隨著克萊告別金州,他首次以獨行俠球員的身份重返這片他曾效力13載的故土。大通體育中心人聲鼎沸,球迷們揮舞著船長帽,營造出一片熱烈的氛圍。然而,對於克萊而言,這一切都已不同往昔。那些曾經的冠軍夢想、深厚的兄弟情誼,如今只能成為後人傳頌的經典佳話。作為遠道而來的客人,克萊在首回合就掀起了波瀾。他背身單打庫里,這一舉動不僅將現場氣氛推向高潮,也讓庫里一時之間顯得有些措手不及,臉上露出一絲不悅。這為之後克萊顏射萊弗利埋下了伏筆。賽後,庫里對著鏡頭怒吼:「你最好留在這裡!」這句話中充滿了對克萊離隊的不滿與遺憾。
無論是球迷還是勇士老闆拉科布,對於克萊的驟然離去都感到猝不及防。早在上賽季,勇士管理層便多次與克萊的經紀人展開磋商,探討續約事宜。儘管提出的2年4700萬合約誠意滿滿,足以彰顯球隊高層對未來的深遠規劃,視湯普森為勇士爭冠之路上的核心拼圖與冠軍精神的象徵,但遺憾的是,雙方最終未能達成續約共識。問題的癥結並不在於金錢,而在於整個過程中,勇士管理層竟未直接與克萊本人進行任何溝通。這種單方面的冷漠與疏離,無疑讓克萊心生寒意。或許,主場球迷的嘲諷、教練組對首發陣容的調整等一系列不如意之事,已悄然消磨了他對勇士管理層的信任,也重創了這位得分後衛的自信心。