格雷厄姆的數據方法論如何將利物浦帶到榮耀之巔

利物浦的喬爾-馬蒂普和巴塞隆納的路易斯-蘇亞雷斯在歐洲冠軍聯賽半決賽中發生碰撞。圖片來源：《紐約時報》的約阿希姆-拉德福格德

在亨利的集團（現在稱為芬威體育集團）收購利物浦的時候，該俱樂部已經20年沒有在聯賽中獲得過冠軍。由於芬威公司的支出無法超越酋長和寡頭政治家，它需要表現精明。在芬威擁有的前六個賽季中，利物浦只有一次超過第六名。其中只有一年有資格參加歐洲冠軍聯賽，而且在8強決賽前就被淘汰了。許多足球人士認為，利物浦對數字的依賴正在削弱那些本應做出決定的足球人士。英國《獨立報》寫道，如果克洛普希望在利物浦取得成功，他需要克服的主要障礙是，"俱樂部對球員的統計數據--分析--可以提供大部分答案這一理論的深深依戀。"

偉大的巴西球員比利曾稱足球為 "美麗的遊戲"。他沒有創造這個短語，但在他說了之後，這個描述就成立了。足球運動流暢，有時像芭蕾舞一樣，不像棒球和美式足球那樣由離散的事件組成，也不像籃球那樣有幾十個得分點可以剖析。相反，許多發生的事情似乎無法量化。天賦往往完全是根據美學來判斷的。如果你看起來像個好球員，人們的感覺是，你可能是。

大多數運動都使用一系列的統計數據來評估球隊和球員。直到最近，除了誰進了球之外，足球界沒有人關心其他的事情。現在，我們得到了不同球員的射門次數，每隊控球時間的百分比，以及大量其他指標的更新。但是，幾乎沒有一個指標似乎能更清楚地解釋球場上發生了什麼，包括預測哪支球隊最終獲勝。