衛子夫得寵後,她的弟弟衛青也有了出頭的機會。後來衛青因軍功封侯,當上了大將軍,三個兒子皆封為列侯,外甥霍去病當上了驃騎將軍,獲封冠軍侯。
當時就有「衛子夫,霸天下 」之語 。可以說在漢武帝的所有后妃中,衛子夫是受寵幸時間最長的一位。
衛子夫容貌美麗,性格柔順,與專橫跋扈的陳阿嬌有著天壤之別,這種性格,讓向來喜歡獨斷專行的漢武帝很是滿意。
在很長一段時間裡,漢武帝的後宮事務都是由衛子夫掌管的。加上有兒子劉據和戰功赫赫的娘家這兩大支柱 ,按說她的皇后地位應該是相當穩固的。
但是後來衛子夫在漸漸年老色衰之後,漢武帝開始移情別戀,寵幸其他年輕貌美的妃子,衛子夫也沒有逃過失寵的命運。
遺憾的是,性格柔順的衛子夫也沒能得到善終。征和二年,權臣江充誣陷太子劉據,劉據被迫起兵誅殺江充,漢武帝認為劉據是要造反,下令追殺劉據。
衛子夫也因為支持兒子被武帝廢黜,用一條白綾結束了自己的生命,死後被裝入一個小棺材中,被草草掩埋。衛氏遭遇滅族之禍。
劉據後來也自縊而死,只留下一個襁褓中的孫子劉病已,被關進了監獄。
後來漢武帝終於查清了事情的真相,知道衛子夫和太子是被冤枉了,於是殺了所有陷害太子的人,並在太子自殺的地方建思子宮和望思台,表達對太子的思念。
但對於自殺的衛子夫,和她做了四十多年夫妻的漢武帝卻相當絕情,根本沒有做出任何後悔和諒解的表示,實在是令人寒心。
衛子夫在當時有著極高的口碑,她雖不插手政事,但她的家人卻在抗擊匈奴的戰爭中立下了不世之功。司馬遷稱讚她「嘉夫德若斯」,說她的光輝遠遠遮住了這個同時代所有的女子。
傾城傾國的李夫人
衛子夫死後,長秋門後的中宮椒房殿,沒過多久又迎來了新的主人——李夫人。
李夫人是河北定州人,精通音律,擅長歌舞。她的哥哥李延年,是歷史上傑出的音樂家。她的弟弟李廣利,則是一個平庸之輩。在她發跡後,李廣利通過裙帶關係,當上了漢武帝的貳師將軍,封海西侯。
李延年當過漢武帝的內廷音律侍奉。一日,李延年為漢武帝演唱了自己的新歌:「北方有佳人,絕世而獨立。一顧傾人城,再顧傾人國。寧不知傾城與傾國,佳人難再得。」
這首歌被李延年唱得如泣如訴,十分哀婉,漢武帝聽完後,不禁問李延年:「世上果真有如此美貌的佳人嗎?」
李延年對漢武帝說,自己的妹妹就是一位如歌中所唱的「佳人」。於是漢武帝召見了李夫人,一見之下便愛若至寶,將其納入後宮。