他的死是明朝最大的悲劇

▲明英宗朱祁鎮畫像。圖源：網絡

大約10天後，群臣以太子年幼、需要有人領導抗擊瓦剌入侵為由，請孫太后立朱祁鈺為帝。

孫太后並不想讓朱祁鈺登上帝位，她死命要保住自己兒子朱祁鎮的皇位。在早先給朱祁鈺監國的敕書中，她就特彆強調，皇帝（朱祁鎮）「今尚未班師」，你朱祁鈺只是「暫總百官，理其事」。但慢慢迫於現實和輿情變化，她不得不接受了群臣要求朱祁鈺稱帝的事實。

朱祁鈺卻表現得很不想當這個皇帝。

史書說，他「退讓再三」，群臣則不依不饒。被逼急了，他厲聲說：「皇太子（指朱祁鎮的太子朱見深）在，卿等敢亂法耶？」大家都不敢說話了。

只有于謙大聲說：「臣等誠憂國家，非為私計。願殿下弘濟艱難以安宗社，以慰人心。」

聽了于謙的話，朱祁鈺才放心地當起了皇帝。說起來，若沒有土木之變這類突發事變，朱祁鈺一輩子想都不敢想帝位的事兒。而現在，他卻坐在了龍椅上，要領導這個國家對抗入侵的異族，這或許就是所謂的天命。明朝有兩個皇帝的帝位是撿來的，朱祁鈺正是其中一個。

但朱祁鈺的帝位也不算白撿的，畢竟在王朝危機時刻，他也不辱使命，做了一名合格的主戰皇帝。傳統認為，是于謙臨危不亂，領導並打贏了北京保衛戰，從而延續明朝國祚；但大家忽視了于謙的背後，是新皇帝朱祁鈺的授權與支持，沒有朱祁鈺的信任，于謙難以組織起同心同力的抗擊瓦剌之戰。

當時，侍講徐珵等人曾主張放棄北京，舉朝南遷。如果這一主張付諸實踐，土木之變就將演變成明朝版的靖康之變。

于謙聽了很生氣，厲聲說：「言南遷者，可斬也。京師天下根本，一動則大事去矣，獨不見宋南渡事乎？」

朱祁鈺力挺于謙，說他可不想做宋高宗趙構。

不南遷，那就跟瓦剌打。

也先發現明朝立了新皇帝，手中的俘虜朱祁鎮變成了太上皇，利用價值大打折扣，遂在當年十月率兵進犯北京，結果被擊敗西撤。次年（1450年）春，又來寇邊，再遭大同總兵官郭登擊敗。

在於謙和朱祁鈺堅決抗戰的情況下，也先意識到繼續拘留朱祁鎮已經無利可圖，不如把他送回去，說不定還能引發明廷二龍相鬥、自毀長城呢。

明朝這邊，朱祁鈺對於也先表態釋放太上皇朱祁鎮，反應很冷淡。但群臣很興奮，大臣王直等人都在討論怎麼奉迎太上皇。朱祁鈺很不高興地說：「朕本不欲登大位，當時見推，實出卿等。」埋怨群臣當初逼他做皇帝，現在又要把「正牌皇帝」接回來，意思很明顯，你們將朱祁鎮迎回來後，要把我擺在哪裡？

又是于謙站出來，從容地說，「天位已定，寧復有它」。皇位已經定下來了，您就放心吧。但按道理，是應該把太上皇接回來的。

吃了于謙的定心丸，朱祁鈺這才說：「聽你的，聽你的。」

瓦刺人在送還朱祁鎮時，還不忘補上一刀，希望明廷內訌。知院伯顏帖木兒屏去左右，讓譯者對朱祁鎮說：「今日天可憐見，皇帝回去，今日你兄弟在家作了皇帝。皇帝位子是你的，你到了家裡不要怕大小臣宰們，你要你的皇帝位子坐。」

不知是真心還是假意，當了一年左右俘虜的朱祁鎮卻說：「願看守祖宗陵寢，或做百姓也好。」

關於權力慾望，重返大明的朱祁鎮似乎表現得很淡了，但坐穩了帝位的朱祁鈺卻變得越來越重。