怨我：「美人起了怎麼不知會老奴一聲？天涼，當心病體。」

我漫不經心地把玩著梳子，對著窗外有些綠意的梅樹出了神，不知為何，我腦海中總也浮現那雙陰沉沉的雙眼，他將情緒藏得很好，但因為年輕，總會露出一些破綻，叫人知曉他的喜惡。

江漪。

兄長為何要將他推入禁中？

「美人？」

一聲輕喚將我思緒扯回，椿嬤嬤替我梳好頭，說：「皇后傳眾人去坤寧宮問話。」

時已過午，我挑出一雙翡翠手串帶著，出門前略一遲疑，回身對椿嬤嬤道：「先用藥，晚些怕忘。」

程九剛出事，事關皇嗣，驚動皇后和太后，想必一時半刻不能善了。

椿嬤嬤嘆了口氣，折身去了小廚，回來時，手捧一碗漆黑的藥湯遞給我：「美人……」

我知道她想說什麼，仰頭灌下，蹙眉裹糖入嘴，勉強壓下心頭的噁心感。

坤寧宮離得遠，我昨夜被盛杭折騰得不得安生，走兩步便要歇歇。

途徑御花園，椿嬤嬤扶著我歇在樹下一方太湖石上，迎面走來一隊禁軍，隨著他們拐了個彎，江漪陰冷白皙的臉出現在視野，他著禁中服飾，披黑色軟甲，左腰佩刀，窄腰用暗紅色腰封橫截一道，顯得高大挺括。

我打量他的同時，江漪也望過來。

目光冷漠一掃，頓了下，立即挪開視線，權當沒我這個人。

我笑了，本打算起身，手腕的串珠吃勁，勾在太湖石的稜角，瞬間分崩離析。

數不清的珠子四處迸濺，清脆悅耳。

動靜驚擾了禁軍，他們腳步一停，望過來。

為首的禁軍偏頭對身後的人耳語幾句，他便抬腿踹了江漪一腳。

隨後江漪便沉著臉走到跟前，也不搭腔，彎腰蹲下替我撿珠子。

我站著，看見他挺拔的脊背，後背黏著灰突突的一個腳印兒，沒忍住開口：「他們欺負你？」

撿珠子的手一頓，江漪冷漠的聲音響起：「不勞娘娘掛心。」

我做不來自討沒趣的事兒，只是心中發堵，示意椿嬤嬤同他一起撿，然而最後還是少了幾顆，大概滾進湖裡去了。

我展開手掌心，等著江漪把珠子倒進來，誰知他看也不看，轉身給了椿嬤嬤，低頭抱拳：「臣告退。」

我手懸在半空，愣了一愣，旋即淡淡一笑，叫住轉身離去的江漪：「小崽子，你進宮，還是我替你說情的。」

江漪背對著我，冷冷丟下一句：「娘娘不是想讓臣從秦家滾出來嗎？既然如此，算哪門子恩典。」

盛杭把話原封不動傳給他了……

我啞然失笑：「那由人欺負著吧。」

江漪離開之後，我領著椿嬤嬤往坤寧宮去，路上椿嬤嬤憂心忡忡：「小公子到底是美人的娘家，如此交惡，來日危難之際怕指望不上啊……」

我少見地發了脾氣，「我有嫡親兄弟，犯不著指望他個白眼狼。」

「哎……您是一番好意，不若尋個機會解釋——」

「不解釋。」

就他也配！混不吝的！

我比別人晚半刻到坤寧宮，因昨夜盛杭留宿，皇后並未多加斥責，只是程九早已臉色慘白地坐在那兒，說她憔悴吧，也不盡然，至少眼珠是黑亮黑亮的，平添幾分病弱的美感。

皇后一臉悲憫：「九美人傷了身子，要好好養，本宮膝下無子，見不得他人喪子之痛，若你住不慣貴妃處，便搬來坤寧宮。」

程九垂頭，楚楚可憐：「謝皇后。」

誰都沒料到程九竟真答應了，連皇后都微微一愣，繼而言笑如常：「甚好，今日招諸位來，還有一事，皇上不日南下，本宮亦不在，一應雜事皆交由宸妃執掌，爾等務必聽從差遣，不得生事。」

此話一出，引起軒然大波。

因此時正值開春，南面春潮剛至，又濕又冷，實在不適合南下遊玩。

程九蔫嗒嗒依著椅子，低眉搭眼不感興趣，貴妃蹙起眉頭：「皇后可要仔細皇上身子。」

皇后皮笑肉不笑地回應：「本宮與皇上結髮夫妻，不勞貴妃提醒。」

說完又看向我，面帶微笑：「待會兒眾人散去，皎美人暫留。」

心裡咯噔一聲，我就知道沒什麼好事，依照盛杭的性子，他生怕我留在宮裡興風作浪，必會帶著我一起去。

在眾人猜忌的目光中，我留到了最後。

皇后率先開口：「皎美人承恩不久，可還適應？」

「臣妾無能，近日偶感風寒，頭昏腦漲的，辜負聖恩。」

說完，裝模作樣地咳嗽幾聲。

皇后目光湛湛，意味深長地打量著我：「本宮叫幾個御醫跟著，好給你路上調養。」

我瞬間跪下：「皇后，臣妾無才無德，不配伴君南下，請您准允臣妾留在宮中。」

「是皇上的意思，若是不願意，你自己給皇上說。」

如此一來，堵死了我全部的後路。

皇后一走，正是查程九的好時機，如果盛杭把我也帶走了，計劃便也擱置了。

回宮路上，我滿腹鬱氣，在拐角處與別人撞了個滿懷。

按照我以往的性子，撞了便也撞了，今日火氣實在太大，語氣不由得幾分尖銳：「急著幹什麼去——」

不等話落，一隻堅硬的臂膀將我失去重心的身子拉回，我也實在倒霉，撞在一人胸膛上，磕得七葷八素。

他身上是軟甲，比尋常的衣料硬，我捂著額頭，勉強站穩。

仰頭看清人臉，瞬間臉色一板，退開。

江漪收回手，不咸不淡地補充一句：「是娘娘先撞過來的。」

繼而淡定地擦印在前襟上的脂粉。

我臉一紅，昨夜累著了，今晨臉色不好，叫椿嬤嬤多施了一層粉，不承想叫江漪抓住了把柄。

「小公子，回去用皂莢洗吧。女人家的東西，輕易弄不下來。」椿嬤嬤扶著我，滿臉歉意。

江漪動作慢慢停住，皺起眉頭。

我哼了一聲：「你後背的鞋印可洗乾淨了？終歸要過一遍水，你那是什麼表情？」

他想起清晨的一腳也是因為我，臉色更加不好了，氣氛一下子僵在那裡。

不是冤家不聚頭，我和他怎麼都不對付。

江漪抱拳：「臣告退。」

我原想任他走，結果嘴先快一步，叫住他：「想清楚誰與你才是一家人。無論我在皇上那裡如何說辭，你入禁中，便是最好的結果。我沒有對不起你。」

江漪黝黑的眼睛將我鎖定，眼底像被一層冰封鎖，看不清心緒，但周遭氣氛卻是冷了更多。

「臣有沒有說過，娘娘是不折不扣的秦家人。你們骨子裡流的血就是冷的。為了家族便是好，可曾真正在意過我想要什麼？」

「如此還是我逼你？」許是他的話過於尖銳，我翻湧的心緒上來，語氣也不好，「禁中有大前途，你母親帶你改嫁，便是指望你光耀門楣，我自問無愧對你之處，不該擔你責備！」

江漪冷著臉，倏然住了嘴，半晌，後退一步：「罷了，道不同。」

我統共與江漪見過三次面，吵過兩次，真是八字不合。

看著他遠去的身影，我撿起塊石頭狠狠丟過去：「王八蛋！」

椿嬤嬤拉住我：「哎呦，美人消消氣……人多眼雜……」

「看見便看見，讓他們都瞧瞧江漪怎麼不敬后妃不敬長姐的！」說完仿佛還不解氣，踢開腳底的石頭，「扒了他的皮！」

「老遠就聽見你張牙舞爪的，誰欺負你了？」盛杭的聲音兀地隔著假山響起，我心一驚，住了嘴，緊緊抓住椿嬤嬤。

我不清楚他聽了多久，心中越發膈應他。

盛杭從假山下面繞出來，眉目一如往常地溫潤，嘴角噙著一抹無害的笑：「江漪惹你生氣了？」

我索性不再掩飾，拉著臉語氣發沖：「您把他要進宮裡是氣小四呢！早日氣死我這個奸妃，您都沒地兒哭！」

盛杭沒料到我這個反應，臉上出現罕見的空白，繼而哈哈大笑：「那你說來聽聽，他怎麼氣你了，朕幫你欺負回去！」

我心中略一沉吟，決定如實相告：「您是不是說臣妾壞話了？」

盛杭眉毛一挑：「該作何解？」

「小四說不讓他在家待著，他便也知道了！一定是您說的！現在所有人都知道小四心眼兒小了！」

盛杭笑容更盛：「朕說的是事實，怎麼，小四還有別的心思？」

我撇撇嘴：「還能怎麼說，無非就是那套官話，光耀門楣，替他娘爭氣。不然莫名多個仇人，可不划算。」

盛杭盯著我看了半晌，招招手：「來，瞧你凍得，怎麼穿這麼薄？」

我那是嚇得，他絕對聽見了，只是不宣之於表。

盛杭的手很熱，貼在我冰冷的手背上，叫我起了一身雞皮疙瘩。

他拉著我往回走，舊話重提：「小四，朕是你的靠山。」

「知道啦……」我拉長語調，「以後您天天拉著我，小四耳朵都生繭子了。」

「怎麼？還嫌煩？」

「您倒是換個花樣說說，古有周幽王燃烽火戲諸侯，小四一代奸妃，可不能被褒姒比下去。」

「朕不是昏君，所以給你點摸得著的好處。」

「小四累著呢……」

「你想哪兒去了。」他剜我一眼，「你兩個兄弟，需要建功立業。」

我一瞬間以為自己聽錯了。

「傻愣著做什麼？」盛杭勾起嘴角，「小四啊，朕知道沒有娘家，你在後宮寸步難行。朕戒心重，想對你好，但也會掂量著，怕你背叛朕。」

一束桃枝從牆內探出，稀疏的嫩芽遮不住天光虛影，盛杭的眉目輪廓分明，眼神清澈，竟有幾絲認真在裡面。

莫名地，我踮腳觸及他額頭，兩廂對視，久久無言。

盛杭突然笑了, 眉眼低低壓下：「小四，朕沒病。朕只是……看不懂你。」

「小四愛權，愛財，愛憎分明。」

盛杭點頭：「你恨朕。」

「……」

他嘆了口氣，重新牽起我的手腕，往遠處望不到頭的宮道走：「能不恨嗎？誤了你的娘娘，誤了你一輩子。」

原來他都知道啊。

「不恨。」

「小四，你又騙朕。」

「真的。」

「沒良心是真。」他慢慢停下，嘆了口氣，像個上年紀的老人, 「這路真長，小四, 你累嗎？」

我手心裡被熱出汗, 卻無動於衷：「您走了許多年，小四比您走得少，不累。」

「若朕帶你出宮呢？咱們去草長鶯飛, 天高雲闊之地。」

「宸妃喜歡的地方？」我半點彎子都不繞，「皇上為何不帶她去？」

盛杭彎彎唇角：「咱們去北地, 她不喜歡。」

我一愣, 原來不是去江南，而是北方, 離淳妃娘娘最近的地方。

感覺手上的力道驟然收緊，盛杭的眼眸亮得驚人：「小四, 朕帶你看看……自小長大的北地。」

他的眼神灼燙了我，我迅速掙開盛杭的手, 倒退兩步，心底如浪濤翻湧。

有種說不清的感覺在我和他之間慢慢滋生，我斷定, 這絕不是福氣，而是萬劫不復。

盛杭僵住，眼中的驚喜和衝動被倏然喚醒的理智蓋過，眼神重新歸於寂滅，那一刻, 整個天地都寂靜了，只有長風過巷，簌簌作響卻難起波瀾。

尷尬……

僵持……

我咽了口唾沫, 不敢看他：「小四今日身子不適，不宜伴君, 皇上恕罪。」

盛杭垂落袖袍, 抖了抖：「好。」

他走的方向與來時相反，漸漸消失在盡頭。

我仰頭，看了看孤零零的天，半晌, 自嘲一笑：「除了一張嘴，倒也不剩什麼了，哪來的真心。」

11.

那日一別，我與盛杭好些日子沒見。

出宮前夜，我對鏡梳妝，突然想起盛杭，問椿嬤嬤：「皇上是在北地長大的？」

椿嬤嬤替我卸掉朱釵：「是，當年皇長子病逝，皇上才被宗親從北地接回。」

他們老盛家福薄，幾位皇子不是早夭就是病逝，盛杭因常年跟隨長輩在北地練兵，身強體健，被眾宗親立為新帝。

算起來，宸妃與盛杭相識，便是在那時候。

「皇上此次帶您去北地，是偏寵，亦是美人的機會。若能懷上子嗣……」

手中的玉鐲應聲磕掉一角。

我呆坐良久，如鯁在喉，半天只說出個：「北地氣候乾冷，過後再議。」

在靠近淳妃娘娘故土的地方，我做不出那種事。

其實我也猜不透盛杭的心思。

帝王薄情，姑且不論虛無縹緲的情愫，他願意提拔兄長和小弟，給秦氏一門榮寵，便準備真正把秦家推到漩渦中來，來培植他自己的勢力，抵抗貴妃和太后。

那麼這次，子嗣未必是椿嬤嬤一廂情願。

我嘆了口氣，讓人吹熄了燭燈，沉沉睡去。

這一夜做起了夢，一道勁瘦的身影站在面前，五指掐住我的脖子，收緊，窒息感湧入腦海，我奮力拍打，逐漸看清眼前人，江漪。

冷漠、殘忍的眼神如嗜血的孤狼。

他身上沾著血，臉上也有，血腥味鑽進鼻腔，我淚如泉湧，被他一刀穿腹。

軀體綿軟無力倒在地上，我隱約聽見他在說話：「奸妃誤國，盛家走狗。」

陰鷙眼神如附骨之疽，在心頭絞弄作祟。

我怕極了，止不住發抖。

「美人……」

我抽搐了一下，一線明光破入腦海，黑暗中椿嬤嬤不停喊我，身下被褥被汗水浸濕成片。

我如同脫水的魚，心有餘悸地躺在床上，緊緊握住椿嬤嬤的手：「江漪會把我害死……江漪……」

椿嬤嬤單手附在我額頭，輕聲問：「美人做噩夢了，一個勁兒哭呢。」

此時天光尚未驅散黑暗，朦朧地透過紙窗，椿嬤嬤的輪廓隱約可見。

我一頭扎進椿嬤嬤懷裡，悶悶道：「嬤嬤，你別丟下我。」

她年紀大了，老咳嗽，聲音也啞，髮絲白了，再也沒變回去。

如果連她都離開了我，我在深宮中，便再也沒有親人了。

椿嬤嬤輕輕拍著我的背：「不會丟下美人的……等您成了太后，老奴再走。」

我心裡像壓了塊巨石，淚水撲簌。

她笑了：「莫不是要離宮了，美人捨不得，小孩照顧不周，還是老奴跟著吧。」

我搖搖頭：「路途顛簸，嬤嬤在宮裡養著。」

椿嬤嬤拒絕了我，天明，替我梳洗完畢，便撤掉了隨行的幾位宮人，換成她自己。

坐在轎輦里，我長舒一口氣，嘴上不願，可心裡卻高興著，連見到盛杭都多了分笑。

那笑容在看見盛杭隨侍時，消失得無影無蹤。江漪換了一身常服，腰間掛著常用的佩劍，神情寡淡。

只是我方從噩夢中驚醒，看見他和夢中的惡魔如出一轍，難免心有餘悸。

現下他無暇顧及我，只因身邊還圍著一個小姑娘，比我略小，穿桃色襦裙，青澀稚嫩。

「皇后的侄女，你沒見過。」盛杭揣手站在原地，「小四覺得他倆登對否？」

那頭小姑娘一口一個表哥地喚江漪。

我才隱約想起，江漪母族是清河宋氏，當今皇后的母族，似乎也出身清河。

他二人有了姻親，盛杭便多了一道制衡秦家的工具。

我說：「兄長尚未娶親，江漪不急。」

「言之有理。」

如此一番試探作罷，盛杭與皇后同乘，我有自己的馬車，上車後便依照囑咐，換成了尋常女子裝扮。

突然，帘子一掀，涼風伴著一道身影鑽入。

椿嬤嬤嚇了一跳，趕忙護我。

待看清是皇后家的侄女，蹙眉道：「姑娘，我家美人體弱，受不得風。」

小姑娘歪頭打量我許久：「你便是江漪的姐姐？怎麼一點都不像。」

「宋姑娘，下車。」窗外聲音清冷。

小姑娘欣喜地掀開帘子：「江漪，你終於肯理我了！」

風順勢灌入，我嗆了風，劇烈咳嗽起來。

江漪臉色更冷了：「下來！」

宋姑娘噘嘴：「你好好說嘛，我出去就是了。」

人影很快消失，我知道江漪還在外面，不願這副卑弱模樣被他看輕，出聲譏諷：「連桃花都擺不平。」

他沒說話，半晌語氣僵硬：「阿爹要你注意身體。」

囂張氣焰消失殆盡，一股酸澀湧上鼻尖。我攥緊手中的帕子，眼角濕潤。

離家太久，自母親去世後，我一直沒有問過父親的身體，厭恨，消怠，樊籠之內的虛與委蛇漸漸將我消磨成一把沒有感情的利器。

如今聽聞江漪喚他阿爹，我心中更是說不出地難受，仿佛不願觸及的傷疤又被掀開，我沒娘，亦沒有爹。

江漪厭惡我利益為重，對於我來說，這是抓住秦家的最後一根稻草。我不要成為棄子，不要被盛杭利用乾淨後，老無所依，長夜獨守。

「美人，穿厚點吧，北邊冷。」椿嬤嬤打斷思緒，親手替我披上披風，又轉而對外面說，「小公子，美人體弱，受不得驚嚇，一路要多勞您看住宋姑娘。」

馬蹄聲漸漸遠去，我最近確實憊懶，路上半睡半醒，待椿嬤嬤喊我，天幕黑沉。

盛杭此行就帶了幾人，算上奴僕約七八個，一下湧進大堂，店小二忙活好一會兒替我們安排房間。

皇后與盛杭同住，宋小姐住在他們隔壁，死活要江漪住她對門。

江漪不從，向盛杭請命，去了走廊盡頭一間，宋小姐對面的上房便給了我。

一路舟車勞頓，入夜後很快睡下。

我白日嗆了涼風，從冰冷的被窩中驚醒，下腹隱隱墜痛。隱忍片刻，痛意不減反增，我勉強撐起精神，下樓要熱水。

街上下了雨。

門前一盞孤燈搖曳，暗影涌動，涼意絲絲入骨。

店小二枕臂火爐前，鼾聲陣陣。

有人貼窗而坐。

他一雙黝黑的眼睛望來，我僵住身子，在台階上站定。

對視足足一刻，他默默回頭，繼續看雨。

我扣響桌面：「小二，熱水。」

睡意正酣的店小二不耐煩地轉了個兒：「只剩一壺了，自己找去。」

門外雨聲淋漓，江漪的桌子上放一盞紅泥火爐，茶水滾沸，白沫沁出壺口，嗞嗞作響。

我不願搭理他，轉身上樓那一刻，腹中像被什麼滾過一樣，我出了一身冷汗，裹緊大氅。

「過來吧。」

江漪的聲音淡淡從後面傳來。

我死咬牙，轉頭，見他挑出新的一盞，斟滿，推至桌邊。

對溫暖的嚮往最終戰勝了對江漪的厭惡，我慢吞吞挪到桌邊，入座。

借著爐火，我看清他年少的臉上，深雲密布，一雙眸子沉寂如潭，我深吸一口氣，只覺得壓抑。

「喝完早些回去。」江漪提劍起身便走。

「等等。」我喚住他，猶豫半晌，一口飲盡，又拎起熱騰騰的茶盞跟上前，「我跟你一起。」

我怕黑，尤其是濕淋淋的雨夜，娘親披散著亂髮，與父親廝打，最後狠狠摔在門前的泥濘里。兄長捂住我和小弟的眼，騙我說：那是爹娘在玩耍。

娘是舞姬出身，做了爹爹的正妻，人人都羨慕我娘，唾棄我爹沒有文人風骨，起初是這樣的。

後來不算。

人都會變。

我爹也是。

他往上爬，爬到了龍門前，自己不是鯉魚，便要借個鯉魚跳過去，我娘就是那把殺魚的刀，來一個殺一個，最後她累死了。江漪的母親成了鯉魚。

我娘的孩子，總有一天會成為棄子。

所以我拚命地爭，起初是為了淳妃，後來是為了自己。

我盯著江漪高挑的背影，他身上有富家公子的貴氣，有我一輩子都學不會的體面和教養，我學著做個得體的長姐，友愛兄弟。可江漪就像我爹夢中的仙人圖，遲早有一日，他會替代兄長他們，成為我爹心中的最佳人選。

如果我此刻，把江漪從樓梯上拽下去，是不是能報復我爹，還能為兄長和小弟鋪路？

他突然停了。

我神遊天外，直愣愣撞過去，隨後失去平衡，向著階下傾倒……

江漪回頭，瞳孔放大。

一柄沾著水汽和森冷月色的利箭在我注視下，狠狠穿進江漪的胸膛。

砰！

血花濺了我一臉。

我沒想到，伏擊對象竟是眼前的江漪。

他臉色只是白了一下，在我毫無防備的情形下，撈住我，扔向後側：「跑。」

跑去哪兒？

他沒來得及說，就已經與十幾名黑衣人纏鬥起來。

我踉蹌爬起，顧不上膝蓋剮蹭的皮肉，跌跌撞撞往上爬。

「趴下！」江漪冷冽的聲音傳來。

我敏銳低頭，一柄利箭破雲般擦過我的頭皮釘在門框上。

事發突然，我無暇思考來者何人，與盛杭有什麼關係，只用盡畢生力氣，闖入二樓，大喊：「有刺客！」

預想中的混亂沒有發生，甚至四周詭異地寂靜。

我想起椿嬤嬤睡死一般，怎麼也推不醒，此中必有貓膩。

來不及給我思考了，身後的打鬥聲越來越近，江漪大步向我飛掠而來，不由分說夾在臂下，往走廊盡頭去。

我擔憂地看向身後，他們徑直穿過我的房間，椿嬤嬤並無危險，至於盛杭，我早已無暇顧及。

「沖你來的？」

江漪嗯了一聲，踹開房門：「從這裡跳下去。」

這個高度看得我心尖兒一抖，抓死江漪的前襟。

年紀不大，膽子不小。

尋常漢子從二樓的窗口跳下去，非死即殘，他竟簡潔幹練地攀到窗邊，眼都不眨地帶著我一頭扎入雨夜。

冰冷的雨絲入刀刃，在臉上剮蹭。

我攔緊他，驚呼：「慢……慢點……」

不知是不是錯覺，他笑了聲，步速極快地帶著我在巷陌間穿梭，衣裙很快就濕了，黏膩在身上。

他體力很好。

呼吸略顯急促。

我拍拍他，忍著噁心說：「把我放下吧。他們不會管我的，我不行了。」

江漪沒說話，如一頭蟄伏的獵豹，目光敏銳在暗夜中逡巡，示意我不要說話。

我們藏在稻穀里，腳步聲在巷子裡跌宕。

「人呢？」

「躲起來了吧！」

逼仄的空間，不舒服的姿勢，我五臟絞在一起，幾乎乾嘔。

江漪捂住我的嘴，向後拉近，蓬勃的心跳撞擊著我的後背，炙熱的氣息將我包裹。

那一刻，度日如年，對刺客的恐懼被江漪蓋過，我的注意力不由自主飄向身後那人，他布滿繭子的手，沉穩有力的呼吸……

「走了。」江漪突然開口，拉回我思緒，回神時，他已經推開我站起。

我出了一身汗，渾身發抖，想動卻動不了。

「走啊——你怎麼了？」江漪發現我不對勁，蹲下觀察我。

如果月色夠亮，他一定能看見我蒼白的面孔。

我腹中如刀絞，蜷縮在地：「疼——」

「哪兒疼？」

我沒說話，他一把扛起我，順著巷子大步向前。

路邊的狗吠此起彼伏，街道寂靜，只剩他急匆匆的腳步。

他把我帶到了一間醫館。

門前掛著褪了色的幡，破破爛爛。

不多時，門開了，一位老者提燈出現在門縫內。

「公子。」

江漪推門而入：「看看她。」

江漪放下我，自行轉入內舍，我留在小榻上，老者替我診脈。

「您是……」

「公子舊仆……您喚我老宋便是。」

原來是清河宋氏，江漪外祖家人。

我冷得發顫，閉著眼聽見小門一開一合，人走進來。

「怎麼了？」

「體寒，外加長期服用墮胎藥，小日子一來，便腹痛難忍。公子，可要仔細她身子啊……」

室內陷入詭異的沉默，我縮進被褥里，嘆了口氣。

老者大概誤解了我和江漪的關係，他意有所指地注視江漪，昏暗的燈光下，江漪已經換了身乾淨的衣裳，「宋伯，麻煩給她開些藥來。」

宋伯見他沒有反應，嘆息一聲，起身倒背手替我們掩上門。

我蓋在棉被裡一動未動，聽見外面窸窣作響，少頃頭上遮下一片陰影。

江漪坐得很近。

「他要你喝的？」

我轉了轉頭，背對著他：「不是。」

「為什麼不要孩子？」

「不想。」

「你為了家族，不是做什麼都可以嗎？」江漪聲線平緩，「以色侍君，能有幾時？」

「夠了……」我語氣銳利地打斷了江漪的話，「你還小，不懂。」

「嗤……」江漪發出不屑的笑聲，「別忘了是誰把你扛過來的，長、姐。」

這還是第一次，江漪在我面前展露出幼稚的一面，比之前鮮活太多，不知不覺，我想起了小弟，跟他一樣喜歡頂嘴，於是不自覺地端起長姐的架子語重心長道：

「秦家勢弱，父親在朝中步履維艱，你母親又是與皇后同出一脈的清河宋氏，一不留神就容易培養成皇后的外戚，皇上自然提防。我跟在他身邊，要做一枚忠心的棋子，如此秦家才有崛起的機會……我若生下孩子，皇上便不再放心重用你們，還是再等等——」

話說一半，突然頓住。

江漪不是小弟，是我一直以來都以為的外人，言多必失，誰知江漪是什麼花花腸子，真是病糊塗了！

驚慌之下轉身看他，剛好對上他若有所思的眼睛。

「你——」

「長姐早些歇息吧……」江漪打斷了對視，垂下眼睫，起身朝外走。

「等等……」我攥緊被褥，費盡唇舌補充一句，「我拿你當自己人才說的，你可別說出去！」

語氣里透著心虛和小心翼翼。

江漪罕見地勾起嘴角：「看我心情。」

望著他大步離去的背影，我咬緊牙，暗道：小兔崽子可千萬別有把柄落在我手裡。

12.

在醫館休息一夜，天蒙蒙亮我就被江漪從床上拖起來。

我困得眼都睜不開，外加折騰一夜，腰酸腿軟，寸步難移。

「得趕在大家醒前回去。」江漪把借來的大氅往我頭上一套，半拖半抱走出醫館。

雨已經停了，青石磚濕漉漉的，腳踩在地上直打滑。

「他們都沒事嗎？」

「嗯。皇上身邊有隱衛，昨夜不是沖他去的，就沒動。」

「那我們豈不是已經被人看見了。」

江漪冷哼一聲：「保護后妃不力，甚至連主子被迷暈都不知道，他們不敢吱聲。」

我盯著他略顯凌亂的後腦勺，笑出聲。

江漪蹙起眉：「你笑什麼？」

「原來你話挺多啊……」

江漪玄黑色袍子襯得他英挺俊逸，耳根卻泛起紅色，他不耐煩地拉著我加快速度：「美人自重。」

「我是你長姐。」

「不是。」

「你昨夜明明喚過的……」

「聽錯了。」

江漪恢復了沉默寡言的性子，但無形之中好像有什麼改變了。

他一路將我護送到客棧樓下，站定：「下次別私自出門。若我不在——」

江漪猛然住嘴，意識到自己說錯了什麼，懊惱地別開目光：「恭送美人。」

我還在等著他說完，說一半見他吞回去，我咧嘴一笑：「好，下次挑你在的時候出來。」

江漪似乎更煩躁了：「回去！」

我心情極好，江漪對我服軟，意味著我無形中多了一道對抗盛杭的籌碼，要偷偷與他打好關係才是。

盛杭對昨夜遇到刺客之事隻字未提，我穩坐釣魚台，幾番試探後，他真的不知。

椿嬤嬤也無知無覺，宋小姐繼續黏著江漪。

接下來北上的路出乎意料地順利，只是天氣越來越冷，最後我不得不裹緊大氅，手揣暖爐，在馬車裡蓋起棉被。

江漪繼續裝不認識我，連一個眼神都吝於給予，我則托椿嬤嬤偶爾送個手爐，或者棉墊，起初他原封不動地退回，後來許是見我鍥而不捨，便收下。

我設法警告他，若是瞧見他將我的東西送給別人，便吃不了兜著走，我自知這番威脅對江漪效用不大，但他果真收好了。

如今憑空多了個任我擺布的弟弟，我以往的惡劣性子便又重新冒出，日日以捉弄江漪為樂。

盛杭忙於應酬各州官府，與皇后成雙入對，倒是清閒了我。

落座北地平城的第二日，我睡到日上三竿才起，因氣候實在寒冷，我恨不能日日待在被窩裡。

椿嬤嬤已準備好換洗衣物，「姑娘，今日主子准您隨意在城中轉轉。聽說平城的糖葫蘆是一絕……」

我本不想出門，然而一路上飲食不佳，乍聽酸甜之物，按捺不住饞蟲，草草裝扮了一番便出門了。

在門口，撞見一身低調玄衣的江漪，他粗略打量我一眼，問：「幹什麼去？」

明明一個小不點兒，卻敢用一副長兄的口吻審問我，我哼了一聲，與之擦身而過跨出門去。

走了一段路，聽見後面節奏規整的腳步聲，一扭頭，發現江漪跟在後面，我臉一板：「不准跟著！」

江漪神色冷漠：「皇上吩咐，臣務必看顧好您的安全。」

「狗拿耗子……」

江漪眉尖兒一挑，按下沒說話。

倒是把椿嬤嬤給逗笑了：「美人可是糊塗了，怎麼能罵自己呢……」

我這才發現江漪臉上似有若無的笑意，惱火回頭：「椿嬤嬤，咱們走！」

北地的寒冷似乎並未消磨百姓的生活的熱情，街上叫賣聲不絕於耳，糖葫蘆是北地特色，一路走來，遍大街都是紅彤彤晶瑩剔透的糖果兒，我許久不曾逛街，興致大起，買了好幾串，忽然想起一直跟在身後的江漪，轉身遞給他。

江漪一愣，冷淡的臉上露出詫異的神色。

「拿著，小孩子都有。聲兒小時候總跟我要。」

「我不——」江漪話還沒說完，手中就被我塞下一串。

「咬一口！」

看得出來，江漪很猶豫，半晌才慢吞吞放到唇邊，張嘴咬下半口。

「怎麼樣？甜嗎？」我一臉期盼地看著他，以往聲兒嘗到甜的，便會想方設法將我手中的騙過去，若是酸的，臉就會皺成苦瓜。

我仔細端量江漪的神色，他微微蹙起眉頭，繼而漸漸舒展，一雙黝黑的眸子定定望著我，說：「甜。」

我展露笑顏：「好！」

說完也咬下一口，下一刻，酸得臉皺成一團，渾身打了個哆嗦。

「江漪！」

他勾勾唇，終於露出個明朗的笑容，恰似意氣風發的少年，我瞬間竟然看呆了，久久不能回神。

「姑娘！」椿嬤嬤將我喊回神，「小心馬車！」

剎那間，一輛馬車與我擦身而過，寒風在耳邊呼嘯，我手裡的糖葫蘆掉在地上。

「姑娘可要小心……」椿嬤嬤彎腰去撿，我則望著飛奔而去的馬車久久出神……

剛才……

似乎聽見了女子的低泣聲，有幾分耳熟，可是又想不起在哪裡聽過。

罷了，許是錯覺……

椿嬤嬤還在惋惜糖葫蘆，我心裡壓了事兒，興致缺缺，打算回去。

「給。」

眼前突然多出一個油紙袋，江漪粗暴地塞進椿嬤嬤懷裡：「拿著。」

「小公子，這是……」

「紅糖。」說完也不管我，轉身往回走。

我沒忍住噗嗤笑出聲，椿嬤嬤不明所以，跟我念叨：「小公子今天轉了性不成？」

我快走幾步跟上去，側臉望著江漪：「對了，上次還沒問過你，傷好了嗎？」

自從那個雨夜，江漪不再搭理我，我也沒機會問他。

江漪冷哼一聲：「不勞掛心。」

明顯生氣了，我放軟語氣：「不是我不關心你，你瞧你又不肯與我多說半句話，我不敢問啊……世上哪有姐姐不關心弟弟的呢？」

江漪陡然停住腳步，認真看著我：「長姐真的把我當……」

「當——」然。

他突然加快腳步，連解釋都不聽了。

奇奇怪怪的。

我一路小跑回到驛館，江漪早已不見蹤影。

椿嬤嬤氣喘吁吁地跑進門，臉上容光煥發：「哎呀……姑娘還是年輕，老奴跟不上嘍！倒是姑娘和小公子的關係好轉，往後回宮能好受很多。」

入夜後，盛杭破天荒來了，小半個月沒見，他似乎疲憊不少，習慣性地摸了摸我的頭：「今天上街了？」

「嗯。」

我抱著他胳膊，拖進屋裡，關門時，看見江漪站在廊下，遠遠瞧著我，動作一頓，見他移開眼神，便又關上。

盛杭早已坐在床邊等我。

我心生牴觸，站在桌邊不肯寸進。

「小四，過來，朕很累……」

我轉身去給他倒水：「您早些歇息。」

「過來。」盛杭又說了一遍，「朕想看看你。」

我乖順地走過去，坐在他腿上，低頭玩弄他腰間流蘇。

「你跟朕怎麼生疏了……」

我後脊發涼，暗道自己野了性子，叫他瞧出端倪了，於是哼了一聲：「半月沒見，全是小四的錯。是小四不肯見您，不是您不肯見小四。」

盛杭語塞，握住我的手，嘆了口氣：「是朕忙，疏忽了，小四別生氣了好不好？」

「皇后是您的髮妻，小四不敢生氣。」

盛杭攬進我，頭擱在我頸窩，輕輕說：「小四，給朕生個孩子吧……」

「皇上真喜歡小四？」我目光直白，「您當初為的什麼，不記得了？」

盛杭閉著眼，嗯了一聲：「記得。」

「所以我們的孩子，也是棋子？」

「小四……」盛杭似乎有些難過，「對於朕來說，最單純的棋子，亦是家人。朕只敢信你。你想利用朕，振興秦氏，朕知道，朕願意給你。」

我垂著眉眼：「倘若小四有了孩子，皇上不怕外戚專權嗎？皇子奪嫡，鮮血淋漓，小四一介血肉之軀，不敢涉足。」

「朕不會讓他、讓你——」

我打了個哈欠：「皇上，夜深了。」

「好。」盛杭收聲，躺下抱著我。

他的身子像個暖爐，我睡久了涼榻，如今反倒不適應了，失眠半宿，天明才剛剛睡著，結果盛杭要早起，我抱著被子坐在床上發起了脾氣。

盛杭好笑地撓撓我下巴：「等回宮給你養只貓……像你一樣。」

我不耐煩地躲開頭，推著他：「您快去吧！」

盛杭也不生氣，笑著出門：「小四，昨夜的事兒，你再想想。朕是九五之尊，不會言而無信的。」

「好。」

在旁人看來，我和盛杭相處和睦，殊不知平靜的表面下，是各懷鬼胎。

送走盛杭，椿嬤嬤猶豫半天：「姑娘，藥一直熱著呢，喝嗎？」

我搖頭：「紅糖呢？」

椿嬤嬤以為是我想開了，欣喜地沏了紅糖水端來。

甜絲絲的香氣爬上心頭，我忽然記起昨夜曾在門外見過江漪，於是問椿嬤嬤：「江漪呢？」

「一早隨主子出門了。」

「哦……」我捧著熱水喝了一口，感覺五臟六腑都暖起來，「昨日那輛馬車是誰家的？我瞧木質不凡，想必是平城的大戶人家。」

椿嬤嬤思忖片刻，說：「似乎是平北王府的人。」

平北王駐守北地，自宸妃娘家的男兒離世後，便擔起抵禦外敵的重任，成為我朝權勢最盛的異姓王，近年來屢次與北部蠻夷交手，手段狠厲，在百姓中積威甚重。

盛杭最近忙於跟平北王應酬，腳不沾地。

我用了一個下午的時間打聽平北王府的事，原來平北王此生只娶過一妻，膝下有兩位兒子已經成年。

慕家家風清正，詩禮傳家，武學更是名揚萬里。

我暗笑自己疑心病犯了，對著慕家女眷刨根問底。

日子一晃而過，今年北地局勢緊張，蠻夷屢屢來犯，甚是猖狂，其中就包括淳妃娘娘所屬的柯蘭察部，聽說他們年初就斷了歲貢，並派一隊騎兵突襲了我朝邊境一城，死了幾個百姓。

盛杭此次是微服前來，事情並未傳開，連端王都不知情，所以當我在街上看見一人的背影像極了端王時，不自覺便跟過去了。

端王步履急促，走街串巷，最終深入一處無人的巷子，我略一遲疑，只覺得自己忽略了某些事，便咬牙跟上去。

途經某處岔路口，突然有人鉗住我的胳膊，拉入巷子中捂住我的嘴。我心中大驚，張嘴狠狠咬下，血腥味順時在口中爆開，聽得背後那人悶哼一聲，是江漪！

我鬆了口，匆忙轉身：「怎麼是你！」

江漪捂著滲血的傷口，冷冷看我一眼：「在街上看見你了，什麼地方也敢自己來？」

我低頭瞄了眼他的傷口，舔舔唇角：「疼嗎？」

一邊掏出一塊帕子壓在傷口：「以後可不許這麼對姑娘，不然被當登徒子打了，吃虧的是你。」

江漪沉默不語，靜靜盯著我替他包紮傷口，好一會兒才問：「你還沒回答我的問題，你在這裡幹什麼？」

「我看見端王了。」

江漪皺起眉頭：「端王？皇上離京前曾命他駐守京城，若是私自離京，是抗旨。」

我萬分確定那人是端王，拉住江漪，「是不是，看看就知道了。」

江漪拗不過我：「好，你聽話我就帶你去。」

「聽！」

我心下著急，催著江漪帶我進入深巷。

七拐八繞，最終在盡頭一戶人家門前停下，沒路了。

我悄悄貼在門上，熟悉的低泣聲再次傳來，我細細分辨，突然如遭雷擊，兩腿一軟差點跪坐地上。

江漪眼疾手快地拉住我：「怎麼了？」

我臉色煞白，眼眶瞬間紅了，伸手推門。

江漪攔住我：「你瘋了！」

正當我倆爭執之際，院內突然傳來激烈的爭吵。

「我送她來是讓她回家！你怎麼敢！」

「你知道那邊什麼樣了嗎？全死了！她的父兄長嫂，屍首分離，送回去幹什麼？一個逃妃，會被他們新的王捉住，要麼凌辱至死，要麼重新獻給皇族。她是我的！她不能死！」

「慕瑾！本王信你們慕家家風清正，才將此重任託付於你，你怎敢做出如此大逆不道之事！」

「如何大逆不道！我慕瑾能護她，愛她，這輩子，她只能是我的！」

江漪一個沒看住，我哐當踹開門，正在院中爭執的二人同時扭頭，一個是有過幾面之緣的端王，一個是青衣高挑的年輕男人，慕瑾。

我渾身顫抖，啞著嗓子：「娘娘……娘娘……」

端王和慕瑾幾乎瞬間向我走來，青年人甚至抽出一把鋒銳的匕首，欲了結我的性命。

江漪飛身而出，以一人之力擋住他們的進攻，三人瞬間斗作一團。

當看見那張熟悉的面孔，我幾乎失去理智，淳妃娘娘縮在角落，一條長長的鐵鏈自褲管之下延伸而出，歸於一把巨大的鎖。

她外貌早就失去當初的妍麗，布滿蒼白和空洞，但衣著得體，似乎被人當作物品一樣細細打理過，像個沒有靈魂的人偶。

我慢慢在她面前蹲下：「娘娘……我是小四啊……」

淳妃慢慢抬起眼睛，看著我，突然露出怪異的笑容：「哈哈哈……」

我手一顫，渾身都僵住了。

「小四……哈哈哈……我回家了……我聽見你哭了，小四，我騙你的哈哈哈……」

一盆冷水當頭澆下，我如墮冰窖。

「你說什麼？」我聲音很輕很輕……

「騙你的！」淳妃高興得大叫，「我要回家啦！」

我雙手捧住淳妃的臉，笑容發僵，她想掙脫，我突然用了力氣，迫使她看著我：「你再說一遍。」

她痛苦地皺起眉頭：「唔……不要！不要！回家！假死假死！回家回家！」

「你放開她！」慕瑾怒喝一聲，一掌拍在我後背，幸虧江漪及時趕到，攔了一手，將我拽走，才免於受傷。

淳妃接觸到慕瑾的那一刻，立刻黏住他大腿，親昵地蹭著他。

我怒火中燒，與端王同時開口：「放開她！」

慕瑾冷著臉，慢慢撫摸著淳妃的頭：「姐姐，別理他們。」

江漪擦掉臉上的血，問我：「受傷了嗎？」

我搖頭，語氣冰冷：「端王殿下，當日淳妃娘娘假死出宮，您幫她了吧。」

端王不語。

昔日儒雅風趣的他，在殘酷的現實面前，像個遲暮老人，兩眼定定望著瘋掉的淳妃。

我笑著，眼淚卻控制不住地流下來：「既然是幫她，為何變成這副模樣……」

慕瑾冷笑一聲：「與其回王庭受辱，不如留在我身邊，且她腹中已有慕家後代，諸位便是捅到我爹面前，倒霉的也只是你們自己。當然，諸位該是走不出去了。」

四處牆頭突然出現密密麻麻的黑衣人，手執箭弩，齊刷刷對準我們三人。

慕瑾絲毫不拖泥帶水，招招手：「放箭。」

13.

「秦姒！」江漪大喝一聲，抱住我，反手抽出長劍抵禦暗箭。

端王自顧不暇，一邊躲閃一邊怒吼：「慕瑾！你該死！」

慕瑾愛憐地蹲在淳妃身邊，喃喃自語：「姐姐，他們死了，你就是我的人了……乖乖把孩子生下來……」

牆頭的暗箭一輪接一輪，無休無止，江漪武功再好，要顧及我，難免被人捉住空子，多處擦傷。

「抓緊了！」江漪攬緊我的後腰，悶哼一聲，衝破重圍躍上牆頭，將黑衣人一劍斃命，打開了缺口。

然而外圍卻是望不到頭的軍隊。

平北王府麾下列滿大街小巷，那面所向披靡的旗幟插在不遠處迎風飄揚。

江漪低低罵了一句：「平北王反了。」

端王此刻也出現在身側，神色大變。

本以為突破一層便能破開生路，誰知平北王更勝一籌，藉機起事。

不過他們的注意力並不在我們身上，人群正中央，盛杭孤身一人，神態自若。

前有虎狼，後有追兵的情況下，我們似乎已經陷入絕境。

慕瑾手下的吶喊和破門聲吸引了一部分人的注意力，微妙的平衡被打破，我們被帶到平北王面前。

平北王騎在馬上，居高臨下地對盛杭開口：「皇上，幾位娘娘身嬌體弱，不必回驛館了。臣府中寬敞，恭請聖駕。」

這哪裡是請，分明是軟禁。

我現下神志混亂，半句沒聽進去，稀里糊塗被帶入平北王府。

椿嬤嬤憂心忡忡在房中等我，第一眼就哭出聲：「美人，你可曾嚇著？」

我捂住臉，沉默不語。

半晌，猛地衝出門，跪在樹下哇哇吐了……五臟六腑揪在一起，到最後什麼都不剩了，我伏在地上，渾身顫抖。

淳妃娘娘的模樣在我面前縈繞，為了復仇，我留在深宮，葬送了自己一輩子，淳妃卻將我們所有人蒙在鼓裡，假死出宮。

既然離開了，為何又活成那副噁心的模樣！

置我於何地？

我狠狠咬住手背，面目猙獰。

感覺到鮮血進入口腔，才讓我混沌的神思清醒一些。

椿嬤嬤不知何時從屋裡跑出來，抱著渾身泥濘的我，眼眶通紅。

積攢了許久的鬱氣終在此刻爆發，當晚我高燒不退，在平北王府為囚，自然無人替我找人醫治。

我仿佛回到了入宮那年的冬天，貴妃假意小產陷害淳妃，我為求自保，生生跪傷了一雙膝蓋，冬日蜷縮在寒冷的被衾下，盼著日子一天天熬下去，好早日出宮與家人團聚。

後來，陰差陽錯，我步入囹圄，被推著向前走。

現今才想明白，深宮的人，誰都沒有退路，只有攀上高高的屋脊，站在權力之巔把別人踩在腳下，才能活出個人樣。

盛杭生性多疑，敢佯裝南下，反而千里迢迢來到北地，必然有不可告人的目的。

加之一路走來，兄長寄給我的家書越來越少，多半接了盛杭的指令，暗中調度兵馬。

因此，我並不擔心盛杭全軍覆沒，病勢兇猛，我持續數日高熱不退，一度以為自己挺不下去了，可嗓子眼始終吊著一口氣，想爭一把看看，硬生生熬過了北地的寒春。

再次醒來，天氣晴好。

我想動動手，發現手被人禁錮。伏在我床邊的人影驚醒，露出喜色：「阿姐！」

秦聲滿臉憔悴，眼神卻黑亮。

我有片刻恍惚，仿佛回到自己未出閣的時候。

直到江漪端著藥碗進來，才忽然回神，我們在平北王府。

只是小弟如今出現在我房中……

秦聲咧嘴：「阿姐放心，這次我是跟大哥來的，一舉拿下逆賊，真是痛快極了！」

江漪背身聽著，用勺子攪了攪，端到我面前。

「起開，別碰我阿姐！我來喂！」秦聲撞開江漪，奪過碗來。

我蹙蹙眉，忍不住小聲苛責：「聲兒。」

秦聲渾不在意：「兄弟三個就留他在你身邊照料，還照顧成這樣，要他何用！」

我下意識去看江漪，發現他也在看我，臉上依舊是淡漠。

我忽然想起那日他帶我衝出重圍時受的傷，張張嘴，打住。

年輕人好面子，我和江漪的關係剛剛緩和，還是不要在秦聲面前揭人短處。

直到秦聲離開，江漪才端起冷透的碗：「喝了。」

我眼神閃躲：「涼涼再喝。」

室內出現短暫的沉默。

「砰！」

藥碗不輕不重落在旁邊的小凳，江漪腰間佩劍嘩啦一響，人已坐在床邊。

我莫名打了個寒戰，問：「你怎麼還不走？」

江漪不語，借著天光擦起佩劍。

這是要守著我？

「你傷怎麼樣了？」

江漪眼都不抬：「無礙。」

我習慣了他沉默寡言的腔調，揉揉眼。

「罷了，你愛看著就看著吧，我睡會兒。」

「等等，把藥喝了。」

那碗黑漆漆的藥靜靜躺在板凳上，一連喝了好幾日，我聞著味道便噁心，「不喝了。」

「那便找皇上來瞧著你喝。」

我臉色一僵，扭頭端起藥一飲而盡，語氣冷淡：「行了，出去。」

他直愣愣地看過我，半晌問：「你不想見他？」

是啊，不想見。

見我不說話，江漪瞭然：「是我會錯意了。你早些歇息。」

他悄然關上房門，留下我縮在溫暖的被褥里，困意翻湧。

長久以來，我第一次沒有夢見淳妃，而是回到出閣前，夢見了娘親，夢見了及笄禮，還有為我議親的場景。

我曾經翹首以盼的未來，如今只能出現在夢中，我穿著鳳冠霞帔，風光大嫁，被夫君牽著，拜堂入洞房。

我想看看他的臉，喜娘卻總也不讓，一直叫我忍到三更半夜。

平靜的心湖罕見地掀起波瀾，蓋頭掀起一角，一束光傾瀉，使我看清他的面孔。

我僵住了。

江漪的眼神溫柔繾綣。

喜娘說著女大三抱金磚，年紀小但會疼人之類的話，可我一句也聽不進去了。

我好像掉進了一個漩渦，恐懼像一張大網將我團團包裹。

為什麼會是他？

「小四……」

他開口喚我。

我捂住耳朵，喊他走開。

突然他抓住我的手腕，漸漸靠近：「小四，朕來看你了。」

這句話猛然將我拉回，我睜開眼，大汗淋漓地在黑暗中認出盛杭的臉。

「你又踢又鬧的，身子剛好，當心著涼。」他給我掖了掖被角，翻身上床將我抱緊，「剛才夢見什麼了？」

我閉著眼，一陣後怕。

不管是胡思亂想，還是動了別的不該有的心思，想活下去，這些都不能讓盛杭知道。

「皇上，我看見淳妃了。」

盛杭並不意外：「慕瑾帶著她逃到關外去了，此事端王難辭其咎，要重罰。」

他此舉既拿下了平北王，又攥住了端王的把柄，一連除掉兩個心腹大患，應該可以高枕無憂了。

只是有一事我很想問問他。

「皇上，您不派人追回來嗎？」

盛杭抱著我，久久沒說話，窗外烏鴉嘲哳，暮色四合，我的思緒一直飛到了關外。

「小四，過不久就回京了，朕想帶你去渠凌河畔轉轉。朕小時候，喜歡沿河跑馬，河對面是柯蘭察，冬天河上結了冰，他們便騎著肥碩的馬來村裡搶些東西。興致起了，會搶幾個女人回去……」

他打開了話匣子：「朕的乳娘便被搶去了。等我帶兵打過去時，只在水溝子撿到她的頭。小四，朕恨極了。若不是做了皇帝，如今駐紮在此地的，便是我。」

「所以您對淳妃娘娘……」

盛杭笑了：「朕恨柯蘭察部的一切。小四，你是個聰明的，易地而處，你未必會放過他們任何一個。」

是，我睚眥必報，心胸狹隘。

若別人犯我，我必報之以百倍。

盛杭翻了個身，拍拍我：「睡吧，冰要化了，柯蘭察的機會不多了。」

因為這一句話，我赫然瞪大了眼。

北地維持了數年的太平，就要打破了？

原來盛杭對淳妃的寵都是假象，將她高高捧起，又任由她逃出宮，回到柯蘭察部的王庭，我朝藉此出兵北伐。

可是其中最重要的一環，平北王出了岔子，王府子嗣與淳妃有了首尾，平北王反了，盛杭的計劃中斷，不得不啟用兄長他們平叛。

如果我所料不錯，下一步便是讓兄長他們出兵柯蘭察。

一步大棋，盛杭從多年前便開始籌謀。

他對宮中內鬥睜一隻眼閉一隻眼，放任端王排兵布陣，將淳妃接出京城。

到最後，我們都是他的棋子。

他自始至終沒有輸過。

身側盛杭呼吸平穩，我卻冷汗涔涔。

一個隨時將刀懸在你頭頂的帝王，一個你永遠窺不破心機的九五之尊，卻能如凡夫俗子般與你風花雪月，推心置腹，何等可怕。

「小四，你抖什麼？」

驀地，黑暗中傳來盛杭沉穩冷靜的聲線。