他白天經營實業,夜裡就躲進書房,點一盞油燈,摩挲著那些從各地搜羅來的古畫,一看就是一整夜。
從二十多歲開始,龐萊臣就開啟了他的收藏之路。那時候的中國,正處於清末民初的動盪年代,皇權崩塌,世家衰落,無數珍貴的書畫從宮廷流向民間,從舊家散入市場。
這是收藏家的黃金時代,也是檢驗眼力和魄力的殘酷戰場。
龐萊臣的收藏策略可以用八個字概括:每遇名跡,不惜重資。
他的藏品來源遍及大江南北:吳門汪氏、顧氏的舊藏,無錫秦氏、中州李氏的珍品,萊陽孫氏、川沙沈氏的絕跡,還有北京那些因革命而南遷上海的皇族貴胄手中流出的宮廷書畫。
民國初年,辛亥革命推翻了清朝,許多王公貴族為避戰亂,紛紛攜帶家藏南下上海。龐萊臣敏銳地抓住了這個千載難逢的機遇,斥巨資將大量原藏於清宮的書畫收入囊中。
比如那幅著名的《灞橋風雪圖》,原本是北京城數一數二的大收藏家完顏景賢的心頭好,張伯駒曾說完顏景賢收藏的中國書畫"北京城裡數第一"。但亂世之中,這幅名作最終落入了龐萊臣手中。
還有李嵩的《西湖圖卷》、郭熙的《秋山行旅圖》,一件件國寶級的作品,像百川歸海一樣,匯聚到了南潯那座叫"宜園"的私家園林里。