譚嗣同行刑前，妻子哭喊：想為你生個孩子！他的回答可謂是真君子

於是，他開始鑽研西方的政治學說，嘗試理解為何同樣的文化背景下，日本能成功變革，而中國卻仍在泥潭中掙扎。

他甚至開始撰寫自己的見解，主張廢除科舉，建立一套真正能選拔有能力之人的制度。

他的思想，漸漸在家族中引起了不安，有一次，父親在家中設宴，邀請一眾同僚商討時局，酒過三巡，一位官員感慨道：「天下已定，我們只需守成，不必操心變革之事。」

聽到這話，年僅十四歲的譚嗣同忍不住插嘴道：「若天下真已太平，為何百姓仍苦？為何洋人仍步步緊逼？為何日本變強，而我大清卻一日不如一日？」

滿座皆驚，一時間鴉雀無聲，父親臉色鐵青，急忙讓他退下，但這句話，卻在眾人心中留下了深深的印記。

自此，譚嗣同的路，便與那些醉心仕途的世家子弟截然不同，他不再幻想憑藉科舉入仕，而是暗下決心，要尋找一條真正能救國的道路。

維新先鋒

後來，甲午戰爭的慘敗，終於讓部分清廷高層意識到問題的嚴重性，光緒帝決意進行變法，尋求變革之路。

可清朝幾百年的封建體系早已根深蒂固，維新派註定會遭遇重重阻礙，但譚嗣同毫不猶豫地投身其中。

他與康有為、梁啟超等人多次上書，力主改革，倡導設立新式學堂、推廣西學、改革官制、裁撤冗官、振興實業。